Appâtée par toutes les critiques élogieuses sur ce livre, j’ai fini par le dénicher. Erreur… Je n’y ai pas trouvé ce que promettait la quatrième de couverture : « un discours profondément humaniste, une déambulation initiatique et cocasse, une vraie jubilation »

Seul côté positif : la belle qualité de l’objet livre.

Après un début pas trop mauvais (1 page sur un affrontement entre écureuil et mulots pour une noix), on poursuit sur le village, et là … Le « seigneur du lieu », « Le mâle […] se tourna vers la jeune femme avec cet air satisfait qu’avait dû lui enseigner un sanglier en rut ». On va ensuite découvrir un des personnages principaux (j’avais commencé à écrire « héros » mais franchement, non..), un adolescent qui va nourrir les cochons, la peur au ventre. J’ai eu l’impression que l’auteur se délectait de la cruauté des villageois qui se moquent tous de lui.

J’ai rapidement trouvé cette lecture pénible, entre autres à cause du style :
« Les cimiers aux formes torturées déchirèrent le rideau de poussière, secoués par le roulis régulier et violent du galop des chevaux. Les cavaliers arrivaient, sauvages, c’était une horde terrifiante qui dévorait la forêt, la réduisaient en poussière d’or et d’argent aspirée par le haut par le soleil effrayé ». Etc, etc …

Si au moins l’histoire en avait valu la peine… Je n’ai même pas réussi à atteindre 50 pages sans commencer à lire en diagonale

Pas un livre pour moi, de toute évidence.

Le début est terrible : la survie de celui qui deviendra frère Abdon ! La suite est la non intégration de ce rapporté gaffeur en "diable" : la honte !
Comment se débarrasser d'un importun et se refaire une gloire ?
C'est jouer (sans trop y croire mais quand même) la carte du vol, il n'y a pas d'autre mot, d'une relique glorieuse, censée ramener le fidèle et surtout les gros sous !
Etonnante époque : la violence est quotidienne et la survie d'un monastère n'est pas basée sur la solidarité mais sur le vol pur et simple, chez des confrères, d' un symbole (qui vaut ...ce qu'il vaut !)
L'épopée est fabuleuse ! l'humour toujours présent ! La critique sous jacente, acerbe !

Drôle, déroutant, déconcertant, un gros morceau de plaisir !
Et de tristesse quant à l'analyse de l'humain !

Mais le bonheur l'emporte ................

Rouergue, début du XIIème siècle. La vie à l’abbaye pourrait être paisible pour le père abbé s’il ne comptait pas parmi ses moines quelques hurluberlus du plus bel effet. Le chevalin frère Anselme, frère Gabriel et son œil unique, l’irascible frère Thomas et, par-dessus tout, frère Abdon, obèse et maladroit ! Si la maladresse devait un jour s’incarner, sûr qu’Abdon lui servirait de réceptacle ! Or donc en ce beau matin, le père abbé s’arrache les rares cheveux qui subsistent autour de sa tonsure. Le gros Abdon vient encore de susciter la fureur d’Anselme qui se plaint amèrement à son supérieur quand surgit frère Thomas qui annonce la ruine prochaine de l’Abbaye… Pour sauver les caisses de cette dernière, il faudrait attirer le pèlerin, et quoi de mieux pour cela que de posséder une relique ? Et miraculeuse si possible. Le père supérieur voit là une occasion en or de se débarrasser, au moins provisoirement, de l’encombrant Abdon… Il partira pour l’Espagne afin de « translater » un os miraculeux de Saint Vincent appartenant à la cathédrale de Tarragone ! La translation étant le joli terme pour dire « voler » une relique à un voisin, pratique courante aux premiers temps de la chrétienté !
Voici notre brave Abdon, flanqué de frère Bernard, un géant sans cervelle et de frère Jérôme, son pire ennemi, maigre comme un clou et à l’esprit vif (exactement le contraire de ses deux acolytes donc !) parti sur les routes dangereuses en quête de l’os miraculeux. Certes, leur chance de réussite est presque nulle, mais au moins la vie de l’abbaye pourra reprendre un cours normal !
Jean-Louis Marteil nous offre ici une superbe fable pleine de drôlerie et tendresse. Un de ces romans que l’on découvre un peu par hasard au détour d’un rayon de bibliothèque et que la curiosité pousse à ouvrir. Une fois que l’on en a lu quelques lignes, on se prend au jeu et on ne peut s’empêcher de le lire en entier et on fait bien !
Richement documenté, une très belle fresque épique avec ses cavalcades, ses rebondissements et un humour omniprésent. On s’attache rapidement aux personnages et on vibre avec eux au fur et à mesure de la lecture.