Horace est un très bel exemple qui montre comment un dilemme cornélien peut-être le moteur d’une tragédie, à travers ces combattants liés par l’amitié et la parenté, mais qui doivent s’affronter au nom de leurs nations respectives. Le spectre de la guerre hante la pièce, on nous fait croire plusieurs fois que cette lutte va être suspendue, ou même que la paix va l’emporter, et j’ai bien aimé cette façon de faire de Corneille, qui tient son spectateur en haleine. Pourtant je ne peux pas dire que j’ai été extrêmement touché par ce texte.

Tout d’abord je trouve que les vers de Horace manquent à mon goût de force et d’emportement. Cela joue sur l’empathie que l’on peut avoir envers les personnages et la crédibilité psychologique de ceux-ci. Par exemple j’ai été moyennement convaincu par l’attitude d’Horace lorsqu’il tue sa sœur Camille. La colère du guerrier n’est-elle pas un peu plate, pour mener à un tel acte ? Cela me fait poser aussi une question : Corneille à l’époque justifiait-il Horace et la « raison d’État » ? Car le cinquième acte, celui du procès d’Horace, est assez édifiant. Le champion de Rome est complètement innocenté. Pire encore me semble-t-il : Horace, aussi bien que son père, expriment bien peu de regrets ou de remords. On ne peut pas dire que cela rende le personnage très sympathique.

Les femmes, Camille et Sabine sont quant à elles bien campées, fortes et courageuses, malgré leur peu de poids dans la société antique, comme le montre le vers « Le devoir d’une fille est dans l'obéissance », assertion que je me suis empressée de recopier au fronton de la chambre de ma propre fille pour lui rappeler ses devoirs filiaux !. Dommage qu’elles passent tout ce temps à comparer leurs malheurs respectifs, cela ne les grandit pas. Dommage aussi que Valère, l’amoureux de Camille, ne soit pas un peu plus exploité.

Donc Horace est plutôt une déception pour moi, malgré le « nœud » de la tragédie qui était tout à fait prometteuse. La pièce est un peu longuette, inutilement bavarde parfois, tandis que Horace, le principal protagoniste, manque de complexité à mon goût.

L'histoire d'une guerre entre Rome et Albe, et celle de personnages liés par le sang et par le mariage : le romain Horace, frère de Camille et mari de Sabine; Curiace d'Albe, amant de Camille et frère de Sabine; une fuite impossible, en effet il faut choisir entre son sang et l'amour...
Cette tragédie de Corneille est intéressante, vite lue, mais quelque peu difficile de compréhension. On voudrait voir triompher l'amour, mais malheureusement le destin des personnages est tout autre...
Un livre à lire!