la petite musique de Pym

Deux femmes, Letty et Marcia, célibataires et deux hommes, Norman et Edwin, l’un célibataire, l’autre veuf. Ce sont de petits employés, collègues de bureau londoniens et sur le point de prendre leur retraite. Les habitués de Barbara Pym retrouveront son attention portée à la banalité de la vie quotidienne et son ironie mais avec cette amertume déjà présente dans son précédent roman, « La Douce colombe est morte.»

Tout apparaît dérisoire chez ces personnages figés dans leurs habitudes : leur travail, leurs occupations, leurs rêves. Cela est particulièrement vrai pour Norman et Marcia. Norman est un petit homme aigri dont le lieu de prédilection est la salle des animaux empaillés au British Museum alors que le spectacle de la vitalité de la rue londonienne le rebute. Marcia mène une vie recluse, ne fêtant même plus Noël depuis que son chat n’est plus là pour assurer un minimum de convivialité. Elle refuse tout contact, congédie les travailleurs sociaux qui veulent l’aider et passe son temps à des tâches absurdes telles que classer et ranger les poches plastique des magasins.

Letty et Edwin n’en sont pas au même point. Letty, n’a pas totalement abdiqué. Elle prend encore soin de son apparence et elle a des velléités de se cultiver. La religion, qui dans la plupart des romans de Barbara Pym structure la vie quotidienne et lui confère une sorte de sérénité, n’est présente ici qu’à travers le personnage d’Edwin, membre du conseil paroissial et seul chrétien pratiquant.

L’ironie de Barbara Pym est parfois mordante, ainsi lors de la cérémonie de départ en retraite des deux femmes avec ce discours bâclé par un « sous-directeur-adjoint par intérim ». Les prêtres ne sont guère flattés non plus. Le Père Lydell est avant tout préoccupé de bonne chère et le père gellibrand préfère voir les fidèles lorsqu’ils sont morts ou mourants plutôt que de se prêter aux visites paroissiales traditionnelles.

Mais dès qu’il s’agit du quatuor, l’ironie reste tendre. Barbara Pym n’est jamais méprisante envers ses quatre personnages, elle les suit pas à pas avec une attention et une tendresse qui nous permettent de nous y attacher, de comprendre leurs sentiments et leur détresse même si celle-ci est toujours exprimée à demi-mot. Et puis en fin de compte, une évolution se produira avec la mort de Marcia et la surprise que réserve son testament. Et la dernière phrase apparaît comme un écho de ce que Barbara Pym notait dans son journal : « Comme la vie est pleine de situations romanesques ! »

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  Quatuor d'automne [Texte imprimé] Barbara Pym trad. de l'anglais par Martine Bequié

  de Pym, Barbara Béquié, Martine (Traducteur)
  Christian Bourgois / Chr.Bourgois
  ISBN : 9782267005363 ; 12,20 € ; 01/01/1988 ; 236 p. ; Broché

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  Quatuor d'automne [Texte imprimé] par Barbara Pym trad. de l'anglais par Martine Bequié avec la collab. d'Anne-Marie Augustyniak

  de Pym, Barbara Béquié, Martine (Traducteur)
  Christian Bourgois / 10-18
  ISBN : 9782264013651 ; 2,98 € ; 01/06/1990 ; 236 p. ; Poche

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