Prix des Libraires du Québec 2001: voyage au bout de l'horreur

Journaliste québécois chevronné, Gil Courtemanche s'est surtout intéressé à la politique internationale.
Il a obtenu en 1998 le prestigieux National Magazine Golden Award for Political Reporting. Il a parcouru et « couvert » tous les grands drames de cette fin de siècle : Ethiopie, Liban, Algérie. Il séjourne à plusieurs reprises au Rwanda, avant et après le génocide. Il réalise un documentaire en 1993 : « l’église du sida » qui lui vaut le prix du meilleur documentaire du Festival Vues d'Afrique 1993.
Sous l’oeil des choucas, des corbeaux et des buses, la piscine de l’Hôtel des Mille Collines, au centre de Kigali, est le lieu de rencontre de tous les coopérants et diplomates en poste au Rwanda. Bien entendu, les prostituées et les petits potentats du Rwanda s’agglutinent à cette faune. Autour de l'hôtel, la mort rôde. Le sida fait partie de la vie quotidienne des Rwandais. De plus, une vaste campagne d'incitation au génocide est propagée par les médias. Au début des années 1990, Bernard Valcourt, journaliste québécois désoeuvré et désabusé, accepte de mettre sur pied un service de télévision au Rwanda. Lui aussi fréquente la piscine de Kigali, mais avec un regard distancié. Il s’éprend d'une Hutue au corps de Tutsie. Impuissant, il assistera à la folie meurtrière qui s’empare des Hutus, au nettoyage ethnique qui n’épargne personne.

Un dimanche à la piscine à Kigali est d’abord un témoignage où le journaliste engagé qu’est Gil Courtemanche nous permet de comprendre ce qui s’est passé au Rwanda. « Il montre à l'œuvre la force de la haine raciale, la pusillanimité des médias internationaux, l'hypocrisie des services diplomatiques. Il montre comment l’ignorance et la pauvreté contribuent à la diffusion d’une épidémie mortelle, mais aussi que la folie meurtrière des hommes est plus redoutable que n'importe quel virus. » Mais Gil Courtemanche, le romancier, a réussi à dépasser le reportage. Son roman donne un visage humain aux bourreaux et aux victimes. Ce sont des personnages qu'on a appris à aimer qui sont charcutés à coups de machettes.
« Valcourt monta avec Victor, qui d'une main tenait le volant et de l'autre égrenait un chapelet. La présence du Blanc et ses papiers du ministère de l'Information ne pouvaient que lui faciliter la tâche. Dès la première barrière, Valcourt blêmit et pensa s'évanouir. Un long serpent de corps longeait l'avenue de la Justice. Devant eux, des miliciens et des gendarmes ordonnaient à des passagers de sortir de leur véhicule. Souvent, un seul coup de machette suffisait, et des adolescents traînaient le corps encore frémissant vers le côté de la chaussée. Les cadavres des hommes faisaient des taches noires et blanches, ceux des femmes s'étalaient, les jambes ouvertes, les seins dénudés, la culotte rose ou rouge encerclant les genoux. Plusieurs d'entre elles vivaient encore. Valcourt les voyait trembler, les entendait râler et gémir. On tuait les hommes, d'un coup de feu ou d'un coup de machette, savant et précis. Mais les femmes n'avaient pas droit à une mort claire et nette. On les mutilait, on les torturait, on les violait, mais on ne les achevait pas, comme on l'aurait fait avec des animaux blessés. On les laissait aller au bout de leur sang, sentir venir la mort, râle par râle, crachat par crachat, pour les punir d'avoir mis au monde tant de Tutsis, mais aussi pour les punir de leur arrogance car, à tous ces jeunes qui tuaient, on avait raconté que la femme tutsie se croyait trop belle pour eux. »
Courtemanche dénonce sans ménagement l'insouciance sinon la bêtise révoltante de certains membres des corps diplomatiques, de certains coopérants, des congrégations religieuses, tous privilégiés du système. « Ce n’est pas la mort qui est horrible, mais la dissimulation que l’on construit autour d’elle, une manière de nier officiellement [.] » On comprend enfin comment un tel drame a pu naître, être mis en place, se développer jusqu’à l’horreur.
Un roman nécessaire. Un roman dont on ne sort pas indemne.

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  Un dimanche à la piscine à Kigali [Texte imprimé] Gil Courtemanche

  de Courtemanche, Gil
  Gallimard / Collection Folio
  ISBN : 9782070329519 ; 8,60 € ; 09/02/2006 ; 325 p. ; Broché

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  Un dimanche a la piscine de kigali de Gil Courtemanche

  de Courtemanche, Gil
  Boréal
  ISBN : 9782764600719 ; 2,58 € ; 25/01/2001 ; 280 p. ; Broché

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