UN AMÉRICAIN PAS TRANQUILLE DU TOUT!

Voici donc le tout premier livre écrit par Philippe LABRO en 1960, et qui n'est rien de moins qu'une biographie romancée du fameux criminel Alfonso Caponi (1899-1947) dit Al Capone et surnommé Scarface, le Balafré!.

L'auteur nous raconte donc ici son enfance misérable dans l'East-Brooklyn, son départ pour Chicago, son ascension irréfrénable qui va faire de lui en moins de douze ans le véritable "patron" de la ville. Sa mainmise sur le trafic d'alcool (on est alors aux Etats-Unis en pleine période de prohibition) de drogue, de prostitution.

Philippe LABRO nous présente aussi un CAPONE plus intime, on découvre ainsi sa vie, (p. ex. comment il s'est fait lui même la fameuse balafre qui devait le rendre si célèbre) sa mère, sa femme, son fils.

Mais les moments les plus "intéressants" du livre sont bien ceux des guerres des gangs que se livrent les grandes familles siciliennes pour le contrôle du territoire, des quartiers, des villes…
S'ensuivent bien sûr les fameuses scènes de meurtres à la mitraillette Submachine-gun plus connue sous le sobriquet de Thompson (du nom de son inventeur Lucius J. Thompson), et en fait beaucoup plus connue pour son bruit caractéristique que pour sa précision et son efficacité.
Scènes d'ailleurs vues et revues dans tous les films du genre "gangsters" américains, et on n'échappe pas à quelques autres clichés du genre tel que assassinats chez le coiffeur pendant le rasage de la barbe, ou au restaurant pendant le dîner . On voit ainsi CAPONE éliminer physiquement un à un tous ses adversaires, alors que lui-même échappe de justesse à plusieurs attentats.

On suit enfin sa chute, sa condamnation à 11 ans de bagne à Alcatraz pour fraude fiscale (et non pas pour les 4.500 meurtres directs ou indirects qu'on a pu lui imputer). Il en sort après seulement huit ans, pour bonne conduite, car il s'est comporté comme un détenu modèle. Mais le balafré est malade, usé vieilli, il passe les sept dernières années de sa vie, reclus dans sa maison de Miami, et meurt rongé par la syphilis. Comble de l'ironie, il meurt le même jour que le sénateur VOLSTEAD qui avait vingt ans auparavant fait voter le 18ème amendement à la Constitution des Etats-Unis d'Amérique instituant la prohibition et provoquant par là même l'essor et la réussite de CAPONE.

Ce qui surprend le plus dans ce livre c'est sans aucun doute le style d'écriture : direct, sans fioritures, sans excès, d'un langage très commun, presque de l'argot. Les phrases sont rapides courtes, sèches. Les dialogues directs, l'histoire racontée à la première personne. L'auteur s'en explique dans la préface, en fait c'est un style adopté volontairement pour une collection qui devait paraître en 1960 et qui s'inspirait du style des BD en vogue à l'époque.

En définitive mon avis est qu'il s'agit d'un bon livre de jeunesse quoi que sans grande ambition, et qui se veut comme tel. Un livre à lire si on aime les romans noirs, les biographies romancées, et une bonne introduction pour qui voudrait en savoir plus sur l'un des plus grands "personnages" de la première moitié du XXéme Siècle.

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  Un Américain peu tranquille [Texte imprimé] Philippe Labro préf. inédite de Philippe Labro

  de Labro, Philippe
  Gallimard / Collection Folio
  ISBN : 9782070316779 ; 7,50 € ; 24/03/2005 ; 238 p. ; Poche

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