Ils sont beaux, jeunes et talentueux, et semblent promis à un brillant avenir. Russel et Corrine Calloway forment un couple idéal, que leurs amis envient tant leur union semble parfaite. Lui travaille dans une maison d’édition, elle est courtière en bourse et soigne sa mauvaise conscience en donnant de son temps pour distribuer des repas à la soupe populaire. Mais l’ambition et l’envie de gagner toujours plus vont venir doucement ternir ce joli tableau, ce bonheur qui n’était peut-être que de façade.

Voilà pour le sujet de ce roman d’un auteur contemporain américain décrit comme le plus talentueux chroniqueur d’une génération qui eut beaucoup d’illusions et se brûla les ailes. Au même titre que Bret Easton Ellis, puisqu’ils se situent dans la même veine et sont tous deux au premier plan de la scène littéraire américaine.

Pourtant cette chronique, qui se situe dans les années 80, m’a considérablement ennuyée. Car ces deux personnages sont terriblement superficiels, et cela transparait dans les nombreux dialogues qui émaillent le roman. Je ne suis parvenue à m’attacher – un peu – à eux que dans les cent dernières pages, lorsque ce que l’on appelle les accidents de la vie viennent leur apporter un peu de profondeur et beaucoup de gravité. Peut-être alors lirai-je la suite de leur histoire, narrée dans « la belle vie », qui elle prend corps dans l’après 11 septembre. Mais pas tout de suite…

Aliénor - - 56 ans - 28 octobre 2009

Ce roman contemporain nous narre l’existence d’un jeune couple nanti dans les années 80-90 au sein des seins des Etats-Unis, à New York. Lui est éditeur, elle est agent de change. Tout va bien, ils sont heureux, ils gagnent bien leur vie, font des soirées, ont des tonnes d’amis (de toutes sortes), font du sport, partent en vacances, font attention à leur santé, à leur présent à leur futur et… s’emmerdent comme c’est pas possible !
Bien sûr, quand on s’ennuie, on essaie de changer les choses et Russell, se met à rêver de pouvoir lancer une OPA sur sa propre boîte et gagner ainsi le pactole en jouant sur la balance entre l’offre et la demande. Il se fait aider de vieux copains, d’une vieille copine et un changement en entraînant un autre, il finit par passer plus de temps avec elle qu’avec sa femme. Ce qui devait arriver arrive !
Elle, Corrine, s’étiole, n’a plus goût à son métier, se disperse, se perd et prend un amant !
Autour de ce couple, gravitent d’autres personnages à la dérive : auteurs ratés, auteur d’un unique Best Seller, peintre gigolo, pétasses (excusez du terme) de toutes sortes, riches, pauvres, dépensiers sans le sous et avares riches à en pleurer… Le parfum qui embaume toutes ces vies est bien sûr un savant mélange de fragrance d’alcool et de dope.
Tout cela finira par aller à vau-l’eau, oui mais, a-t-on droit au deuxième essai ? les erreurs de parcours sont-elles effaçables ? oubliables ? ou bien toute route prise modifie-t-elle à jamais le chemin ? changeant ainsi de la même manière le but, la fin, la délivrance de la vie ?

Dans un style excellent, McInernay nous offre ici une œuvre complète, riche et profonde sur un mal-être somme toute banal ! Ce qui en fait toute la dureté, mais qui malheureusement en fait également le seul bémol ! En effet, la description de la « banalité » du mal de vivre des protagonistes, ne nous apporte finalement que peu d’éléments extérieurs, puisque nous vivons tous ces mêmes angoisses à un moment donné ou l’autre de notre vie. Dans ce sens, il aurait pu, soit descendre encore plus profondément dans l’analyse de notre tare tellement humaine, soit la disperser et l’agrandir démesurément jusqu’à l’envoyer se perdre dans tous les vents qui tourbillonnent sans cesse autour de notre âme éperdue…

Pendragon - Liernu - 54 ans - 26 décembre 2005

New York, les années 80, à la confluence du milieu intello branché et du milieu des affaires. L'auteur, en virtuose,
fait vivre ce microcosme en crayonnant des portraits, en racontant des anecdotes, en dépeignant les rituels mondains, les vernissages, les restaurants.
C’est le roman de la trentaine, l’âge de la perte des illusions. Russell travaille pour une vénérable maison d'édition. Un jour où son ascension lui semble trop lente ou incertaine, il se lance hardiment dans une affaire prometteuse. Ses associés sont désormais les experts financiers qui n'ont pas froid aux yeux. Mais le Dow Jones dégringole, comme pour lui rappeler que les arbres ne poussent pas jusqu’au ciel et que les idéaux (dans ce bas monde) ne sont que des faiblesses de jeunesse.
A remarquer le bon dosage de l’humour et de l'autodérision. « J'ai cherché à comprendre pourquoi nous avons besoin d’être des entités physiques. Je veux dire, pourquoi faut-il qu’on soit à l’intérieur d’un corps qui la moitié du temps ne donne pas vraiment l’impression de nous appartenir et j'ai fini par conclure & ben voyons, quel autre moyen j'aurais de porter toutes mes fringues ?»

Béatrice - Paris - - ans - 26 octobre 2003