Il y a vingt ans de cela, j’avais lu Retour à Montechiarro, et j’en gardai un souvenir ébloui.

Un proche m’a offert « Vous qui entrez à Montechiarro » et, avant d’ouvrir ce volume, j’ai voulu me rafraîchir la mémoire.

Côté personnages, j’avais en souvenir Bonifacio Della Rocca et son fils Domenico, le père Baldassare, Agnese, Sebastien ; les lieux : Venise, la Toscane, m’avaient marqué au point de susciter un voyage en Toscane.

Par contre, je n’avais pas du tout gardé en mémoire la trame historique et, pourtant, celle-ci est une donnée essentielle.

Montechiarro conte le destin d’une famille toscane à trois époques tourmentées de l’histoire italienne.

1855 durant le Risorgimento, de 1919 à 1943 avec le déploiement du fascisme et la terreur qui s’ensuit et, enfin, 1978, pendant le tumulte des années de plomb.

J’ai vainement recherché mes notes de première lecture parce que je me posais la question suivante : étais-je passée à côté de la trame historique en me concentrant sur les aspects romanesques, les drames familiaux, l’héritage généalogique, la malédiction transmise de générations en générations.

Cette seconde lecture m’a donné l’occasion d’approfondir cet aspect et de découvrir l’impact d’une Histoire qui brise êtres et lieux dans ses secousses.

A propos du personnage de Salvatore Coniglio me reviennent ces propos d’Olivier Abel, philosophe et d’un ami qui, s’il me lit, se reconnaîtra : « L'humiliation a des effets plus profonds que la violence. L'humiliation engendre les guerres du futur. Il ne s'agit pas ici seulement de la loi du talion, car la revanche de l'humiliation se veut totale. L'objectif est de détruire l'autre, de dévaster la reconnaissance. »

Umberto Coniglio s’est maintes fois senti humilié face à Bonifacio Della Rocca et à d’autres bourgeois ou notables de la région, son petit-fils, Salvatore est marié à Agnese, la petite-fille de Bonifacio… pour sauver le domaine familial des Della Rocca. Son père n’a guère d’estime pour lui, sa femme lui montre son dédain…il sera un vaillant capo fachiste et causera beaucoup de mal au village et, en particulier au libraire, ami de son épouse et homosexuel. L’humiliation ressentie par deux générations devient, la bêtise aidant, une haine ravageuse et funeste.

C’est Agnese, personnage féminin lumineux de la seconde période, qui sera la victime expiatoire de la haine de Salvatore.

Je ressens Agnese comme un personnage central du roman, elle porte un lourd héritage et s’efforce- en vain-d’en préserver ses filles. J’avais d’ailleurs gardé ce personnage en mémoire.

Retour à Montechiarro est un roman extrêmement bien construit, aux thèmes multiples.

Il est aussi très instructif parce que richement documenté à propos de l’histoire de l’Italie.

Les ressorts du récit romanesque sont très fouillés, la psychologie des personnages solidement forgée expliquant leurs réactions aux affres de l’histoire et les rapports entre eux. Il y a aussi la transmission de générations en générations qui voit certains personnages porter la malédiction des errances de leurs aïeux.

Attention, cette histoire est marquée du sceau de la violence, lorsque l’Histoire secoue une nation, les démons sont toujours prêts à surgir.

Comment ne pas évoquer le mystérieux personnage d’Asmodée qui apporte une touche fantastique, mythique à ce récit.

Je crois malheureusement ma chronique impuissante à rendre toute la magie de cet ouvrage, c’est avec grand respect que je salue son auteur et que je vous invite à cette lecture quelque peu exigeante.

De l’unification italienne à la violence des brigades rouges en passant par le régime de Mussolini, un peu plus d’un siècle d’histoire italienne et toscane, en trois épisodes, à travers la vie d’une famille dans le village (imaginaire) de Montechiarro. On regrettera les épisodes inutilement et exagérément sordides de la deuxième saison. Les deux ex machina de la première et la troisième partie sont moyennement crédibles.
Le roman est malgré tout bien monté, agréable à lire avec de belles descriptions et évocations de la Toscane.

Ce livre offre tous les thèmes chers à un roman historique : les familles amis, les successions de générations, l'ennemi chassé du pays, les secrets familiaux, les morts qui ne sont pas morts, les émigrations aux Etats Unis, les vendettas... Et l'Italie dans toute sa splendeur. Sur l'histoire, on se référera aux autres critiques.

Le rythme du roman est très bizarre. L'auteur a besoin de presque 80 pages pour décrire trois jours à Venise avec une rencontre amoureuse, des passages de descriptions extrêmes, pour ensuite sauter une génération en 10 pages, sans détails et en style journalistique. Le livre entier n'a pas de tenue de rythme, le lecteur ressent dans certains passages la pression de l’éditeur pour rendre un papier dans les temps.

Le style de l'écriture est tout de même agréable et l'histoire assez dense pour une lecture rapide. Les trahisons et revirements de situations sont assez bien menés. A lire en terrasse au soleil, l'été.

Trois parties de l’histoire italienne correspondant plus ou moins à 3 générations :
- le Risorgimento1849-1889,
- le fascisme 1919-1943,
- les brigades rouges 1978

Un pavé de près de 800 pages (en gros caractères heureusement).
Je ne suis pas « entrée » dans ce livre, les personnages ne m’ont jamais paru « vrais », trop de questions restent sans réponse, un deus ex machina (le juif errant ?) qui apparait dans chacune des parties, trop de coïncidences…

J’ai l’impression de ne pas avoir lu le même livre que les autres critiqueurs…

Une saga familiale où les femmes tiennent le devant de la scène dans une des plus belles régions d'Europe ... que dire de plus. C'est poignant et tragique, sans toutefois être dénué d'espoir.
Ne cherchez pas Montechiarro sur la carte de l'Italie, vous ne la trouverez pas. Et pourtant, chaque page sent bon la Toscane ...

J'ai eu la chance d'avoir Vincent Engel comme professeur et c'est donc avec une curiosité accrue que je me suis lancé dans la lecture de Retour à Montechiarro. Je n'ai pas été déçu. La puissance romanesque est incontestable et j'ai souvent eu l'impression que ce livre mettait plusieurs sens en éveil. Je sentais les odeurs de la Toscane et je voyais ses paysages enchanteurs. J'ai certes été un peu déçu par la troisième partie qui n'est à mon avis pas à la hauteur des deux précédentes mais cela ne m'empêche pas de conseiller chaleureusement ce roman.

un livre sublime...partez à la découverte de la Toscane grâce à ce merveilleux roman servi par une écriture subtile et prenante. Un conseil : lisez ce livre si vous avez un peu de temps devant vous...sinon gardez le pour plus tard car si vous le commencez vous serez frustré d'être obligé de le refermer! je vous souhaite un excellent moment de lecture grâce à Monsieur Engel!

Comme pour Lucien, le début de cette grosse brique ne m'emballait pas, j’allais renoncer, mais la magie a fait son effet et quand l'histoire s’installe vraiment, je l’ai dévorée d'une traite moi aussi, comme Sirocco. Belle histoire, écriture rythmée. Il y a beaucoup de personnages, mais l'auteur remet le lecteur sur les rails par un clin d'œil en arrière, par çi par là, afin de ne pas perdre le fil de l’histoire. Le personnage d’Asmodée (un conteur) est comme un fil conducteur. Vincent Engel dévoile une sensibilité toute féminine, il sait se mettre à la place des femmes (comment fait-il ? Mystère). Il les dépeint avec justesse.
Ce livre est un hymne à la femme.
Ces femmes d'un autre temps qui se sont battues contre les hommes et leurs instincts guerriers et de supériorité. Destins de femmes à trois époques différentes. Le tout emballé dans le cocon moelleux de la Toscane, coin d’Italie si attachant. Après certains passages, je quittais la page des yeux et j’étais transportée sur ce balcon de la villa Bosca.( J’ai refait provision, en pensées, de paysages de cette Toscane visitée il y a longtemps).
Il rend surtout hommage aussi à ce photographe-artiste qui voit la Toscane avec ses yeux d'étranger. ( La lumière de la Toscane c'est le pied pour un photographe).
Sébastien Morgan, mon personnage préféré, qui a su aimer Agnese d’un grand amour, sans l'amour physique, juste LE VERITABLE AMOUR, qui dure jusqu’au bout, jusqu'au dernier souffle.
Que rajouter encore, tout est dit dans vos si belles critiques précédentes. Si, encore juste mais juste… une impression. La première partie à Venise, par certains détails, bien sûr , (qui se situe plus tard dans le temps en 1918), m’a fait replonger dans l’histoire d'Aldo dans la série (6 volumes) de Juliette Benzoni " Le boiteux de Varsovie" et la partie 1919 où Sébastien et Agnese se rencontrent, au roman " Sur la roue de Madison " de Robert -James Waller. Ceci est un avis tout à fait personnel.
On fait l'interprétation chacun à sa manière. Nous sommes sur un site libre.

Mais, tout compte fait, je n’ai qu’un mot à dire à Vincent Engel. BRAVO !

Je me retrouve face à un livre de plus de 750 pages pour la période de Noël et j'espère secrètement que cela ne va pas finir comme ces nombreux livres qui brodent des pages et des pages sur la vie d'une famille...
Mais non, me voilà dans le petit village toscan de Montechiarro, et je gravis comme le père Baldassare le chemin de la prestigieuse villa Bosca en compagnie du tout jeune orphelin Adriano Lungo. Sur ce chemin, je retrouve les odeurs de campagne de mon enfance, et par la force des descriptions de Vincent Engel, je tombe tout simplement amoureuse de ce pays qu'est la Toscane...
Sur ce chemin, je traverse trois périodes clés de l'histoire italienne (le Risorgimento, le fascisme, les années de plomb), je rencontre des femmes éblouissantes dans leurs combats quotidiens et leurs quêtes d'un bonheur si difficile à atteindre et je suis émerveillée
Vincent nous pose au travers du personnage d'Agnese Della Rocca : "Peut on vivre sans amour ?". La réponse nous l'aurons dans le dénoument de cette incroyable saga, mais une chose est certaine, ce "Retour à Montechiarro" est à lire absolument.

"La dernière impression est toujours la bonne" écrit Vincent Engel vers la fin de son roman-fleuve. Et cette phrase prend l'allure d'une vérité, particulièrement applicable à ce livre. L'impression de départ, en tout cas la mienne, était en effet plutôt négative : les cinquante premières pages de ce gros volume (près de 800 pages) évoquaient pour moi cette fameuse réflexion de Paul Valéry qui se déclarait incapable de produire de ces lieux communs romanesques comme : "La marquise sortit à cinq heures." Or, c'est ce type de narration hyper classique qui "lance" la saga de Montechiarro, au risque de décourager un lecteur un peu trop impatient. Le romanesque n'est pas abse