"La marche de Radetzky" est un roman qui pourrait impressionner comme le font certains classiques, pourtant ce texte est vraiment accessible. Il couvre plusieurs décennies, celles qui mèneront à l'effondrement de l'empire austro-hongrois. Le roman commence par la bataille de Solférino pour terminer sur le début de la première guerre mondiale. Ceci sert de cadre historique à ce roman où l'Histoire nourrit l'histoire. En effet, le lecteur suit une famille, du moins les figures masculines de celle-ci sur cette même période. La destinée des Trotta sera à l'image de la trajectoire de l'empire. L'un des Trotta s'est fait remarquer lors de la bataille évoquée ci-dessus en sauvant l'empereur François-Joseph sur le champ de bataille. Cet exploit figure dans les manuels scolaires de manière enjolivée. Tout ne sera que chute pour les hommes qui suivront dans la lignée. Il est difficile d'être le fils d'un héros qui dans sa gloire projette une ombre certaine sur ses descendants.

Ce roman a quelques accents balzaciens. Joseph Roth prend son temps pour présenter ses personnages, installer des atmosphères et faire avancer son histoire. En même temps cela est tout à fait logique au vu de la longue période évoquée. Décrire en cent pages la disparition d'un empire tel que celui-là serait absurde. L'auteur excelle à raconter dans cette narration patiente comment cette période s'est effacée progressivement. Une certaine nostalgie transparaît parfois comme si cet empire avait été un idéal qui avait permis de réunir des peuples bien différents, de souder de vastes terres et d'imposer une certaine majesté. Tout ceci est vu par trois figures masculines importantes des Trotta, mais aussi par de nombreux autres personnages très bien présentés par l'écrivain. Cette variété de protagonistes permet de confronter plusieurs points de vue sur une même situation. L'empereur aussi est un personnage de l'Histoire, qui intervient directement dans le roman. Il est toujours agréable pour un lecteur de voir une figure comme celle-là vivre, s'exprimer comme un personnage de roman avec ses émotions et ses craintes. Ce personnage est évidemment l'un des symboles de cet empire.

Joseph Roth décrit très bien le milieu militaire, la hiérarchie, le rôle de la guerre, les activités plus ludiques dans les moments de détente, les prostituées, la gloire ... Comme dans les romans de Balzac, le lecteur a vraiment l'impression de quitter des personnages qu'il connaît très bien en terminant le roman. Avoir mis en parallèle le destin de l'empire et celui des Trotta est une très bonne idée comme si l'un n'allait pas sans l'autre.

Pucksimberg - Toulon - 44 ans - 8 juillet 2019

La Marche de Radetzky salue la victoire des autrichiens sur les italiens en 1848. Mais c’est sous le sceau de la bataille de Solférino, défaite autrichienne face aux italiens alliés aux français, que se déroule le livre. La marche de Radetzky n’est plus qu’un écho ironique venant souligner la lente décadence de l’Empire, et celle de la famille von Trotta, jusqu’aux derniers chapitres où l’effondrement est annoncé par la Marche funèbre de Chopin au son de laquelle nobles et militaires tournent comme des pantins ivres.
Car l’effondrement de l’Empire, c’est d’abord la naïveté et l’aveuglement de ceux qui se veulent ses soutiens, enfermés dans les rites de l’administration impériale et de la bonne société. Avec ironie, à la manière d’un Flaubert ou d’un Stendhal, Joseph Roth dépeint leurs travers et leurs faiblesses, leurs ambitions et leur petitesse.
L’Histoire de l’Empire et la société austro-hongroise sont la toile de fond pour l’histoire des von Trotta, et particulièrement de Charles-Joseph, devenu officier malgré lui et qui doit porter le poids et l’honneur de son grand-père, héros et anobli. En lisant ce roman d’hommes marqué par les difficultés des relations père-fils, les amitiés gâchées et des amours malheureuses, on se dit qu’il a manqué une touche féminine pour réussir l’éducation de Charles-Joseph dans cet univers où les mères meurent tôt et les prostituées et femmes faciles ne sont là que pour un plaisir passager.
Dans un style classique impeccable, avec les descriptions et la psychologie des grands romanciers du XIXè et début XXème (avec leur lenteur aussi), Joseph Roth a ainsi écrit dans ce roman crépusculaire le requiem de ce qui fut sa patrie, l’empire austro-hongrois.

Romur - Viroflay - 51 ans - 2 décembre 2018

Je rattache un peu ce roman au magnifique "Monde d'hier" de S. Zweig. Les descriptifs des personnages, atmosphères, paysages sont un peu proustiens<;
Grave tableau de la mort de la double dynastie.

Faonta - Etterbeek - 89 ans - 27 juillet 2014

La marche de Radetzky retrace à travers la famille Trotta dont le grand père est un héros de l’empire (il a sauvé l’empereur François Joseph à la bataille de Solférino) et le petit fils un looser (qui mourra cependant en héros pendant la première guerre mondiale), la fin de l’immense empire Austro-hongrois et avec lui un monde multiculturel tout a fait étonnant.
Un empire qui s’étendait de la Pologne, à la Russie à la Croatie actuelle, avec ses provinces mystérieuses, ses peuples diverses, ses langues multiples, son mélange surprenant de religions et sa ville impériale somptueuse et éternelle… Vienne.
A la veille de la première guerre mondiale, Vienne était à son apogée. Elle réunissait en son sein de nombreux artistes, scientifiques, architectes : Gustav Klimt, Robert Musil, Gustav Mahler, Arnold Schönberg, Stephan Zweig, Joseph Roth, Arthur Schnitzler, Berg, Sigmund Freud, Otto Wagner, Adolphe Loos, Oskar Kokoschka, Egon Schiele….
Mais, l’empereur a vieilli. Vienne s’ennuie. Sa domination s’effrite, son génie s’enfuit, son administration rigide s’immobilise, son armée s’effondre, les nationalismes se réveillent, le prolétariat se lève…

La puissance de Vienne et l’immensité de l’empire ainsi que son mode de vie particulier prennent fin avec la première guerre mondiale.
Dans le roman, la mort du domestique « Jacques » précède celle de l’Empire Austro-Hongrois.

Joseph Roth a réussi avec beaucoup de talent à dresser l’inventaire d’un monde disparu, celui qu'il aimait car il pouvait faire de lui un Autrichien, un juif et un citoyen du monde.

C’est un des livres que les nazis brûleront lors de leurs fameux autodafés de livres en 1933. Joseph Roth mourra à Paris en exil en 1939. Il ne verra pas la guerre et l’extermination.

Chene - Tours - 54 ans - 29 août 2012

Je ne peux que m'associer aux critiques élogieuses émises par les collègues cliens!

C'est un roman de facture classique qui, à travers le destin de trois générations de Trotta, relate le déclin de cet immense empire.
Les personnages sont bien campés, les descriptions et réflexions sur les situations de plus en plus pénibles de tous les acteurs de cette fin de règne sont efficaces et suscitent au fil de la lecture une empathie certaine du lecteur.
La fin d'une époque est progressivement ressentie et annoncée par des signes avant-coureurs, comme les revendications sociales de la plèbe, des minorités nationales , l'apparition de nouvelles techniques, etc..
Joseph Roth a du métier et de la technique. Voici par exemple son évocation de l'empereur François-Joseph sur le déclin : "L"empereur était un vieil homme. c'était le plus vieil empereur du monde. Autour de lui , la mort traçait des cercles, des cercles, elle fauchait, fauchait. Déjà le champ était entièrement vide et, seul, l'Empereur s'y dressait encore, telle une tige oubliée, attendant."

"Il n'avait plus aucune envie de passer le long des rangs, mais il fallait bien le faire pour qu'on ne s'aperçut pas qu'il avait eu peur de sa propre vieillesse.Son regard se perdit de nouveau, comme d'habitude, dans le lointain où émergaient déjà les bords de l'éternité....."

A lire donc par tous les amateurs de romans où les destins individuels sont emportés par les évènements historiques!

Donatien - vilvorde - 81 ans - 28 janvier 2010

je me suis arrêtée... trop dense trop compliqué... je passe...

Angelique8244 - - 41 ans - 6 janvier 2009

« Chef-d'œuvre de la littérature classique du XXème siècle » nous dit Jlc dans son excellente critique. Ce n'est nullement exagéré : ce livre est un chef-d'œuvre.
C'est un des meilleurs livres que j'aie jamais lus.

C'est l'histoire de trois personnages dans un contexte historique ; trois personnages d'une famille slovènes, les Trotta, qui incarnent la fin de l'Empire Austro-Hongrois.

Depuis la bataille de Solferino en juin 1859, l'Empire se meurt. Il n'en finit pas de mourir. Les fidèles sujets de l'Empereur font semblant d'y croire encore ; et l'Empereur lui-même fait semblant. Il joue un rôle : le rôle du «grand Maître aimé de tous ses peuples». Ses sujets fidèles, incarnés par les Trotta, lui vouent un culte absolu. Mais ça ressemble à la vénération d'un mort. C'est déjà la nostalgie d'un monde qui disparaît pour toujours.

Le livre est écrit à la manière classique, on ne peut plus classique. Ici, pas question d'étonner le lecteur, de le surprendre ou de l'amuser. Chaque mot est choisi, mis à sa place, les enchaînements se suivent et le récit s'avance avec la majesté somptueuse d'un Empereur.

Et puis il y a cette extraordinaire «Marche de Radetzky» qui vous trotte dans la tête depuis l'entrée du récit jusqu'à la fin. Cette Marche que l'on joue en clôture du concert du nouvel an à Vienne et que le public accompagne en frappant dans ses mains. Même ma belle-mère devant la TV ne peut s'empêcher de frapper dans ses mains et de marquer la cadence avec son pied :
- Ça me rappelle mon enfance, voyez-vous...

...Nostalgie !

Et c'est bien ça : cette Marche, à la joie factice, rappelle bien la fin d'un siècle – le XIXème – où l'Europe dansait sur un volcan.
Ce volcan, on le sait, devait éclater un jour de juin 1914, à Sarajevo, avec l'assassinat de l'Archiduc François-Ferdinand, l'héritier de l'Empire Austro-Hongrois.

Cet assassinat est raconté dans le livre, dans une scène hallucinante, où on voit la nouvelle se répandre chez les officiers de l'armée impériale, réunis pour une fête quelque part aux frontières de l'Empire. Ils ont tous bu ; les masques sont tombés. Les uns – surtout les Hongrois – exultent parce que c'est la fin d'un Empire exécré, les autres pleurent ce qui n'était déjà plus...
Une scène, parmi tant d'autres, que les amateurs de romans sur fond d'Histoire n'oublieront pas !

Car c'est ça La Marche de Radetzky : un grand roman sur fond d'Histoire qui met en scène des personnages universels, de vraies créations romanesques, avec toute la force de leur personnalité et de leur formidable humanité ; et le contexte historique est fascinant, parce que cette fin d'Empire est aussi la fin d'un monde où l'on s'imagine, à tort ou à raison, que la vie était plus belle.

Intéressant, émouvant, somptueux : un des meilleurs romans que j'aie jamais lus.

Saint Jean-Baptiste - Ottignies - 88 ans - 24 mai 2008

Un monde englouti

Joseph Roth a su magnifiquement exprimer la fin d’une époque et la disparition d’un monde englouti dans des révolutions qui sont à la fois la naissance d’une espérance et la fin d’un vieux rêve.
Saule a bien présenté les thèmes du livre et la manière dont Roth les traite. Il a notamment bien vu et mis en évidence le paradoxe d’une musique gaie et entraînante qui accompagne le conservatisme d’une société immobile.
Ce roman est l’œuvre d’un vrai Européen car Roth a toujours regretté que l’idée de l’Autriche-Hongrie ait avorté alors qu’elle aurait pu être porteuse d’une autre façon de réunir les peuples au-delà des nationalismes étroits et revanchards. Un rêve évanoui mais une idée totalement neuve en 1932, quand ce livre est écrit. Il faudra la barbarie des totalitarismes et des guerres pour que l’Europe tente enfin de ressembler à ce que Roth regrettait et espérait. C’est dire combien ce roman reste actuel. D’autant que son style n’a pas pris une ride.
La Vienne des valses et des opéras, du Prater et d’un François-Joseph vieillissant, de la Sécession artistique et du rayonnement culturel, cette Vienne là va mourir brutalement de n’avoir pas su attirer les énergies des marches de l’Empire ni compris les aspirations d'une classe ouvrière méprisée. Et les fifres de la marche de Radetzky sont impuissants à couvrir le jaillissement du chant de l’Internationale qui ne sera qu’un rêve inachevé, trahi ou gâché.
Est-ce que ceci ne nous évoque rien dans notre époque qui perd ses repères et notre monde qui se rétracte face à un avenir qu’il ne sait plus inventer ?
Voilà aussi pourquoi il faut lire ce chef d’oeuvre de la littérature européenne du vingtième siècle.

Jlc - - 80 ans - 7 janvier 2008

La marche de Radetsky c'est avant d'être le roman célèbre de Joseph Roth une marche militaire de Johann Strauss qui fut composée pour célébrer les victoires du général le comte Radetzky von Radetz. Mais au contraire de la marche triomphale qui débute par des roulements de tambours, le livre raconte la décomposition de l'empire Austro-Hongrois, à travers le destin familial funeste du fils d'un héros de l'armée et de son petit-fils.

Le roman débute avec la bataille de Solferino en 1859, qui marque le début du déclin de l'empire, et se termine avec l'annonce de l'assassinat à Sarajevo de l'archiduc François-Ferdinand, le prince héritier de l'empire. Mais ce n'est pas un roman historique, même si en arrière-fond de l'histoire on perçoit la déliquescence de l'empire, avec la montée des nationalisme et le début des mouvements ouvriers. Ce n'est pas non plus un roman d'action, c'est plutôt un drame psychologique. C'est l'histoire familiale tragique d'un père et de son fils. Le père, un personnage officiel de haut rang, digne et pathétique, qui alors qui son monde s'effondre se rend compte qu'il est en train de perdre son fils et fera tout son pouvoir pour sauver celui-ci de la déchéance.

C'est un roman puissant, avec de très belles descriptions, dans un style assez lyrique et parfois un peu exubérant, avec des réflexions philosophiques sur l'empire et la marche du monde. Il y a surtout une belle analyse des rapports père-fils. On peut regretter qu'il manque de repères historiques.

"Il se sentait un peu parent des Habsbourg dont son père représentait et défendait le pouvoir en ce lieu et pour lesquels lui-même s'en irait un jour à la guerre et à la mort. Il savait tout les noms des membres de la suprême maison. Il les aimait tous sincèrement d'un coeur puérilement dévoué mais, plus que tous les autres, il aimait l'Empereur qui était bon et grand, supérieur et juste, infiniment lointain et tout proche, particulièrement attaché aux officiers de son armée. Mourir pour lui aux accents d'une marche militaire était la plus belle des morts, mourir au son de la marche de Radetzky était la plus belle des morts. Les balles agiles sifflaient allègrement , en mesure, autour de la tête de Charles-Joseph; son sabre nu étincelait; le coeur et le cerveau tout remplis de la grâce entraînante de cette musique, il tombait sous la griserie des roulements de tambours et son sang s'égouttait en un mince filet rouge sur l'or miroitant des trompettes, le noir profond des caisses et l'argent triomphal des cymbales."

Saule - Bruxelles - 59 ans - 27 décembre 2007