Un bar sous la mer où chacun des clients doit raconter une histoire sous peine de ne pouvoir repartir! Voilà un prétexte à un bel exercice de style, réussi sur la forme puisque l'auteur balaye une grande variété de formes littéraires, mais quant au fond je serai beaucoup plus réservé...

Aucun point commun entre ces nouvelles courtes, sinon qu'elles sont toutes loufoques! Sur une vingtaines de nouvelles, quelques bonnes surprises, hélas bien rares (le plus grand cuisinier de france, achille et hector, oléron, les quatre voiles de kulala, priscilla mapple et le crime de la IIC), la grande majorité du recueil se composant de récits au mieux passables ou sans intérêt, au pire incompréhensibles ou nullissimes...

Contrairement aux autres critiques je n'ai pas vraiment accroché, c'est dommage certaines nouvelles valent le coup, il y avait du potentiel mais trop de bizarreries...

L’auteur voit un piéton entrer dans la mer des Brigantes et ne pas ressortir, il décide alors de se porter à son secours et arrive ainsi dans le Bar sous la mer où une assemblée est réunie, chacun doit raconter une histoire s’il veut sortir de ce bistrot.
Ce processus littéraire, permet à Benni de raconter un peu plus de vingt histoires, toutes très différentes, tant par leur forme que par leur thème. Il fait ainsi preuve d’une grande créativité et d’une réelle capacité à s’adapter à divers univers tout en privilégiant régulièrement les récits burlesques ou humoristiques ou tous les deux à la fois. Il se meut avec une grande aisance au milieu des contes, récits, fables, lettres, nouvelles, bonnes histoires, etc… changeant à chaque fois de monde mais gardant toujours cette verve qui rend le récit souvent jubilatoire, pour une fois ce qualificatif est difficilement évitable tant les récits sont drôles et inspirés.

Mais, comme dans tous les textes humoristiques et ironiques, l’humour n’est pas qu’une fin en soi, c’est aussi l’occasion de se moquer de moult travers de notre société qui s’embourbe régulièrement dans ses contradictions, ses inepties, ses absurdités…

La créativité rédactionnelle s’étend aussi à la forme de ce recueil, chacun des membres qui raconte une histoire figure sur la photo qui illustre la couverture du livre, conférant ainsi une certaine crédibilité à ce livre au contenu, par ailleurs, totalement fantastique.

Une très belle trouvaille qui pourrait être le centre de gravité d’un triangle littéraire dont les sommets figureraient dans les œuvres de Borges, Queneau et Rabelais, un héritage particulièrement lourd à porter mais que Benni soulève allègrement dans ce ravissant recueil.

« On passe la moitié de son temps à se moquer de ce que croient les autres, et l’autre moitié à croire ce dont les autres se moquent. »

Stefano Benni s’amuse avec le langage et nous offre à travers ce périple dans « le bar sous la mer » un pur moment d’exaltation.
A tour de rôle, chaque personne (ou entité, animal…) présente dans la salle va raconter une histoire.
Ceci n’est bien sûr qu’un prétexte pour balayer un grand panel de genres littéraires, de la légende rurale au conte fantastique, en passant par l’enquête policière, l’exercice de style, la science fiction ou la farce.
Se mêlent ainsi délicieusement la surréalisme, l’absurde (je pense tout particulièrement à ces deux pauvres petits vieux qui ne parviennent pas à traverser la route), l'emphase ou encore le burlesque, dans un style mordant et facétieux à souhait.
A lire. Vraiment !
Les histoires vont de 30 pages à……ça :


"Il était une fois un homme qui ne parvenait jamais à finir ce qu’il commençait. Il comprit qu’il ne pouvait plus continuer ainsi. C’est pourquoi il se leva un beau matin et dit :
« J’ai pris une décision : dorénavant, tout ce que je commen… »

Les genres sont multiples, du conte de campagne, au fantastique en passant par le policier, sans oublier la parodie de science-fiction et la fable amoureuse. SI cet aspect du recueil est un de ses charmes et non des moindres, il en a d'autres. Notamment la variété du ton de chacune des nouvelles, une variation tout en finesse qui joue sur le rythme, sur la plus ou moins grande simplicité, sur le plus ou moins grand décalage de l'auteur à ses textes.
L'un de mes préférés, se compose de trois lettres, écrites à des intervalles de sept ans, et dans lesquelles s'opèrent des glissement signifiant. il s'agit de "Quand on aime vraiment".
Et que dire du petit bijou que constitue la nouvelle policière où Priscilla Mapple dans sa classe modèle se substitue à Miss Marple et à son village provincial : "Priscilla Mapple et le crime de la IIC".
Loufoque et barré, où la finesse et l'humour du propos en habillent la beauté et / ou la pertinence.

Merci à Parry pour sa critique qui m'a fait découvrir cet auteur, ce recueil.