Mailer lui-même a été écrasé par son monument...

Je vous fais l'insulte de résumer le propos ? Le récit tourne autour d'une escouade de Marines lors de la prise d'une île du Pacifique. Et la question est: pourquoi ce bouquin est-il un tel monument finalement ?
Je viens de le relire et comme les premières fois j'ai été totalement fasciné; un peu comme si je ne l'avais jamais lu avant. C'est que Mailer s'y entend pour construire son truc, à la manière américaine: un personnage à gauche, un à droite, un de ce côté et un autre de l'autre et le récit finira par les mêler aux mêmes événements. Sauf qu'en plus, il joue aussi sur la dimension temporelle. La plupart des personnages de l'escouade, qui souffrent, qui transpirent, qui se tuent comme des bêtes et qu'on tue comme des bêtes, la plupart d'entre eux sont décrits quand ils étaient jeunes, aux Etats-Unis, dans leur petit village perdu, avec leurs espoirs de gamins, leurs perspectives de vies pépères ou leurs rêves de gloire. Et forcément, l'écart avec leur situation présente crée le choc.
En même temps qu'un des plus grand récits de guerre sur 39-45, "Les nus et les morts" est une réflexion sur le destin individuel des petits humains que nous sommes. Mailer fait jouer les mêmes ressorts que Russel Banks plus tard: la durée, l'écart entre les rêves d'enfance et la vie adulte.
Il y a presque toujours un moment de notre jeunesse où nous tutoyons et défions le monde avant qu'il se charge de nous réduire en purée, d'une manière ou d'une autre. Et ce qui fait l'originalité d'un être, c'est souvent sa manière bien à lui d'accepter la défaite. Parce que la défaite elle aussi, elle peut grandir quelqu'un. Cela me rappelle un passage de Cees Nooteboom ("Le chant de l'être et du paraître") que j'avais noté au passage. Deux personnages sont en train de jouer aux échecs. le plus vieux parle: "La victoire n'est rien mon garçon, la victoire ne laisse pas de traces, c'est un assouvissement passager. La vie, c'est la défaite. Tu verras plus tard: à la table de jeu, aux échecs, avec les femmes et à la guerre - perdre, c'est la vie, gagner, c'est la mort, parce qu'après il n'y a plus rien (...)". Et sur ce il annonce: "Echec et mat".

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  Les Nus et les Morts de Norman Mailer

  de Mailer, Norman
  le Livre de poche
  ISBN : 9782226021601 ; 12,96 € ; 09/06/1950 ; 664 p. ; Relié

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  Les nus et les morts [Texte imprimé], roman Norman Mailer traduit de l'américain par Jean Malaquais préface d'André Maurois,...

  de Mailer, Norman Maurois, André (Préfacier) Malaquais, Jean (Traducteur)
  Albin Michel / Les Grandes traductions.
  ISBN : 9782226182302 ; 26,40 € ; 12/12/2007 ; 665 p. ; Broché

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  Les nus et les morts [Texte imprimé] Norman Mailer traduit de l'anglais (États-Unis) par Jean Malaquais

  de Mailer, Norman Malaquais, Jean (Traducteur)
  R. Laffont / Pavillons Poche
  ISBN : 9782221265932 ; 15,00 € ; 26/01/2023 ; 960 p. ; Poche

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