Chronique d'une mort annoncée

C’est sans concession que Stephan Zweig commence à brosser le portrait de l’étourdie Reine de France qu’était Marie-Antoinette. Il la décrit comme l’histoire s’en souvient : oisive, frivole et dépensière. Pourtant, Zweig y ajoute une touche d’humanité aidée par une étude psychologique intéressante du personnage.

Plutôt que de la charger de tous les maux que connaissaient la France de l’époque, Zweig nous présente une archiduchesse d’Autriche, futur dauphine de France, expatriée à 14 ans et mariée à l’inconnu qu’est pour elle le futur Louis XVI, qui s’avèrera faible, indécis, timide et maladroit.

Une longue partie consacrée à la soif des plaisirs et la frivolité d’une jeune sotte, dont les vices soigneusement entretenus ont trouvé à s’épanouir grâce à un entourage envieux et malveillant, est certes divertissante. L’instant où tout bascule n’est pas clairement défini. L’insouciance est maîtresse jusqu’à ce que les mots terribles soient prononcés : "C’est une révolte ? Non, Sire, c’est une révolution".

Et commence alors le moment le plus intéressant, le plus poignant, qui révèle la femme dans toute sa profondeur. Une femme qui d’abord, refuse fièrement de s’incliner devant la Révolution pour l’honneur de la noblesse (qui se détournera lâchement d’elle) et ensuite pour que son fils soit reconnu comme héritier légitime du trône de France. Réputée pour son manque de curiosité et son manque d’intelligence, elle se révèlera pourtant d’un courage exemplaire et d’une subtilité étonnante face à tous les évènements qui aboutiront à la conduire devant ses juges pour qui elle était déjà condamnée.

On se prend de sympathie pour cette femme qui, après avoir connu et abusé de tous les privilèges que lui conférait son statut de souveraine, a essuyé ensuite toutes les avanies et mortifications au nom d’une Liberté et d’une Justice qui ont brillé par leur violence et leur iniquité. En voulant décapiter la Reine de France, ni la femme ni la mère n’auront été épargnées par des accusations aberrantes qui ont pourtant eu leur poids dans la balance de la culpabilité. Car, on le comprend clairement, le but de cette exécution était moins de "couper" tout lien avec le dernier vestige de la monarchie que de se débarrasser d’une otage encombrante. Marie-Antoinette, ex-Reine de France aura été jugée et condamnée à mort dans un procès de façade et malhonnête.

Enfin, Stefan Zweig justifie ainsi son approche humaine du personnage : "Nos idées relatives aux droits humains et moraux de la femme, le hasard l’eût-il faite reine, étant beaucoup plus large aujourd’hui qu’hier, nous sommes plus sincères et la vérité psychologique nous fait moins peur ; nous ne croyons plus, comme la génération précédente, que pour qu’on s’intéresse à un personnage historique il soit nécessaire de l’idéaliser à tout prix, d’en faire un héros sentimental ou autre, d’estomper les traits essentiels de son caractère et d’en exalter d’autres jusqu’au tragique. La loi suprême de toute psychologie créatrice n’est pas de diviniser mais de rendre humainement compréhensible ; la tâche qui incombe n’est pas d’excuser avec des arguties mais d’expliquer. Cette tâche a été tentée ici sur un être moyen qui ne doit son rayonnement en dehors du temps qu’à une destinée incomparable, sa grandeur intérieure qu’à l’excès de son malheur, et qui, je l’espère du moins, sans qu’il soit besoin de l’exalter, peut mériter, en raison même de son caractère terrestre, l’intérêt et la compréhension du présent." Ces lignes ayant été rédigées dans les années 30.

Objectif atteint en ce qui me concerne : Marie-Antoinette, ni ange ni démon… Seulement un être humain pétri d’ombre et de lumière. Un destin tragique et passionnant écrit de façon magistrale.

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  Marie-Antoinette [Texte imprimé] Stefan Zweig trad. de l'allemand par Alzir Hella

  de Zweig, Stefan Hella, Alzir (Traducteur)
  le Livre de poche / Le Livre de poche.
  ISBN : 9782253146698 ; 7,90 € ; 01/01/1999 ; 506 p. ; Poche

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  Marie-Antoinette [Texte imprimé] Stefan Zweig traduit de l'allemand par Alzir Hella préface d'André Billy

  de Zweig, Stefan Hella, Alzir (Traducteur)
  Archipoche / Archipoche
  ISBN : 9791039204439 ; 9,95 € ; 11/01/2024 ; 512 p. ; Poche

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