Un merveilleux livre, un grand souffle romanesque

Angelo Pardi est un jeune colonel de hussards. Il est exilé en France pour ses activités de « carbonaro », ces Italiens qui luttaient pour l’unification et l'indépendance de leur pays.
Il veut retrouver un de ses amis, carbonaro comme lui, qui serait dans la région de Manosque.
Mais nous sommes en 1830 et le choléra ravage Marseille et tout le sud de la France. N'importe, malgré les cordons sanitaires, Angelo Pardi décide de se rendre quand même dans cette région. Au fur et à mesure de sa progression vers le sud, il devra de plus en plus faire attention aux soldats français qui tentent d’empêcher le passage. Bientôt il sera confronté aux premiers ravages causés par la terrible maladie.
Il traversera des villages vides et, poussant les portes, il trouvera des cadavres non-enterrés gisant dans leur lit ou à même l’endroit où ils sont tombés. Dans les villes, les fossoyeurs n’arrivent pas à suivre le rythme des morts et les fumées des cadavres que l'on brûle ne cessent de monter vers le ciel.
Angelo arrive enfin dans un petit bourg. Sur la place, une fontaine et une maison qui attire son attention. Il y pénètre mais constate qu’elle est vide. Il y trouvera cependant une jeune femme, seule, qui s'appelle Pauline et n’ose s’aventurer sur les chemins. Elle a de la famille près de la Suisse et de l’Italie, là où la maladie ne règne pas encore.
Angelo décide alors de partir avec elle et de tenter de l'amener vers sa famille. Après tout, cela n’est pas bien loin de l'Italie… Mais les villes et les bourgs, non encore contaminés, font barrage. Ils créent des « isoloirs » pour les étrangers qu'ils attrapent. Ceux-ci sont de vrais mouroirs !. Angelo va retrouver son ami Giuseppe en chemin, mais chacun finira par suivre sa propre route.
Le voyage est hallucinant et le danger est à chaque coin de rue, ou à chaque personne rencontrée. Un autre danger : les chiens laissés à l'abandon par les morts.
Et Giono écrit : « La tristesse était dans le pays comme une lumière. Sans elle, il n'y aurait eu que solitude et terreur. Elle rendait sensibles certaines possibilités (peut-être horribles) de l'âme. »
Angelo et Pauline vont-ils survivre au choléra et arriveront-ils là où ils veulent aller ?…
Il y a deux Giono : celui des romans de la terre, comme « Colline », « Regain », « Un de Beaumugnes » et d'autres, et le Giono de livres tout à fait différents, plus « construits », plus politiques aussi.
« Le hussard sur le toit » fait partie de cette seconde veine, avec « Le Moulin de Pologne », « Le bonheur fou » (où l’on retrouve Angelo Pardi), « L'Iris de Suse », « Le Déserteur » etc.
Dans les deux veines l’écriture de Giono est aussi belle, aussi déliée et subtile.
Même si vous avez vu le film tiré de ce livre, lisez celui-ci, vous ne serez vraiment pas déçu : il a une autre dimension encore ! Les pensées politiques sont également très intéressantes, comme dans « Le Rouge et le Noir » et elles ne figurent aucunement dans le film.

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  Le hussard sur le toit [Texte imprimé] Jean Giono dossier réalisé par Michel Bigot et Bruno Vercier

  de Giono, Jean Vercier, Bruno (Editeur scientifique) Bigot, Michel (Editeur scientifique)
  Gallimard / Folio plus (Paris).
  ISBN : 9782070393343 ; 0,99 € ; 01/01/1995 ; 576 p. ; Poche

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