Sans doute la seule à ne pas partager cet enthousiasme.
Quelque chose me gêne dans ce livre, c'est superficiel quoi qu'on en dise et Robert Littell n'est pas un véritable écrivain, son livre ressemble à du journalisme où l'on cherche la sensation.
Je n'ai pas eu cette impression en lisant Boulgakov qui a vécu cette période. et se réfugie dans le fantastique (Le maître et Marguerite).

un excellent roman assurément que ce livre palpitant sur un sujet dont j'ignorais jusqu'à l'existence... Une descente incroyable dans l'enfer d'une Russie torturée. Quel "beau" voyage j'ai pu faire grâce à Robert Littell! Un livre que j'ai tout simplement dévoré en quelques jours, plongeant avec horreur et délice au coeur d'une traversée inoubliable.
A conseiller vivement, même si, comme moi, on est absolument nul en poésie. La meilleure découverte des douze derniers mois grâce à un libraire d'élite.

Oui, je suis d'accord avec Tanneguy et JLC. Ce livre est très bien fait et l'ambiance vécue par les Russes sous Staline très bien rendue. Cet homme était un véritable paranoïaque et avec d'autres déviances encore !

Néanmoins je ne le mettrais pas dans mes meilleures lectures de l'année. Il y en aurait d'autres dont "Train de nuit pour Lisbonne" que j'ai préféré. Surtout parce que le sujet de "L'hirondelle" est super connu et a déjà fait l'objet de très grands livres.

Sur ce sujet, à mes yeux, le plus grand c'est "La saga moscovite" d'Axionov qui existe aussi en Folio. D'accord, c'est plus de mille pages mais extraordinaires ! Cela démarre à la mort de Lénine pour se terminer après la seconde guerre mondiale. Deux dictateurs face à face: colossal !

Robert Littell est, comme on sait, un maître du roman d’espionnage. Sa maîtrise, en ce domaine, explique peut-être la réussite de son dernier livre, écrit dans un genre totalement différent. Goût du récit, qualité de l’écriture, sens du rythme, empathie avec les personnages tout en sachant garder la distance nécessaire, soin dans la reconstitution parfaite du milieu et de l’époque concourent à faire de « L’hirondelle avant l’orage » un excellent roman et peut-être un grand livre.

Il raconte une histoire vraie et Littell a réussi le tour de force d’être plus proche de la vérité qu’un reportage ou un ouvrage d’historien par le mensonge du roman et la puissance de son imagination. Il parle des rapports entre le pouvoir politique, et celui-ci est dictatorial, et les intellectuels, en l’occurrence des poètes. L’URSS des années trente est encore « un pays où la poésie compte – on tue des gens parce qu’ils en lisent, parce qu’ils en écrivent ». Staline n’est pas décrit comme le bourreau psychopathe qu’il deviendra vite mais comme un homme qui lit beaucoup, qui se renseigne, qui peut-être au fond aime la poésie. Il est fasciné par le poète Mandelstam comme celui-ci l’est ou l’a été par Staline et pour l’un et l’autre cette fascination se mêle de répulsion.

Littell imagine deux entretiens entre le « petit père des peuples » et le poète rebelle qui, bien que pure invention, illustrent magistralement le rendez-vous manqué entre le nouveau pouvoir et les artistes qui ont espéré en la Révolution avant que cet espoir ne devienne une caricature où « personne n’est innocent ». A l’espérance succèdent l’humiliation, la torture, la douleur, l’exil quand ce n’est pas l’assassinat.

Ce roman raconte comment on brise un homme, même si à la fin Staline aurait reconnu que c’est Mandelstam qui a gagné : ses poèmes vont lui survivre quand les sillages du dictateur « disparaissent avec le temps ».

Ce livre remarquablement fait est passionnant de bout en bout, donnant la parole en alternance à divers acteurs de ce drame. On y retrouve, comme dans « Les bienveillantes » de Jonathan Littell, l’influence de ce chef d’œuvre qu’est « Vie et destin » de Vassily Grossman (les coups de téléphone impromptus de Staline sont racontés dans les deux livres avec un brio remarquable et une analyse psychologique des correspondants qui est assez proche malgré des circonstances différentes).

Une excellente surprise et une de mes lectures préférées de cette année.