Shûsaku Endô évoque à nouveau la cruauté et l'égoïsme de ses concitoyens, et leur remords, leur nostalgie en fin de vie.
Ce roman est plein de tristesse et très fort en émotions, par le réalisme des descriptions des sentiments et de la psychologie des personnages.

L'abnégation et la naïveté de l'héroïne sont déconcertantes, voire énervantes face à l'ambition et l'initérêt du héros.

Alors roman de deux vies gâchées, pleines de remords. Ou roman d'amour? En tous cas roman de deux destins particuliers.

Un roman magnifique et boulversant... dans une langue merveilleusement maîtrisée...

Le destin croisé de Yoshioka, "sans coeur" mais à qui l'avenir souri et de Mitsu, la bonté incarnée mais d'une naïveté proche de la bêtise... Ou comment les "âmes pures" sont appelées à souffrir plus que les autres des maladies et des aléas du destin...

Quand on connaît la profonde influence de la religion catholique sur Endô, on ne s'étonne guère du "scénario"...

Superbe !

Dans le Japon d'après-guerre, Yoshioka, un étudiant plutôt paumé décide de séduire une jeune fille. La malheureuse élue, une naïve travailleuse d'usine, se nomme Mitsu. Elle, qui puise ses rêves dans les potins sur les acteurs, est séduite par Yoshioka. Dès leur deuxième rencontre, elle se donne à lui. Yoshioka, ayant obtenu ce qu’il voulait et peu intéressé à la jeune fille, décide froidement de ne plus la revoir, désirant plutôt se consacrer à sa carrière. «Sans même lui dire au revoir, ni lui faire un signe de la main, je montai dans le wagon. J'entendis sa voix crier quelque chose dans mon dos - "quand se revoit-on ?" - mais les portes se refermèrent avant qu'elle ait pu terminer sa phrase. Alors que le train s'ébranlait lentement, j'éprouvai une joie cruelle en me retournant vers la fenêtre : Mitsu, la bouche ouverte, incrédule, trottait le long du quai, une main à moitié levée en l'air... ». Après bien des années, comme cette fille n'a jamais vraiment quitté son esprit, il décide de la retrouver, voulant savoir ce qu,elle est devenue. Il la cherche dans tout Tokyo et finit par retrouver sa trace dans …
La trame du récit n'est guère originale : un homme sans âme séduit et trompe une jeune fille généreuse et naïve. Cette dernière se donne entièrement à lui et toute sa vie future en est affectée.
Pourtant, Shûsaku Endô ajoute certains éléments intéressants. D'abord, l’histoire est vue à travers les yeux du séducteur : même s’il s'efforce longtemps de se convaincre du contraire, il doit admettre que cette fille, qui ne fut qu’un court épisode dans sa vie, a compté : « La leçon tirée de cette aventure était que tous les êtres rencontrés pendant notre existence, à un moment ou à un autre, laissent une trace indélébile en nous. » Une autre question, très existentialiste (le roman, publié en 1964), est soulevé par ce roman : comment se fait-il que le mauvais sort s’abatte sur les « humbles » ? Endo , dans la postface, écrit : « J’ai tenté d'esquisser un parallèle entre Mitsu et Jésus. » Un dernier aspect intéressant tient au personnage de la fille elle-même, qui n'est pas sans rappeler Pomme dans La dentellière. Il existe des êtres qui ne donnent leur amour qu'une seule fois, mais entièrement.
Ce roman est très facile à lire. Il nous touche et c’est ce qui explique qu'on le lit d'une traite.