Nous voici repartis dans les Basses Alpes en compagnie du commissaire Laviolette. Ces Alpes de Haute-Provence – comme on peut appeler cette région aussi – nous révèlent toutes leurs richesses à travers de très belles descriptions, des échanges verbaux hauts en couleurs, des parties de pétanques dignes des clichés les plus méridionaux, enfin, une enquête policière où le gendarme est une caricature à lui seul…

Et le commissaire, me direz-vous ? Il est égal à lui-même, une sorte de policier paisible qui peut parfois être dépassé par les évènements sans perdre pied. En même temps – vous seriez en droit de l’exiger – un policier qui mène l’enquête doit être fort, intelligent et efficace ! Non ? En fait, le commissaire Laviolette est un personnage aux limites de « l’anti héros », limites seulement car il y a aussi chez Laviolette un côté Poirot, en particulier quand il prend le temps en fin de roman de tout expliquer le mécanisme du crime comme Poirot le fait en fin de roman. Il est là en Deus ex-machina donnant toutes les motivations, tous les détails de l’exécution, même quand il n’a aucun preuve, aucun aveu…

Revenons-en, si vous le voulez bien, à l’intrigue policière, à proprement parler. Le village de Banon est touché par une épidémie de disparitions mystérieuses. De jeunes gens, liés à une communauté hippie, semblent s’évaporer dans la nature. Pas de cadavre, pas d’indice, pas de trop de réclamations…

Tous les disparus vont-ils réapparaitre ? Quand un cadavre arrive, enfin, le lieu est très original car il s’agit d’un corps sans vie dans le congélateur des réserves d’un restaurant. En plus, cela se passe un dimanche d’affluence, quand les salles sont pleines, et que le chef s’active de toute part pour satisfaire sa clientèle… Heureusement, un cadavre représente une activité, plus exactement une curiosité, qui va apporter du plaisir à tous les convives…

« D’abord, la noce tout entière et la moitié des autres clients et la totalité des joueurs de boules sur la place, convergèrent, en un seul bloc, vers la remise et l’étrange cercueil.
On ouvrit tout juste, par égards, le passage à la mariée, afin qu’elle fût bien placée, au premier rang. Mais pour le reste, on ne se fit pas de cadeau. Les gros poussèrent du ventre. Les petits marchèrent sur les pieds des grands. Il ne resta à table que quelques Marseillais blasés d’émotions fortes, lesquels, par ailleurs, suçaient avec componction les carapaces de leurs écrevisses de Hongrie. Même les enfants de quatre ans voulaient voir et trépignaient de colère si on prétendait les en priver. »

Comme il s’agit d’un polar je ne vous en dirai pas plus. Un bon texte, un bon moment de lecture et une issue qui donne toute la grandeur et majesté de ce commissaire Laviolette en fin de carrière…