L'avis très mitigé de la critique principale ne m'a guère surpris car découvrir les livres dont vous êtes le héros par la série « Loup Ardent » est le plus mauvais choix possible ! En effet, cette série possède, sans aucun doute possible, le pire système de règles jamais élaboré et, à moins d’être un prodige du calcul mental, aucun(e) adolescent(e) à l’esprit normalement constitué ne peut prendre plaisir à ces jets de dés interminables et fastidieux. On dirait que l’auteur (le prolifique JH Brennan), a voulu concevoir un système de règles ambitieux pour un jeu de rôles puis a tenté de l’intégrer à un livre de petit format (l’histoire est assez linéaire et présente peu d’options avec à peine 158 paragraphes !) où une telle complexité est totalement inutile et nuit au plaisir de lecture… En outre, le système est totalement déséquilibré et tous les combats sont, en plus d’être atrocement pénibles, atrocement difficiles !

Pourtant, la série « Loup Ardent » n’est pas dénuée d’intérêt car elle a un ton plus littéraire (renforcé par la narration à la 3ème personne du singulier) et plus adulte que la plupart des autres séries de livres dont vous êtes le héros, notamment grâce à la densité de son univers, assez richement décrit, et au soin apporté à la dimension psychologique des personnages pour installer une ambiance à la fois violente et crépusculaire. JH Brennan s’est clairement inspiré de la série « Elric » (barbare et sorcier à l’âme torturée, imaginé par Michael Moorcock) pour créer ce prince barbare doté de pouvoirs de sorcellerie et armé d’une épée démoniaque qui répond au doux nom d’Exterminator (et fait songer à Stormbringer, l’épée d’Elric).

Malheureusement, l’inspiration de l’auteur (à moins qu’il ne se soit pas donné la peine de trop se torturer les méninges…) est assez décevante. Dans ce deuxième tome, « Loup Ardent » poursuit son combat contre la horde des démons qui menace toujours le royaume de Harn. Notre héros commence sa quête en explorant des cryptes magiques, qui auront le pouvoir de le rendre plus fort s’il survit. Il s’agit d’une exploration de couloirs et de pièces sans trop d’intérêt, ponctuée de quelques batailles… Ensuite, après avoir trouvé quelques alliés, Loup Ardent se rend dans un royaume ennemi pour y tuer un prince ennemi, qui s’est allié à la horde des démons : grosse baston (injouable sans tricher) puis fin du livre…