Son choix de l’écrivain philosophe reconnu pour son universalité n’est pas anodin. Montaigne était l’enfant d’une famille de commerçants parvenue à la petite noblesse provinciale. Déchargé des soucis matériels, il s’est forgé le concept personnel de forteresse intérieure afin de s’adoucir l’existence durant une époque tourmentée. Car l’espoir né avec la Renaissance d’un monde enfin plus humain n’avait pas suffi à écarter une dramatique plongée dans la bestialité des guerres civiles de religions.
Ses Essais maintes fois enrichis et remaniés ont été au départ un moyen commode de fixer des réflexions sur lui-même. Publiés des années plus tard ils sont devenus cette œuvre d’une aide précieuse pour une majorité qui s’y est reconnue, critiquée et taxée d’égoïsme suprême par quelques autres. A des siècles d’intervalle, Stefan Zweig l’élégant auteur autrichien à succès s’est trouvé contraint à l’exil. Témoin d’atrocités comparables, en proie à une profonde détresse il a mis fin à ses jours au Brésil en 1942.

Colen8 - - 83 ans - 23 novembre 2023

Ce bref essai de Zweig est vraiment intéressant. Il ne s'annonce pas comme une biographie précise de Montaigne mais comme une présentation personnelle de l'auteur humaniste. L'écrivain autrichien l'avait déjà lu dans sa jeunesse, mais il s'est rendu compte plus tard qu'il n'entrait pas en résonance avec ces textes. A un âge plus mûr, il a été touché profondément par les réflexions de Montaigne et s'est même identifié à lui en fonction des épreuves qu'ils traversaient qui présentaient quelques points communs. En effet, l'écrivain du XVIème siècle est marqué par les guerres de religion qui meurtrissent le pays, et Zweig a fui son pays, bouleversé par la montée des fascismes. Ces deux auteurs tendent à trouver une forme de liberté et à se recentrer sur ce qu'ils ressentent. Il est vrai qu'en faisant le portrait d'un grand auteur, Zweig parle aussi de lui-même. Ce double portrait fait la force de cet ouvrage.

Le texte est court, pourtant la plupart des points importants des "Essais" sont évoqués. L'écrivain autrichien a une lecture très juste des textes de Montaigne même si forcément certains points sont légèrement altérés.Cette lecture est personnelle et les remarques de l'auteur humaniste touchent son lectorat car elles ont une portée universelle. L'altérité, le jugement, l'amitié, les guerres, les voyages sont abordés dans cet ouvrage. Des citations de Montaigne sont aussi intégrées afin d'illustrer le propos et de mesurer la force et la modernité de ce texte. Lire l'essai de Zweig serait une belle introduction pour entrer dans les "Essais". De plus la personnalité de Montaigne est évoquée avec humanité. Stefan Zweig semble nous présenter un ami, humble et sincère. Il est des auteurs dont on se souvient surtout de la rencontre avec eux, des auteurs qui nous touchent par leur manière d'établir un dialogue avec le lecteur et Montaigne appartient à ces écrivains. Leur oeuvre va au-delà d'une simple transmission de savoirs ou de réflexions. Ils dialoguent avec nous et nous font grandir.

Pucksimberg - Toulon - 45 ans - 18 octobre 2019

Stefan Zweig, intellectuel retiré du monde, en tout cas de son environnement originel, s'interroge, à la fin de sa vie sur la conquête et la conservation de sa liberté ; et c'est assez logiquement qu'il en vient à s'intéresser à Michel de Montaigne, penseur français du XVIe siècle. Il retrace l'histoire familiale qui a conquis le statut aristocratique avec le temps et non sans une ascension sociale méritée. Ressentant assez vite le besoin de devenir soi en restant libre, il passe un temps important à lire, écrire et se retirer en haut de la tour de son château, alors qu'il déplore les déchirements sanglants entre catholiques et protestants ; aussi est-il devenu maire de Bordeaux.
Ses questionnements et son mode de vie ont intrigué l'auteur qui trouve ses réflexions impersonnelles, malgré son recours, un tantinet pédant, aux formules latines. Ses écrits nécessitent une maturité d'esprit au fond pour être méditées.

Ce court essai, l'un des tous derniers écrits de l'auteur, resta aussi limpide, passionné et pudique que d'habitude. Il me paraît d'actualité face à un mauvais cycle historique que nous devons affronter. Cela m'incite à me pencher à court et moyen terme dans les pensées de cet auteur. Son utilité saute aux yeux, ou presque.
On est, en effet, rarement déçu à lire Zweig.

Veneziano - Paris - 47 ans - 17 août 2019

L'écriture de Stefan Zweig est superbe, cette biographie de Montaigne est un excellent livre. Une apologie à la philosophie de Michel de Montaigne qui était un être assez singulier se renfermant dans une tour de son château pour lire et penser! Il voulait fuir la vie avec tous les désagréments qui lui sont inhérente notamment la confrontation à des personnes effrontées qui pensent détenir la vérité absolue. Pour Montaigne, il n'y a pas de vérité absolue sur la vie, sur l'existence tout n'est que supposition! Cette biographie donne très envie de lire "Les Essais" de Montaigne qui doit être une oeuvre passionnante.

Gregou - - 38 ans - 22 mars 2013