De 1968 à 1973, la période Nixon, démarrant après la chute de Lyndon Johnson et se finissant sur le Watergate, avec le Vietnam, encore et toujours, en filigrane, et de nouveaux personnages (Holly, Crutchfield) pour se rajouter aux anciens (Tedrow, déjà un ancien), dans cette conclusion monumentale fracassante et fracassée, de la trilogie du même nom que cet ultime volet : "Underworld U.S.A." (à noter que les titres originaux des tomes 2 et 3 sont totalement différents des titres français). Je ne vois rien d'autre à ajouter, si ce n'est qu'Ellroy est le roi, vraiment, du polar politique.

Bookivore - MENUCOURT - 42 ans - 22 juin 2023

J’ai eu beaucoup de mal à entrer dans ce pavé de plus de 800 pages et j’ai bien failli abandonner tant le nombre de personnages et l’intrigue m’ont déroutés au début. Mais une fois ce cap difficile franchi, je n’ai plus lâché ce roman avant la fin. Underworld USA c’est avant tout une Amérique sombre et peu reluisante pleine de politiciens véreux, de mafieux puissants, de flics corrompus et de gauchistes sans scrupules. Ajoutez à cela une bonne quantité de drogues de toutes sortes, quelques braquages et pas mal de fric et vous comprendrez que les personnages de ce livre ne sont pas vraiment des enfants de cœur. On croise aussi pas mal de figures historiques comme Hoover, Hugues et Nixon et elles ne relèvent pas le niveau de l’ensemble, bien au contraire !

L’histoire est brillante, intéressante mais complexe et ce n’est pas ce que je retiendrais en premier. L’attrait essentiel réside dans les protagonistes de cette chronique. Dwight, Wayne, Marsh, Crutch, Karen et Joan sont à la fois totalement immoraux et fourbes et pourtant si charismatiques qu’on ne peut que les trouver captivants et s’intéresser à leurs destins chaotiques. C’est surtout eux qui m’ont fait aimer ce roman. Ajoutez à cela un style percutant et direct qui fait merveille dans ce contexte malsain et vous comprendrez que vous avez entre les mains un pur chef d’œuvre qu’il faut quand même apprivoiser avant de l’apprécier à sa juste valeur.

N’ayant pas lu les deux premiers volumes de cette trilogie, il me faut de toute urgence réparer cette lacune en espérant avoir autant de plaisir qu’avec celui là.

Kabuto - Craponne - 64 ans - 5 mars 2012

De Macaque Junkie à ce grand monsieur d'Howard Hugues (même si ça sent un peu fort le détergent chez lui) en passant par des puissants et des plus humbles mais aussi par ce maniaque puritain-hystérique-typique-WASP d'Hoover, James Ellroy nous conte dans Underworld USA tout un monde, parsemé de ses fabuleuses légendes...

Dés lors, s'il est exact qu'on est, forcément, plus sévère avec un auteur dont on apprécie le style et dont on connaît par ailleurs le garnd réalisme tout comme la chair de ses oeuvres, je dois bien avouer d'autant plus que je serais bien le dernier à critiquer un rare livre qui se moque du puritanisme et de son ridicule infini sans forcément le nourrir ! Il s'agit là d'un merveilleux bouquin (et sans parler de son hold-up de base et des émeraudes.) L'Amérique.

Monde Vrai - Long Beach - - ans - 2 janvier 2012

Coup de bol pour ma part, le 3° volume de cette trilogie est sorti alors que j'entamais la lecture du 1° volume. J'ai donc pu enchainer les 3 romans (en prenant une petite pause à chaque fois, histoire de souffler).

Ce 3° opus, qui s'ouvre sur un braquage de fourgon blindé en 64, est truffé de rebondissements. La 1° surprise du roman vient des personnages. On retrouve évidemment Wayne Tedrow Junior, qui devra composer entre ses actes de la fin de American Death Trip et son boulot pour la Mafia ainsi que pour Howard Hugues. Il y a aussi Don Crutchfield (inspiré d'un personnage réel), jeune homme ambitieux mais qui parait bien tendre pour l'univers dans lequel il va être plongé. Dès le départ, on sent que ça risque de mal finir pour lui. Le 3° larron est une énorme surprise, j'ai failli en faire tomber mon bouquin. On retrouve l'un des seconds rôles les plus antipathiques du volume précédent. Même de la part d'Ellroy, c'est assez déroutant. Evidemment, Ellroy saura trouver les bons côtés de ce personnage pour qu'on finisse par l'apprécier.

Comme d'habitude chez Ellroy, l'écriture est saccadée, le rythme rapide, la tension présente en permanence et chaque détail compte. Prenant appui sur des seconds rôle très présents, obnubilés par le souvenir de ce braquage, Ellroy nous emmène dans une intrigue incroyable où les fils s'emmêlent pour ne se révéler complètement qu'à la fin. En ce sens, on retrouve les ficelles habituelles d'Ellroy, mais celles qu'il utilisait dans le quatuor de Los Angeles. D'ailleurs le roman est bien plus un polar qu'un roman politique comme pouvaient l'être les deux précédents. On perd ce côté original et on gagne une intrigue plus intéressante. Comme je l'ai dit, les seconds rôles sont primordiaux dans ce roman. On a évidemment l'habitude de cela chez Ellroy, mais, dans Underworld USA, c'est très marqué : certains sont très proches des héros, on en découvrira d'autres au travers de journaux intimes, et le principal d'entre eux se découvrira au fur et à mesure.

Après Cuba dans American Tabloïd, après le Vietnam dans American Death Trip, c'est la Républicaine Dominicaine qui se retrouve au coeur de ce roman. Nouvel El Dorado pour la Mafia, nids de Rouges réprimé par le nouveau président, soutien de Nixon pour l'ouverture d'hôtels-casinos, ce pays jouera un rôle central dans ce roman. Côté politique, on retrouve bien évidemment John Edgar Hoover, le grand patron du FBI. Mais c'est un Hoover sur le déclin que nous peint Ellroy. A certains moments, il dit des choses fausses avec un tel aplomb que j'étais persuadé que je me souvenais mal de certains détails. Mais non, c'est juste la folie qui gagne Hoover. C'est extrêmement déroutant pour le lecteur.

Un meurtre sanglant, un personnage féminin énigmatique, un jeune "bleu" trop sûr de lui, 2 vieux de la vieille à qui on ne la fait pas, un nouveau terrain de jeux pour la Mafia, un braquage non résolu qui résonne dans tout le bouquin, voilà les ingrédients du dernier volume de cette trilogie. Personnellement plus amateur des polars que du côté politique des romans de Ellroy, j'ai été emporté dans cette histoire. Certes, la pléthore de détails fait que l'on décroche à certains moments, mais l'intrigue nous tient quand même jusqu'au bout. Un livre que je recommande donc chaudement à ceux qui n'ont pas peur des lectures un peu exigeantes.

Encore chapeau bas, monsieur Ellroy

Loic3544 - Liffré (35) - 46 ans - 4 avril 2011

Impatient de lire le 3ème volet de la trilogie, je me suis jeté sur "Underworld USA".

Ce 3ème volume me laisse un sentiment mitigé. L'intrigue est comme toujours prenante et le roman se dévore si vous appréciez l'univers d'Ellroy.

Le problème vient plutôt de la dernière partie du roman qui donne l'impression de tenter de donner une fin conventionnelle à une trilogie qui ne le justifiait pas nécessairement.

Il n'en reste pas moins que cette trilogie est fascinante. L'imbrication minutieuse des personnages fictifs, des anecdotes people invérifiables et des événements historiques revisités donne une version de l'histoire contemporaine des USA à la fois totalement imaginaire et tellement plausible qu'on pourrait y croire.


C'est vraiment le tour de force d'Ellroy..

Je conseille vivement de lire toute la trilogie ( American Tabloid, American Death Trip, Underworld USA ) et en aucun cas de commencer par celui-ci ..

Playmobil - - 48 ans - 19 mai 2010

Avant de lire le tant attendu dernier volume de la trilogie « Underworld » j'ai relu les deux premiers volume pour avoir une vision de l'ensemble. Et ce dernier titre a pour moi comme un petit goût de déception malgré un tour de force narratif. Explication

Alors je ne vais pas m’appesantir sur l'histoire, la trilogie c'est un peu l'histoire secrète des USA entre l'assassinat de JKF et la mort de John Edgard Hoover, le récit de la collusion entre mafia, politique et FBI de 1962 à 1972. Mais c'est une histoire réinventée (qui n'a pas la prétention de décrire la réalité donc) et surtout vue par les seconds couteaux, les hommes chargés des basses besognes. Underworld USA traite la période 68-72, après les assassinats de Martin Luther King et Robert Kennedy.


Underworld USA est articulé autour de 3 personnages principaux : Wayne Tedrow Jr nervi de Howard Hugh, de la mafia et un peu du FBI, Dwight Holy le spécialiste en coups fourrés de John Edgar Hoover et Crutchfield, jeune privé un peu miteux et de tempérament voyeur qui va découvrir les coulisses de l'histoire américaine. Comme d'habitude chez Ellroy les personnages principaux sont amenés à commettre des actions qu'ils regrettent et sont hantés par le doute et l'idée de rédemption. Mais j'ai trouvé que cette fois cela fonctionnait moins bien que d'habitude, la faute à mon avis à l'énorme machinerie narrative qu'Ellroy a déployée. Car l'intrigue est incroyablement dense, complexe, touffue.

Le livre s'ouvre sur un braquage en 1964 qui servira de pivot au roman, la plupart des personnages gravitant de près ou de loin autour de ce braquage. Ellroy lance différentes intrigues autour de différents personnages et petit à petit rapproche les fils de son récit jusqu'à tisser un fil unique. Avec maestria. Difficile de lire trop vite sans passer à côté d’un complot, d’un petit détail qui prendra tout son relief 200 pages plus tard. Le récit est d’une densité et d’une complexité assez incroyable magistralement construit. Un vrai travail d’orfèvre.

Mais cette densité se paye au prix de l’intensité. L’ensemble m’a semblé moins fort que d’habitude, la tension dramatique plus lâche et je n’ai pas été emporté comme d’habitude par le récit. La faute aussi à des personnages moins attachants et parfois assez peu crédible. On a par moment du mal à comprendre ce qui les motive et le pourquoi de leur choix. Du coup on les regarde passer mais sans vraiment s’attacher sauf peut être dans le cas de Crutchfield, personnage le plus réussi (et sans doute le plus proche de l’auteur).

Après le choc de American Death Trip au style haché, cassé, Underworld USA marque un retour à un style plus fluide et plus classique. Vu la densité de l’intrigue ça n’est pas forcement un mal mais quand on enchaîne les deux romans, ce changement peut décevoir et participe à ce sentiment mitigé que m’a laissé le livre.

Alors certes Underworld USA n’est pas un mauvais roman, loin de là. C’est un excellent roman historique (plus qu’un polar), bien écrit, à l’intrigue dense et riche sur une période complexe de l’histoire des USA. Mais Ellroy a peut être perdu en route un peu de ce qui fait son charme : l’intensité dramatique, des personnages complexes et attachants, le côté coup de poing dans la gueule. Il devrait peut être méditer cette maxime « Less is more »

Et à titre personnel j'ai hâte que James retourne au polar (ce qui est prévu normalement)

CptNemo - Paris - 50 ans - 25 mars 2010

Oui, il a fallu attendre de longues années avant de prendre conaissance de la suite et de la fin de cette vaste fresque de l'Amérique entre 1968 et 1972. J'étais curieux de voir si Ellroy avait évolué ; non, il est toujours semblable à lui-même et posséde bien des défauts qu'il reproche à ses "héros". Il a surtout une remarquable imagination et agite généreusement ses fantasmes, parfois en manipulant un peu la vérité historique : il préfère le "possible" au "réel" quand cela l'arrange.

Le style est toujours violent, parfois confus et ne laisse pas indifférent. J'ai personnellement apprécié les passages consacrés à Haïti et St Domingue. La situation, surtout à l'époque, était passablement embrouillée et ne semble guère s'être améliorée depuis. Le récent séisme n'a sûrement rien arrangé.

On râle souvent en lisant ce livre, on veut l'abandonner, mais finalement on ne le lâche pas avant la dernière ligne.

Tanneguy - Paris - 85 ans - 8 février 2010