Quelle belle surprise que ce roman de Xavier Hanotte. Bien plus qu’un simple policier, il s’agit d’un grand hommage aux chasseurs ardennais, aux victimes du massacre de Vinkt en Flandre Orientale et, intercalés entre les paragraphes, aux soldats de l’empire britanniques tombés durant la grande boucherie de 14-18. Par ailleurs, les confessions de Joseph Marlaire m’ont rappelé les récits de guerre du général japonais dans les «Chroniques de l’oiseau à ressort» de Murakami.
L’auteur s’applique à dépeindre avec beaucoup de réalisme les états d’âmes de l’inspecteur Dussert, décrivant fidèlement les symptômes et les causes de ses tourments. La relation qu’il entretient avec Aline sent vraiment le vécu. L’entourage de Dussert, à savoir le commissariat de police, bénéficie aussi d’un soin tout particulier. Hanotte nous épargne les habituelles caricatures balourdes pour nous proposer des personnages humains et vivants, chacun cultivant ses qualités et ses défauts.
Les amateurs de polars purs et durs en seront pour leurs frais. Le rythme est lent, les rebondissements sont rares et le suspens prend fin bien avant la dernière page. En réalité, l’intrigue policière n’est pratiquement qu’un prétexte. Elle sert d’ossature à un grand plaidoyer pour le souvenir, car ce récit est en fin de compte un grand monument aux morts littéraire.

Jean Meurtrier - Tilff - 50 ans - 9 janvier 2008

Xavier Hanotte est un écrivain de talent. Dans ses deux premiers romans, il se sert des structures policières pour nous livrer un roman très contemporain, dans lequel il dénonce, d'une part, l'oubli de l'Histoire avec un grand H, particulièrement en Belgique (qui, dans notre pays, connaît encore le massacre de Vinkt?) et donc du révisionnisme, et d'autre part l'oubli de tous ces soldats anonymes qui ont perdu leur vie pour notre liberté. Il serait réducteur de qualifier ce roman de polar. L'auteur s'en défend d'ailleurs, et déteste les étiquettes. Par delà l'enquête, c'est un véritable récit de la destinée. Barthelémy Dussert, le héros ou anti héros, est d'un côté l'inspecteur de la PJ et de l'autre, un homme normal, blessé par une rupture amoureuse, timide et peu sur de lui.

Xavier Hanotte est belge et le revendique. Il décrit son pays d'une manière réaliste, à la fois avec ironie et affection, mais toujours sans condescendance. Sous sa plume, les lieux dépeints, tels que la place des Martyrs, se transforment en véritables personnages.

Du propre aveu de l'écrivain, ses personnages, Dussert mais aussi Katrien Verhaert ou Sébastien Delcominette, ont encore beaucoup à nous dire.

Nous avons hâte de les retrouver pour une troisième aventure.

Féline - Binche - 46 ans - 10 juillet 2002