C’est la première fois que Simenon aborde l’aspect politique dans un de ses romans, où tout au moins y décrit-il avec bonheur le malheur d’une ville portuaire et de ses habitants soumis au parti, au pays des soviets, au point que les pauvres bougres prennent pour se nourrir, les poubelles pour des trois étoiles. Face à ce terminator qui broie le plus coriace bien peu jouent les héros si ce n’est que dans l’espoir un jour, de fuir ce régime forcé. A travers le personnage d’un diplomate Turc, Simenon parvient à rendre ce climat parfaitement malsain, qui empoisonne la vie des gens et des étrangers au sens propre comme au figuré et qui apparemment est toujours d’actualité.

Pierrot - Villeurbanne - 73 ans - 18 mars 2018

Ce n'est pas la première fois que je trouve Simenon très décevant lorsqu'il s'éloigne de la bourgeoisie franco-belge qu'il connaît et décrit si bien. Ici la scène est à Batum, ville portuaire géorgienne alors incluse dans l'ex-URSS. Un nouveau consul turc s'y trouve expédié sous des conditions floues. Il y rencontre quelques rares collègues étrangers, une persane, une secrétaire russe. Il navigue entre Nelja, la persane, et Sonia, la russe. Il s'y perd. Et tout se dilue dans une étonnante pauvreté de style et de contenu. Simenon, si riche auprès de sa base, s'appauvrit au loin, son style devient plat, enfilant descriptions de situations et dialogues sans grande profondeur, évitant tout tableau de la ville et de ce monde lointain. Si la Guépéou est un peu présente, créant un soupçon de dangerosité, mais si mal décrit que le lecteur a tendance à compenser ce manque avec ses autres lectures sur le monde soviétique. Presque rien ne nous est présenté de l'ex-Urss, ni du système, ni de ses personnages.

Falgo - Lentilly - 85 ans - 6 mai 2014