Non, parce que pour le coup, 5 étoiles, c'est limite noter vache.
Je suis d'accord avec l'ensemble des (nombreux) avis dithyrambiques, critique principale et critiques éclairs, sur ce livre. C'est un authentique chef d'oeuvre. Je l'avais lu il y à une quinzaine d'années, pas pour le bahut mais pour le plaisir (je ne sais pas si, ces dernières années, ce roman a été sélectionné pour les lectures lycéennes ou collégiennes), j'avais été franchement impressionné par cette histoire se passant dans la Chine des années 20, en pleine guerre civile entre maoïstes (aidés de "mercenaires" internationaux) et nationalistes.
La seule (légère) ombre au tableau, c'est l'intention de Malraux de retranscrire en mots les accents, défauts de prononciations (Katow qui bouffe des syllabes, Tchen qui file un "g" à la fin de tous les mots courts se finissant en "on", Clappique et son doublement de certaines consonnes...), ce qui, des fois, à la lecture, est un peu pénible. Mais pas au ppoint de faire b'sser la note, ça nong !

Un grand roman humaniste, prenant, qui semble difficile d'accès au premier abord, et qui s'ouvre sur une scène inoubliable. Immortel.

Bookivore - MENUCOURT - 42 ans - 18 juillet 2021

Les personnages de Malraux cherchent à donner un sens à leur vie. Ils luttent pour changer la condition des « damnés de la terre ». Ce sont des idéalistes. Ils servent une cause. Ils ont fait confiance à l’idéologie communiste pour changer l’ordre des choses et sont prêts à toutes les violences pour accomplir leur mission. Malraux a porté l’action violente jusqu’au mysticisme ; elle sert à l’accomplissement d’une idée « et il sait de quel poids pèse sur toute pensée le sang versé pour elle ». Et assurément, il l’approuve. Cette morale défendue par Malraux dans « La Condition Humaine » est séduisante et suscite la réflexion.

J’ai trouvé que ce livre avait un côté exaltant en même temps que désespérant. Il est exaltant de voir ces héros donner leur vie pour une cause ; et il y a certes une magnifique fraternité dans cette cause – mais elle est partisane. Ses personnages poussent leur violence naturelle aux pires extrémités. Ils se l’imposent à eux-mêmes, mais... aussi aux autres – alors qu’elle sert surtout à l’accomplissement d’un destin personnel ! Et ce qui est désespérant, c’est que ce destin débouche sur le néant. Pour moi, cette sacralisation de la violence doit être mise à caution. On voudrait y trouver une spiritualité supérieure, qui aurait sublimé cette violence en lui donnant une finalité universelle et un sens plus accompli.

Il y a encore d’autres personnages dans ce livre qui réalisent leur destin à leur manière et qui représentent des spécimens d’humanité. Ils sont croqués avec une psychologie magistrale et un remarquable don d’observation. C’est un régal de lecture. Il y a le capitaine d’industrie, un orgueilleux qui croit se réaliser en gagnant sur tous les fronts sans la moindre éthique. Il y a un personnage haut en couleur, un sybarite patenté qui réalise sa vie dans l’assouvissant de toutes ses passions jusqu’aux plus sordides. Il y a encore ces épouvantables spécimens du genre humain à qui on a donné le pouvoir de faire souffrir les autres en toute légalité... ce côté du livre est d’un réalisme à vous glacer le sang ! Et il y a encore quelques autres personnages qui sont parfaitement typés, comme ce vieux sage chinois qui oublie sa désespérance dans l’opium.

J’ai été passionné par cette lecture. J’y ai rencontré des idéalistes, des personnages sordides et d’autres encore, toujours pétris d’humanité. Les grands héros du livre se sacrifient pour une cause et leur combat donne un sens à leur vie. Mais, hélas ! aucune destinée humaine ne débouche sur autre chose que le néant et c’est, pour moi, le côté désespérant de la condition humaine selon Malraux.

Je terminerai en recommandant aux très honorés lecteurs de cette bien trop longue critique « éclair » (!), de prendre connaissance, s’ils ont envie de lire ce livre, des circonstances où se passe l’action, en lisant ci-dessous dans l’excellente critique de J-françois, le rappel historique indispensable à sa bonne compréhension.

Saint Jean-Baptiste - Ottignies - 88 ans - 22 mars 2020

J'avais lu ce livre en sortant de l'adolescence et j'avais beaucoup aimé sa lecture. Il me restait cependant l'impression d'une lecture compliquée à l'époque.
40 ans plus tard sa nouvelle lecture m'a enchanté, ce n'est pas le mot mais je ne sais en trouver un autre pour décrire ce sentiment de plaisir que j'ai eu à redécouvrir le livre, l'histoire et surtout les personnages que j'avais oubliés.

Même aujourd'hui la lecture de ce livre est une évidence.

Phileas - - 66 ans - 4 décembre 2015

Je ne rajouterai pas une longue critique, la critique principale et d'autres étant déjà bien renseignées et permettent de comprendre que ce livre est un des romans à avoir absolument lus, un des grands livres de la littérature (et pas seulement de la littérature français), qui capte avec grâce les destins de quelques individus pris dans la Révolution, et leur manière propre et caractéristique de donner un sens à leur existence - ces modes de vie étant plus ou moins justes, plus ou moins éthiques, plus ou moins bons pour l'individu. Ce récit pose une des questions les plus fondamentales de la philosophie : que faire de mon existence, de mon être? La solution semble, pour Malraux, être dans l'engagement politique et dans le dévouement au collectif, à l'intérêt général.

OC- - - 28 ans - 6 août 2014

Même si, ne connaissant pas le contexte historique où Malraux a placé le décor de cette œuvre, j'ai eu un peu de mal à entrer dans l'histoire, j'ai aimé suivre ces personnages qui se battent pour leurs convictions. La fin tragique de certains des personnages est décrite avec talent.
La cruauté de la nature humaine n'a aucune limite.

Plume84 - Vecoux - 40 ans - 6 novembre 2011

C'est bien entendu un chef-d'oeuvre de la littérature vu que j'ai dû l'étudier pour l'oral de français (que j'ai passé il y a 2 ans). L'histoire était difficile à comprendre pour moi, sûrement que je n'avais pas assez de compréhension du monde ou autre. J'ai eu beaucoup de mal à entrer dans l'histoire. A ne lire que si l'on est intéressé par la grande littérature française, sinon s'abstenir !

Cruz - Punaauia - 33 ans - 26 juin 2011

Magnifique livre de Malraux sur la passion et le dévouement d'hommes prêts à aller jusqu'au bout des choses pour leurs idées .
Un superbe portrait sur ce que sont l'engagement et le sens du sacrifice , j'ai adoré !

John - - 34 ans - 13 décembre 2010

Allez, je ne peux pas résister au plaisir de prendre le contrepied d'un concert louangeur aussi curieux qu'excessif.

Mais qui lit encore cette prose ampoulée, prétentieuse, ce dégoulinis de logorrhée indigeste ? C'est épais, confus, soporifique et daté. Tout droit sorti du cerveau grand-guignolesque qui commit le discours inoubliable de ridicule au Panthéon devant les cendres de Jean Moulin.

Il faudrait quand même rappeler que cet amphigouri a dégoûté des classes entières de la littérature.

Jefopera - Paris - 60 ans - 7 décembre 2010

Oeuvre effectivement profondément humaine, où l'on se bat et meurt pour des idées mais non sans se poser des questions existentielles par rapport à ces combats et à ces meurtres.
Tous ces combattants - Tchen, Kyo, Katow et les autres -ont des états d'âmes qui se trouvent superbement décrits dans l'ouvrage.
Seuls finalement les représentants d'un consortium français - Ferral en tête - semblent être dénués de tout scrupule, eux qui tentent de surfer sur les événements historiques en train de se produire pour encore et toujours tirer le meilleur parti de leurs négoces dans la région.
A noter que l'édition folioplus - classiques propose un éclairage historique bien utile, ainsi qu'une série de dossiers mettant le texte en perspective.

Millepages - Bruxelles - 65 ans - 26 mai 2010

Grandiose. J'annonce la couleur.

Avant de lire La Condition Humaine, mon père me conseilla fortement de me familiariser un tantinet avec le fond historique de l'époque, sous peine de nager...ou pire. De couler.

Sur le coup je pris peur. A peine sortai-je de la douloureuse et "dantesque" lecture de La Divine Comédie que j'étais sur le point d'à nouveau frotter mon impétuosité littéraire à la technique d'un autre géant. Malraux. Dédé de son ptit prénom propre.

Porté aux nues par la critique, "sélectionné parmi les 10 romans du demi-siècle par l'Académie française" comme le clamait le quatrième de couverture de ma vieille édition Poche aux senteurs boisées de parchemin zé de forêt humide, La Condition Humaine impressionnait: par son titre, par sa rayonnance quasi-canonique, par son statut d'œuvre "difficile d'accès". La classe, en somme.

Je décidai finalement de tenter le coup à froid, ou presque. Par chance, j'avais quelques jours auparavant visionné un documentaire sur la Chine de Mao, dont la première partie était consacrée à sa longue et douloureuse prise de pouvoir.

Celle-ci se fit en deux temps: par un habile fricotage avec les nationalistes de Tchang Kai Tchek tout d'abord (qui poursuivaient cet objectif commun de réformer un pays englué dans la féodalité), puis par l'émancipation de ces alliés de circonstance, dans l'optique libératrice de la grande révolution communiste. Avec le recul, ce point d'histoire me paraît le pré requis minimal à une lecture à peu près compréhensible de l'œuvre.

L'intrigue prend justement place dans ce contexte de bouillonnement communiste insufflé par l'URSS en Chine, en 1927. Dans les grandes villes, des groupuscules d'activistes voient le jour, s'organisent, s'équipent, posent les jalons de la guérilla. Des méthodes agressives pour des idéaux louables, à défendre si nécessaire et sans hésiter au prix du sang. En toile de fond, les concessions françaises en Chine, les intérêts qui en découlent, et l'influence jouée par les milieux d'affaires et les lobbies bancaires dans les rapport géopolitiques.

Au cours des premières pages, nous faisons connaissance avec les principaux protagonistes, des révolutionnaires de Shanghaï: Tchen le zigouilleur, Kyo l'idéaliste, May son amour inassumé, Katow le généreux. Autour d'eux gravitent d'autres personnages tout aussi cruciaux: Gisors le sage, père de Kyo, Clappique le Français imprévisible et déjanté acquis à la cause révolutionnaire sans que l'on comprenne bien pourquoi (lui y compris), Ferral français lui aussi, implacable homme d'affaires à la solde des nationalistes, ou à tout le moins du meilleur offrant.

Pour résumer l'histoire en deux mots: le roman débute par un assassinat, acte d'ouverture d'une opération plus large visant à récupérer des armes stockées sur un bateau. La situation des rebelles communistes est précaire, car s'ils ont la force du nombre, ils sont en revanche bien peu équipés. Et se donner les moyens de leur ambition constitue bien une priorité, car en face, l'armée nationaliste de TKT est puissante et organisée. Pour une fois, ce n'est pas l'assaut final d'un long combat qui nous est relaté, pas de leader charismatique, pas d'apothéose. On en est encore loin. Dans ce récit, le lecteur est confronté à la phase ingrate du projet: la mise en place, le bordel ambiant, l'espoir encore fragile.

Tous les personnages, à leur mesure, contribuent à la dualité philosophico-romanesque dont ce livre est empreint d'un bout à l'autre, soit en nourrissant directement l'intrigue, soit en faisant mûrir la réflexion qu'elle appelle chez le lecteur. Et tout cela est si bien distillé que l'une et l'autre se mêlent élégamment, au plus grand plaisir de ce-dernier. Trop fort.

J'aimerais approfondir ce point. Si La Condition Humaine est de prime abord un vrai roman historique sur les balbutiements d'une révolution communiste peinant à se mettre en route, trébuchant même, avant de suivre la destinée qu'on lui sait (notons que pas une fois il n'est fait allusion à Mao), elle est également, et surtout comme en témoigne le titre, une formidable introspection de Malraux non pas sur lui-même, mais sur l'Homme dans toute sa splendeur, dans tout son égarement, dans toute sa précarité. Et paf.

Pourquoi?

Parce que ce que vivent les personnages au fil des pages, la façon dont ils pensent, les décisions qu'ils prennent, les douleurs qu'ils éprouvent, sont autant de témoignages de leur état et de leurs limites. Non pas en tant que révolutionnaires ou miliciens ou informateurs ou colons, mais bien plus généralement en tant qu'êtres humains. Le contexte historique ne fait ici office, sans vouloir aucunement le minimiser, que d'agent révélateur.

On comprend alors que l'Homme est un éternel prisonnier de sa dualité. Capable du pire et du meilleur, il peut tout aussi bien incarner l'espoir qu'engendrer la désolation, tirer son espèce vers le haut et s'auto-détruire, se laisser porter par d'infaillibles idéaux et brader ces-derniers contre les plus petites choses, se battre pour une vie meilleure et jalouser la mort. Tout cela pour quoi? Il n'en a pas la moindre idée. Tout cela pourquoi? Parce qu'il est perdu, perdu dans une existence dont il saisit tout l'enjeu mais que ses limites rendent impotent à sa réalisation. Le personnage de Tchen en est pour moi la meilleure illustration car c'est celui qui pousse ses idéaux le plus à l'extrême et en explore les limites au prix de son discernement, de sa raison. Ce qui causera d'ailleurs sa perte. De révolutionnaire il devient simple terroriste, puis de simple terroriste simple kamikaze. De simple vivant simple mort, mais mort soulagé et accompli. Pour rien du tout.

La Condition Humaine est je pense le plus beau portrait de l'Homme qu'il m'ait été donné de lire. Non parce qu'il y est dépeint sous son plus beau profil, mais parce qu'il nous est présenté avec sincérité dans sa laideur et dans sa majesté imparfaite, dans sa capacité à se battre pour une cause perdue d'avance. C'est un peu l'histoire de l'Homme qui avait toujours voulu jouer à être Dieu et qui comprit enfin ce qui l'en distinguait et l'en distinguerait à jamais. La Condition Humaine, je l'ai ressenti comme une belle et implacable leçon d'humilité. Chef d'œuvre. Respect. Malraux, goss-bo.

Megamousse - - 41 ans - 27 octobre 2009

Fascinant est le premier superlatif qui me vient en tête. Je pense qu'il n'y a pas besoin de critique. LISEZ - LE!!!

Kyp - - 31 ans - 11 octobre 2009

Je précise d'abord que cette critique éclair est le reflet de ma subjectivité. :o)

Comme je n'avais plus rien à lire j'ai emprunté ce bouquin tellemment mythique histoire de voir de quoi il retournait par moi-même.

J'ai été déçu pour plusieurs raisons. D'abord par cette fameuse première scène qui sonnait faux. Ce type et ses réflexions avant qu'il ne tue m'ont parus complètement artificiels.
Par le côté trop daté ensuite. Le contexte historique plombe le côté roman déjà rendu très lourd au niveau stylistique.
Et puis je n'ai pas vraiment trouvé d'idées bouleversantes dans le bouquin. Et je n'ai pas accroché.

Je met quand même deux étoiles et demi pour les quelques passages où l'histoire décolle un peu plus mais ce livre ne me laissera pas un grand souvenir.

Virgile - Spy - 45 ans - 15 mars 2009

A l’évidence, pour une partie des critiqueurs, la scène initiale est un grand moment de littérature. En ce qui me concerne, la lecture de la première partie de ce livre a plutôt été laborieuse. D’abord car je l’ai lu en vacance dans un contexte qui ne favorisait pas la concentration. Ensuite parce que j’ai trouvé le style de Malraux plutôt raide et difficile. Les dialogues manquent de clarté bien qu’il soit possible de reconnaître les interlocuteurs par leur prononciation particulière.
L’envie de tout mettre densifie la narration et engendre un mélange d’action et d’introspection aux transitions déroutantes. Les états d’âmes des protagonistes, aux personnalités pourtant catégoriques, sont décortiqués par tâtonnement avec des «ce n’est pas vraiment ça mais plutôt ceci…», de quoi se demander si Malraux n’a pas un peu de mal à trouver ses mots. Ce n’est pas le cas, bien entendu, mais les émotions ne m’ont réellement gagné qu’à partir de la moitié du livre, où ces défauts (un bien grand mot en vérité) s’estompent. Ou alors je me suis adapté.
Je sais que cette œuvre sur la dignité se veut universelle, mais il faut souligner le fantastique travail de reporter effectué par Malraux. Le contexte historique est non seulement fidèlement rendu par les faits relatés mais également par l’atmosphère qui imprègne l’action. Les nuits à Shanghai sont envoutantes autant qu’inquiétantes. Par contre, l’humanité de certains personnages clés est quelque peu sabotée par les analyses psychologiques profondes auxquelles ils sont soumis, mais également par le message dont ils sont porteurs, leur destin étant convenu dès le départ. Les autres, en proie au doute, sont inévitablement plus attachants.
La cote que j’accorde reflète d’abord le plaisir que j’ai pris à la lecture et ensuite la marque potentielle que le livre est susceptible de me laisser. Si le premier critère souffre d’un début relativement pénible, je pense pour le second que ce roman, fort de ses symboles percutants, me travaillera encore longtemps.

Jean Meurtrier - Tilff - 49 ans - 6 septembre 2007

Le titre est ambitieux et presque pourrait faire reculer. Le cadre est « exotique » et d’une opacité peu commune : la Chine en 1927 quand ce pays ne sait pas encore de quel côté il va pencher ; du communisme à la féodalité en passant par tous les intermédiaires.
Jeune adolescent, commençant à lire des romans, j’avais été frappé par un propos de ma mère concernant Malraux et La Condition Humaine en particulier. Elle avait été rebutée par l’aspect brutal, la description de la violence et un détail en particulier : celui des prisonniers qu’on jetait vivants encore dans la chaudière des locomotives. Et j’avais écarté Malraux. Pour ces prisonniers là et ces chaudières là ! Ca m’a quand même fait perdre une bonne trentaine d’années !
Le roman attaque très fort, très visuel et très introspectif à la fois. Tchen, jeune révolutionnaire chinois, va commettre un meurtre, tuer un homme qui dort, à coups de couteaux, et nous sommes là à l’observer lui, à observer les détails de la scène et à observer les rouages de sa conscience qui grincent au moment de basculer du côté des hommes qui ont tué.
Et peu à peu se mettent en place les acteurs de ce drame ; un morceau d’une révolution, un soubresaut de l’histoire, un petit hoquet, considérés à hauteur d’hommes, à la hauteur de ceux qui souffrent, qui peuvent faire souffrir.
Un idéal quand même. L’acte de tuer, de voler, n’est pas gratuit. Il est « cautionné » par la « cause ». Justifié par la fin. Pas aux fins d’un homme, mais aux fins d’une idée, d’un idéal. Malraux a manifestement une haute idée de l’homme et ses héros ne sont pas des zombies tueurs et pilleurs pour le lucre et le fun. Ses héros sont tous auréolés de leurs faiblesses mais aussi de leurs certitudes qui leur permettent les actes les plus fous, les plus héroïques.
Peu de femmes dans la sphère « Malrauienne » toutefois. Hormi le personnage de May qui a sa propre épaisseur, ce n’est qu’affaire d’hommes, de mâles.
La Condition Humaine, ce sera celle de révolutionnaires en train de dynamiter le monde ancien, et qui ne sauront pas avoir réussi, qui mourront pour leurs idées, et dans quelles conditions ! Plus que la réflexion philosophique absconse qu’on pourrait craindre, c’est une bouleversante plongée dans l’âme humaine à un moment où celle-ci passe à l’acte révolutionnaire avec tous les sacrifices que cela implique.
Après le meurtre commis par Tchen, tout va s’enchaîner à un rythme de plus en plus trépidant : violences, physiques, morales mais pas de gratuité à celles-ci. Nous serons spectateurs des violences mais aussi à côté, aux côtés et dans la réflexion de celle-ci.
L’écriture est belle, adaptée au côté crépusculaire, « sans-certitudes » de la situation. Malraux nous emmène sans mal là où il veut nous entraîner, et on n’a pas envie de traîner.
Quand je pense que j’ai attendu 30 ans !

Tistou - - 68 ans - 18 février 2006

J'hésite beaucoup sur le nombre d'étoiles que je vais mettre parce que voilà, le début du livre n'était vraiment pas ce à quoi je m'attendais et il m'a beaucoup marqué, je suis d'accord avec celui (ou celle) qui disait qu'il se souvenait des moindre détails comme si c'était une scène mythique de cinéma, pour moi c'est pareil. Vers le milieux ce livre m'a beaucoup intéressée les personnages sont très intrigants et on a vraiment envie d'en savoir plus sur eux. A ce moment là de ma lecture j'ai entrepris pas mal de recherche sur le contexte historique qui était assez flou pour moi. A ce moment là aussi je me suis essoufflée j'ai eu du mal à continuer ce livre et j'en ai commencé un autre. Pourquoi? au début je pensais que c'était parce que je ne l'aimais pas trop, puis que je n'aimais pas le style de Malraux, ces phrases longues et dures qui font le ravissement d'autres. Puis en avançant dans le livre et en adorant la fin qui est vraiment un moment inoubliable j'ai réalisé que ce n'était pour aucune de ces raisons que j'ai ralenti. Mais parce que l'histoire me prenait tellement que j'étouffais de cette condition humaine, et rien que pour ça je trouve l'oeuvre magnifique. Parce que j'ai réussi à entrer dans ce groupe de personnages en vivant leur oppression.

Paradize - Paris - 38 ans - 2 août 2005

Vous savez ce sentiment quand vous lisez la dernière phrase, quand le livre se referme et que le frisson vous parcourt. Ce mélange de joie intense, de jubilation, teinté de tristesse et de mélancolie parce que déjà fini. Je ne « jugerai » pas un livre à l’aune de la seule intensité de ce frisson mais c’est un indicateur précieux. Et là, quel frisson ! La certitude d’avoir vécu un grand moment. L’impression folle d’avoir vécu avec eux, avec Kyo, May, Tchen, Katow et les autres…

Ce livre est fascinant, terrible et dur ! Son titre le résume à lui seul : La condition humaine.

Les doutes humains quand l’Histoire se déroule. Les peuples qui se révoltent à force de trop d’oppression . Cette révolte qui se brise sur le cynisme et l’horreur des puissants. Les hommes prient à travers le flot de leurs idéaux , de leurs propres chemins. Une quête d’absolu où la mort est à la fois tout et l’élément d’une puissance collective qui nous dépasse.

La condition humaine est émancipatrice et contrainte, fille de la liberté et mère de toutes les oppressions. Encore une fois, c’est l’association des contraires, les deux indissociables, définitivement liés. Elle traverse l’Histoire. L’intemporalité de ce roman est certaine.

Le cadre est choisi : celui de la Chine de 1927, en guerre, tiraillée entre KUOMINTANG, les seigneurs féodaux, les intérêts internationaux, le Parti communiste. C’est un cadre. Le message semble comme renouvelable partout où il y a des hommes. Là où il y a des hommes, la condition humaine s’exerce et l’oppression et la liberté sont là.

Comment ne pas non plus s’émerveiller devant le style, l’écriture dure où chaque mot sonne parfaitement associé à une construction du récit époustouflante.

Ce livre est un monstre sacré et je n’ai qu’une seule envie : pouvoir dire Merci…

Ulrich - avignon - 50 ans - 17 juin 2005

Critiqué lors de sa sortie pour sa violence, ce roman ne peut que marquer profondément le lecteur. Son épilogue érige la condition humaine en œuvre militante ; mais c’est avant tout pour moi une brillante analyse de ce qui fait à la fois la folie de l’homme et sa tragique grandeur. Le style de Malraux est exigeant : on progresse parfois dans ce livre comme on avance dans une jungle. Au coupe-coupe. Mais accrochez-vous ça en vaut vraiment la peine ! Quelques rappels sur le contexte historique vous aideront je l’espère à entrer plus facilement dans ce récit inoubliable.
L’histoire se passe à Shanghai en 1927. A cette époque la Chine est en pleine guerre civile. Le Kuomintang, parti politique dirigé par le nationaliste Tchang-Kaï-chek, est lancé dans une campagne militaire ( « l’expédition du Nord » ) pour la réunification du pays. Depuis une dizaine d’années en effet, le pouvoir de Pékin a laissé les provinces chinoises aux mains de généraux qui se comportent en véritables seigneurs féodaux, tout-puissants sur leurs territoires et partant volontiers en guerre les uns contre les autres.
En 1927, Tchang-Kaï-chek, avec l’aide des communistes, a reconquis la majeure partie du Sud et du Centre de la Chine. Mais tout en unissant leurs forces dans la bataille, l’aile nationaliste du Kuomintang et son aile « rouge » s’épient mutuellement, chacune guettant l’opportunité de se débarrasser de l'autre. La tension monte d’un cran entre les deux alliés de circonstance, quand les communistes décident, contre l’avis de Tchang-Kaï-chek, de transférer le gouvernement révolutionnaire de Canton à Han-Kéou.
Le roman débute dans la nuit du 21 mars. Shanghai, qui n’est pas dans la zone libérée par le Kuomintang, est sous la férule d’un général Nordiste, qui, un mois plus tôt, a sauvagement réprimé une première révolte ( Tchang-Kaï-Shek, basé avec son armée à moins de 100 km de là, n’a alors rien tenté pour venir en aide aux insurgés). En ce soir de mars 1927, nous sommes à la veille d’une nouvelle insurrection de la ville. Mais les révolutionnaires manquent d’armes...

J-françois - - 55 ans - 29 mai 2005

Difficile d'arriver après ce qui a déjà été écrit, et si bien !
J'adore le style et l'emphase de l'auteur.
J'ai été passionné par ce combat pour la dignité humaine, et, dans le même temps, amusé par le revirement de l'auteur qui, alors, ne reniait pas ses accents "rouges". Mais communisme et gaullisme, voire le libéralisme, ont tous deux une conception forte de l'humanisme. Sur ce point, ça n'est donc pas si surprenant.
L'incipit est phénoménal : on dirait une amorce de film. Cette première scène est vraiment marquante, même l'une de celles qui me soit le plus restée en tête avec autant de détails, parmi tout ce que j'ai pu lire.

INCONTOURNABLE !

Veneziano - Paris - 47 ans - 10 mai 2005

Je pense que les cinq étoiles décernées par tous les précédents critiqueurs sont déjà assez éloquentes: ce roman est un joyau. Je n'aime pas vraiment qualifier un livre qui m'a beaucoup plu par de tels mots, je trouve que ça sonne faux; mais ici ce n'est pas pareil: où que l'on cherche, que ce soit dans le rythme du récit, dans la finesse de l'écriture ou encore la sincérité avec laquelle Malraux nous transmet mille émotions délicieuses, l'on n'a pas fini de chercher, l'oeuvre paraît inépuisable, et on la termine en se disant: "Pourvu que j'ai rapidement du temps pour relire ça!"
Prix Nobel de Littérature, ce livre laisse une impression très agréable: l'on dirait qu'il est parfait sous toutes les coutures.

Eniotna - Savenay - 37 ans - 31 octobre 2004

Superbe livre en effet. On a du mal au début à rentrer dans l'histoire, à cause du style difficile de Malraux, sec et toutes en grandes phrases, grandiloquentes, phrases historiques, bouleversantes. Un roman sur la grandeur, sur le cercle vicieux du communisme à l'asiatique : faire le "bien" des gens en les tuant en leur expliquant, si on vous tue, c'est pour votre bien. Lecture difficile pour moi, 1 mois, mais très enrichissante et surtout la découverte d'un très grand livre. Et, comme le dit Lucien, la scène où Katow donne le cyanure aux autres condamnés, dans la grande salle, couchés à terre. Je vais même lui mettre 5 étoiles, tiens.

Le petit K.V.Q. - Paris - 32 ans - 23 octobre 2004

Malraux disait de ce livre:" Que tous ceux qui mettent leur passion politique avant le goût de la grandeur, où qu'elle soit, s'écartent d'avance de ce livre:il n'est pas fait pour eux". Et de grandeur il en est question dans ce roman où des hommes se battent continuellement pour donner sens et dignité à leur vie. L'homme naît coincé entre sa naissance et la certitude de sa mort. Entre les deux se pose la question du combat des idées, de la construction de son devenir personnel, d'une certaine liberté, de la dignité. Ce roman, c'est avant tous des personnages inoubliables: Kyo Gisors, révolutionnaire humaniste et intellectuel; Katow, "parrain" de la résistance communiste; Tchen, jeune tueur désaxé obnubilé par l'idée de meurtre; Clappique,le joueur invétéré; Hemmelrich, Belge frappé continuellement par le malheur et qui à la fin deviendra un héros. Tous ces personnages sont unis par une intense camaraderie et par un même combat: faire triompher l'idéal communiste face à la trahison de Chang Kaï-chek. Une lutte inégale, qui en conduira beaucoup à la mort, réclamant une immense grandeur d'âme.Les personnages nous donnent constamment l'impression de se débattre pour avoir la conscience d'exister. Ils sont à la fois grands et petits, magnifiques et ridicules,... Ce livre est le prototype du roman engagé, témoignage des idéalismes déçus. En tout les cas une oeuvre immense qui ne me quittera pas!

Nothingman - Marche-en- Famenne - 44 ans - 20 mai 2003

Ce roman légendaire donne plus d'une fois l'impression que l'homme est démesure, que sans cesse il recule ses propres limites - dans l'horreur ou la grandeur.
Un seul passage suffirait selon moi à justifier les cinq étoiles : celui du don du cyanure où Katov rompt - tel un Christ pragmatique et grandiose - la capsule de poison qui pourrait lui assurer une mort rapide, afin d'en répartir les morceaux entre ses deux jeunes compagnons condamnés comme lui à un supplice infernal. Il leur offre ainsi une mort qui rend la dignité à leur vie et accepte pour lui le sacrifice imaginé par ses bourreaux : être précipité vivant dans la fournaise d'une locomotive. Cette scène dégage une impression d'héroïsme altruiste qui nous touche au plus profond, jusque dans ce détail d'humour noir : l'un des demi-comprimés de cyanure tombe sur le sol boueux, faisant craindre un moment l'échec du geste incroyablement noble de Katov.
Ce n'est pas par hasard si ce roman exceptionnel porte le numéro 1 dans la collection "Folio"...

Lucien - - 69 ans - 20 avril 2003

Je voudrais juste compléter la critique de Jules par cette phrase d'Edmond Jalou : "Jamais la solitude fondamentale de l'être humain n'apparaît d'une manière aussi frappante que dans les pages de M. Malraux." J'ai trouvé cela profondément vrai en lisant ce roman.

Alizaryn - Bruxelles - 38 ans - 1 janvier 2003