Sacrifiés sur l'autel de l'Histoire

Ce recueil réunit sept nouvelles publiées à des époques différentes (la plus vieille date de 1901, la plus récente de 1929). Bien que posthume, il est assez judicieusement composé.
Quatre de ces nouvelles en effet ont pour thème la guerre : celle, éternelle, que se livrent les Hommes depuis la nuit des temps dans « La Légende de la troisième colombe » et qui condamne la dernière colombe lancée par Noé depuis son arche à errer à la recherche de la Paix… Celle, absurde et cruelle, qui fait rage en Espagne en 1810 à cause de Napoléon dans « La croix » où un colonel français, malgré son subterfuge pour survivre, subit l’ironie du sort… Celle de 14-18, dramatique, dans « Au bord du lac Léman » qui empêche à jamais un jeune soldat russe, naufragé croyant avoir traversé le lac Baïkal, et repêché in extremis en Suisse, de revoir les siens en Sibérie ou dans « La contrainte » qui voit un Allemand, appelé au front, faire demi-tour au poste frontière quand il aperçoit des prisonniers français atrocement mutilés…
Deux autres nouvelles se situent aussi dans un contexte de violence. La Terreur, en 1793, pour « Un mariage à Lyon », pendant laquelle une jeune fille retrouve son fiancé prisonnier dans les caves de la Mairie où un prêtre réfractaire accepte de les marier. Le Moyen Âge, au XIV° siècle en Allemagne, de « Dans la neige » lorsque les flagellants, fanatiques assoiffés de sang, pourchassent les Juifs contraints de fuir le ghetto…
Enfin « Histoire d'une déchéance », qui ouvre le livre, se démarque par son ampleur et la fine description que fait Zweig d’une femme, la marquise de Prie, jadis la plus puissante de la Cour, condamnée par Louis XV, suite à la disgrâce de son amant, premier ministre, à l’exil dans son château de Courbe-Epine en Normandie. Le portrait terrible d’une grande dame, imbue d’elle-même, qui ne vivait que par le regard des autres et qui se retrouve, du jour au lendemain, abandonnée de tous et acculée à la dernière extrémité pour espérer redorer un peu de sa gloire passée... Hélas pour elle, « L'Histoire ne tolère aucun intrus, elle choisit elle-même ses héros et rejette sans pitié les êtres qu'elle n'a pas élus, si grande soit la peine qu'ils se sont donnée. »

Chacune de ces nouvelles parle du destin façonné par des circonstances tragiques. Zweig, déjà pessimiste sur la marche de l’Histoire, prémonitoire quant au proche avenir du peuple Juif, fait montre encore une fois d’un immense talent de conteur. D’une grande sensibilité pacifiste face à la barbarie humaine, il célèbre la liberté « délivrée de la confusion des mots et de la loi des hommes»  car « on peut se sacrifier pour ses propres idées, mais pas pour la folie des autres.»

• 

  Un mariage à Lyon [Texte imprimé], nouvelles Stephan Zweig trad. de l'allemand par Hélène Denis

  de Zweig, Stefan Denis-Jeanroy, Hélène (Traducteur)
  le Livre de poche / Le Livre de poche.
  ISBN : 9782253138938 ; 5,90 € ; 01/01/1996 ; 152 p. ; Poche

  Go Amazon
• 

  Un mariage à Lyon [Texte imprimé], nouvelles Stefan Zweig trad. de l'allemand par Hélène Denis

  de Zweig, Stefan Denis-Jeanroy, Hélène (Traducteur)
  Belfond
  ISBN : 9782714427953 ; 17,00 € ; 31/01/1992 ; 176 p. ; Broché

  Go Amazon