Maloin est aiguilleur à la gare maritime de Dieppe. Un soir, il assiste de sa tour de contrôle à un meurtre et à la chute d'une valise dans la mer; Evidemment, il va se charger de la récupérer : elle contient une grosse somme d'argent. Le meurtrier venant de Londres erre toujours sur le port ...

Simenon campe ses atmosphères à merveille. Le lecteur a le sentiment d'être à Dieppe, se familiarise avec les personnages, mémorise les lieux et les habitudes des personnages. Tel un peintre, il a cette capacité incroyable à saisir une humanité dans sa banalité et à nous immerger dans son monde. On imagine le port, la tour dans laquelle Maloin se retrouve, les trains pas loin, le bar dans lequel travaille une femme qu'il connaît bien, l'obscurité ... L'auteur aussi décrit avec justesse, voire naturalisme, les relations entre les personnages. On imagine très bien la relation entre Maloin et son épouse, sa relation avec sa fille, celle avec ses collègues de travail. Il ne se passe pas vraiment beaucoup de choses, mais cette vie banale dépeinte intéresse tout de même car on ignore comment le roman va progresser.

Le personnage principal est un antihéros, pas forcément sympathique ni antipathique aux yeux du lecteur. Ce choix est intéressant car le lecteur ne cherche pas à la défendre coûte que coûte. On peut même le trouver maladroit parfois, ou irréfléchi. Simenon nous confronte donc à des êtres banals, des personnes que l'on pourrait croiser dans la rue. En revanche, l'événement principal qui perturbe le quotidien d'êtres normaux est singulier et confronte le personnage principal à une situation séduisante et nouvelle.

J'ai lu avec un grand plaisir ce roman. L'écriture de Simenon est travaillée et belle. Il y a des jolies trouvailles dans le domaine des images. Malgré ce cadre quelque peu banal, l'histoire intrigue et intéresse le lecteur.

Pucksimberg - Toulon - 45 ans - 10 mai 2023

Inattendue, ridicule, odieuse, mais surtout stupide, la scène éclata dans la petite maison de la falaise que Mme Maloin, en tablier bleu, avait nettoyé ce jour là du haut en bas et qui gardait des traces d’humidité.
Une minute avant que Maloin atteignît le seuil avec Henriette, ils ne pouvaient rien prévoir, ni l’homme, ni la femme, ni la fille, mais la scène existait déjà en puissance. C’est en gravissant le raidillon qu’Henriette avait comme on dit autre chose ;
-Qu’est-ce que maman va dire ?
Qu’est-ce que maman va dire ? se répétait Maloin en tournant la clef dans la serrure. Et pourquoi dirait-elle quelque chose ? Quel besoin avait Henriette de se préoccuper de l’avis de sa mère ?
Il entra le premier dans la cuisine, se faisant aussi large que possible. Comme Henriette était encore dans l’ombre du corridor, Mme Maloin demanda ;
-Avec qui es-tu ?
-Avec ta fille.
L’orage ne voulait pas éclater. Mme Maloin acheva de mettre latable et servit la soupe avant de parler à nouveau.
-Pourquoi a-t-elle demandé congé aujourd’hui ?
-Elle n’a pas demandé congé. C’est moi qui l’ai retirée de sa place.
-C’est malin !
Ce fut la dernière seconde de tranquillité. Désormais on n’entendit plus le réveil, ni le ronflement du poêle, et ce qui, du dîner servi, n’était pas encore mangé, ne le serait pas ce jour là.
-Qu’est-ce que tu dis ?
-Je dis que tu n’en fais jamais d’autres ; tu restes des mois à patienter, à tout avaler, puis soudain, au plus mauvais moment, tu commets une grosse bêtise…
-Ah ! j’ai commis une bêtise moi ! D’après toi, il fallait laisser Henriette dans cette boucherie, où, quand elle lavait par terre, les passants lui voyaient la moitié du derrière…
-Mange ! Nous verrons bien comment on s’en tirera à la fin du mois.
-Tu crois que je ne comprends pas ?
-Comprendre quoi ?
-L’allusion ! Je ne gagne pas assez d’argent pour nourrit ma famille, n’est-ce pas ? Je…
Un premier coup de poing fit trembler la table et marqua le début d’une nouvelle cadence.
C’est à peine s’il y eut encore un lointain rapport avec les répliques. On passait d’un sujet à un autre, sans raison apparente, simplement parce qu’on avait trouvé une phrase plus méchante.
-Dis que je suis un ivrogne !
-Je ne dis pas cela, mais je répète que tu as bu. Et ? Quand tu as bu, tu n’es plus le même homme.
-Tu entends, Henriette ? Ton père est un ivrogne ! Tandis que ta mère elle, est la plus sainte des femmes !
Henriette pleurait. Mme Maloin mettait machinalement des bouchées de pain entre les lèvres et oubliait de les mâcher.
-On me l’a assez reproché dans ta famille, de n’être qu’un ouvrier.

Presque un documentaire de la vie d’un pauvre homme .Remarquable .

Pierrot - Villeurbanne - 73 ans - 2 avril 2018

Maloin est un employé aux chemins de fer, à Dieppe. Il a « trouvé « une valise emplie de billets de livres sterling, une véritable fortune. Bon, on ne peut pas dire qu’il a trouvé ce magot mais il ne l’a pas volé non plus. Une aubaine : sa vie va être métamorphosée. Premièrement, acheter de nouvelles toilettes pour sa fille. Ce qu’il y a d’ennuyeux, c’est que Brouwn, l’anglais à qui appartient la valise, se cache en ville. Il est traqué. Maloin sait où se trouve le fuyard mais les choses ne se passent pas trop bien du tout. Malouin est d’une honnêteté qu’on pourrait qualifiée d’ahurissante : à plusieurs reprises, notre « héros « aurait pu s’en tirer facilement et à bon compte mais à quoi bon, serait-on tenté de dire si l’on se mettait un peu dans sa peau … Même les flics en sont tout baba.

La patte de Simenon se trouve bien dans ce roman.

Extraits :

- (…) elle était aussi effacée et docile qu’à présent, avec le même sourire par lequel elle semblait s’excuser d’exister.

- Elle pleurait sans pleurer, en ce sens qu’elle en faisait la grimace alors que les sanglots étaient épuisés.

- « Ecoutez bien ! Nous n’avons pas de temps à perdre. J’ai besoin de savoir si vous êtes là, vivant, ou si vous êtes mort. « L’idée de parler à un mort ne le fit même pas sourire.

- Un instant, il pensa que l’odeur … Mais non ! Après vingt-quatre heures, un corps ne sent pas.

Catinus - Liège - 73 ans - 4 juillet 2013

Les Simenon, ce ne sont pas des policiers avec des personnages importants à qui il arrive des événements extravagants, le tout ponctué de coups de théâtre rocambolesques. Non. Les Simenon sont des romans où les personnages sont des gens ordinaires qui mènent une vie banale. Tout le talent de Simenon se révèle dans la description de cette vie ordinaire perturbée par un événement dramatique.

« L’homme de Londres » est un modèle du genre. Un homme ordinaire, Maloin, est aiguilleur. Une nuit, alors qu’il est à son poste, il assiste à un meurtre. Puis il parvient à récupérer la mallette de la victime. A partir de là, sa vie, son quotidien, son train-train vont basculer. Cette mallette et l’assassin qui rôde dans la petite ville vont devenir son obsession et vont révéler chez lui une dimension humaine inattendue.

Tout au long du roman, une tension s’installe entre la banalité du quotidien et l’événement dramatique. Simenon parvient à la rendre palpable à l’aide de descriptions minutieuses de petits détails de la vie courante qui font irruption dans l’action et dans la trame principale. En voici un exemple :

« Elle frappa de petits coups à la porte, haleta, dès que sa mère ouvrit :
- Il y a un homme dans la cabane !
- Qu’est-ce que tu dis ?
- Et j’ai vu un gendarme sur la falaise. On doit chercher quelqu’un.
La-haut, dans sa petite chambre, Maloin ouvrit un œil en entendant le murmure des deux femmes. Il aperçut le papier peint à rayures argentées qu’il avait posé à la place de l’ancien, qui était à fleurs, parce que le marchand lui avait dit que c’était plus moderne. Mais il ne pouvait pas s’y habituer, pas plus qu’au morceau de soie rouge orné de quatre glands en bois qui servait d’abas-jour. » Puis l’action reprend…

« L’homme de Londres », un classique.

Mieke Maaike - Bruxelles - 51 ans - 14 février 2006

Les romans de Simenon sont souvent géniaux par leur atmosphère, leur humanisme, leur côté dérangeant ...

Celui-ci fait partie des tout bons.

JEANLEBLEU - Orange - 56 ans - 6 mars 2005