Après avoir voyagé de Belgrade jusqu’au Pakistan pendant un an et demi en compagnie de son ami dessinateur Thierry Vernet – périple qu’il relate dans L’Usage du monde, son livre le plus célèbre – Nicolas Bouvier traverse l’Inde et arrive à Ceylan où il séjourne neuf mois. Mais si "les prospectus assurent que l’Île est une émeraude au cou du subcontinent" indien, elle sera pour Nicolas Bouvier "le séjour des mages, des enchanteurs, des démons."

Amaigri, malade et reclus dans une chambre minable qu’il partage avec des bataillons d’insectes en tout genre, l’auteur nous offre un récit qui se présente comme l’antithèse des récits classiques du genre. Ici, le voyage n’est ni désir d’ouverture sincère à l’autre, ni rencontres riches de la différence de l’autre, vertus que le voyage révèle d’ordinaire. Au contraire, le séjour de Bouvier s’apparente à celui d’un naufragé échoué dans un quelque part tropical en forme d'impasse, comme le point final d’un voyage qui l’a éreinté : "On ne voyage pas pour se garnir d'exotisme et d'anecdotes comme un sapin de Noël, mais pour que la route vous plume, vous rince, vous essore, vous rende comme ces serviettes élimées par les lessives qu'on vous tend avec un éclat de savon dans les bordels."

L’état physique et psychologique de l’auteur lui retire la lucidité nécessaire pour regarder avec une objectivité minimaliste la société et l’environnement dans lesquels il s’enlise. Tout apparaît déplaisant, voire malveillant : le soleil et la chaleur moite qui pèsent sur les idées et les mouvements, ses fréquentations dont certaines excellent dans la fourberie ou dans l’absence de commisération, l’île même dont il se sent prisonnier. Dans ce long dépérissement, l’auteur finit par fréquenter des fantômes, tel le Père Alvaro, mort depuis six ans.

Contrastant avec l’entrain et la gaieté du récit dont il fait suite, Le Poisson-scorpion n’en reste pas moins un modèle de récit de voyage. En outre, il évoque un thème rarement abordé dans ce genre littéraire : celui du voyageur égaré et désemparé, replié dans sa solitude et sa détresse. Enfin, Nicolas Bouvier n’a pas d’égal pour décrire ses voyages : la langue est magnifiée par un vocabulaire soutenu, riche de mots rares et précis, qui donne une poésie et une profondeur d’âme au récit.

Nomadisant - - 48 ans - 12 novembre 2019

A la pointe de l'Inde il existe une île jadis appelée Ceylan et dénommée maintenant Sri Lanka.
L'auteur nous fait le récit de son voyage dans ces contrées lointaines. Un style chatoyant, riche et coquin, détaille la vie là-bas, ces étrangetés qui nous paraissent lunaires et que l'insulaire regarde d'un oeil amusé.
Nous sommes en 1981 quand Gallimard publie ce texte : Mitterrand vient d'être élu, les otages américains de Téhéran viennent d'être libérés et le président égyptien Anouar el-Sadate est assassiné et avec lui des espoirs de paix entre Israël et les états arabes.
Nicolas Bouvier voyage sans GSM et sans GPS dans un univers si différent.
Une après-midi de lecture intéressante.

Monocle - tournai - 64 ans - 11 septembre 2018

Un récit de voyage immobile ou presque. Usé par la maladie et les soucis financiers, l’auteur passe plusieurs mois à Ceylan. La chaleur qui écrase tout, l’observation des insectes qui envahissent sa petite chambre, les rencontres parfois étranges qu’il fait ou qu’il imagine et aussi ses états d’âmes sont magnifiquement racontés. On ne peut être que séduit par la belle écriture de Nicolas Bouvier qui sait comme personne rendre une atmosphère ou dresser un portrait. Merveilleuse lecture !

Kabuto - Craponne - 64 ans - 14 juillet 2017

Certains auteurs n’écrivent que de la fiction. Nicolas Bouvier s’appuie sur ses expériences de voyages pour nous faire partager les émotions qu’il peut ressentir. Que les choses soient claires ; il ne raconte pas ses voyages. Comme un peintre impressionniste, il met de petites touches de ci de là sur la feuille blanche pour composer un tableau plus sûrement qu’un récit linéaire et circonstancié. Il s’appuie sur des épisodes particuliers pour en exposer simplement sa philosophie, son ressenti d’écrivain-voyageur.
Le poisson-scorpion est conçu comme un recueil de petites nouvelles, en fait de petits chapitres qui émaillent un voyage à Ceylan (le Sri Lanka maintenant). Le premier chapitre le voit quitter le Sud de l’Inde, le second est une rencontre avec un douanier, …
« En une heure je n’avais croisé qu’un paysan efflanqué qui trottait sur le bas-côté, les orteils en éventail, portant sur la tête un fruit vert d’une odeur si offensante et d’une taille si incongrue qu’on se demandait s’il s’agissait d’une grossière imposture ou d’un accessoire de comédie. Je pensais m’être fourvoyé et m’apprêtais à faire demi-tour quand j’aperçus à travers la sueur qui me piquait les yeux un long éclair d’argent porté par une silhouette avantageuse campée au milieu du chemin. C’était un gros gaillard hors d’haleine, le poil jaillissant des oreilles, dans un uniforme de la douane impeccablement repassé. Il me demanda en roulant les prunelles si j’allais sur Negombo. Il tenait sous le bras un espadon à l’oeil encore frais, assez lourd pour lui faire fléchir les genoux, qu’il déposa à l’arrière de la voiture sans même attendre ma réponse. Je gardais là un grand coutelas népalais qu’il se mit à tripoter avec sans-gêne.
Strict-ly-for-bid-den-to-have-this-kind-of-weapon-on-the-Island, fit-il avec cet accent du Sud où l’anglais est carrément passé à la friture. »
Après le douanier, il va arriver à la petite ville où il devait retrouver ses amis, partis, et il va résider dans ce coin du bout du monde. Le dernier chapitre nous présente son brusque départ. Il va laisser dans son bocal le poisson-scorpion qu’on lui avait donné :
« J’ai laissé sur la table l’argent que je devais à l’aubergiste et j’ai regardé une dernière fois cette soupente bleue où j’avais été si longtemps prisonnier. Elle vibrait d’une musique indicible. »
La musique de Nicolas Bouvier. Indicible ? Peut être pas, mais poétique et humaniste, sûrement.

Tistou - - 68 ans - 11 mars 2006

A la fin de sa descente de l'Inde , Bouvier prend le bateau et s'enfonce dans l'île maléfique pour lui de Ceylan . Il doit rejoindre ses amis , mais il finit par se retrouver seul , pauvre et malade dans le sud de l'île . Il rend bien cette impression d'écrasement par la chaleur et la lourdeur du climat tropical de même que son sentiment d'abandon , de manque total d'inspiration . Bouvier va mal et nous transmet son mal . A part quelques descriptions et des écarts dans le fantastique et le surréalisme , peu de choses à tirer de ce livre qui donne une piteuse impression du voyageur qui s'enlise ou qui s'effondre quand l'équilibre est rompu parce qu'il s'est arrêté , comme le cycliste qui doit toujours avancer sous peine de tomber . Plutôt déçu par un livre qui ressemble plus à une ébauche , une suite d'impressions confuses voire d’élucubrations sans grand intérêt . Pas de quoi crier au chef d'oeuvre .

CCRIDER - OTHIS - 76 ans - 13 novembre 2004

Nicolas Bouvier est né en Suisse en 1929 , photographe, écrivain et grand voyageur, il est mort en février 98 à Genève.
Il nous propose ici le récit d'un séjour solitaire dans l'île de Ceylan, où, arrivé sans le sou et affaibli, l'auteur fait lentement naufrage, enlisé dans la solitude et la maladie, frôlé par la folie.
L'île de Ceylan est certainement un paradis pour la flore et les insectes, mais nous apparaît plutôt comme un enfer pour les hommes: chaleur et humidité, mousson et pauvreté, et une atmosphère de magie noire qui enrobe tout!
Cet ouvrage mérite que l'on s'y intéresse, on y rencontre la sagesse et l'espoir.
La plume de Nicolas Bouvier, précise et savante, reste toujours poétique malgré les épreuves.

Léonce_laplanche - Périgueux - 88 ans - 26 octobre 2004

J'ai découvert Nicolas Bouvier en 1998, suite au changement de nom de mon (ancienne) école qui a prit son nom. On a lu "le journal d'Aran et autres lieux" qui malgré son vocabulaire ardu et la philosophie de l'auteur m'a beaucoup plu, je me suis acheté "le poisson-scorpion" il y a un an. Je trouve que ce récit est le juste mélange entre les impressions de voyages et la pensée de l'auteur. Pendant tout le livre on se demande ce qui le retient ici, lui non plus ne le sait pas et on assiste non seulement à son voyage extérieur, mais aussi à son voyage intérieur. un grand livre.

Killeur.extreme - Genève - 43 ans - 6 juillet 2003