Sur la route des vergers, la 112 au sud de Montréal, Jean-Simon Desrochers a tourné son sablier pour que le temps poursuive sa course vers quelque autre paradis. Course perdue d’avance. Il n’existe pas de « paradis, clef en main ». En fait, comme Marie-Claire Blais, l’auteur a logé son roman à l’enseigne du pessimisme pour démontrer la faillite du genre humain.

Dans un triptyque, l’œuvre réunit treize personnages venus de tous les horizons, Un ministre et son chauffeur, un conducteur d’autobus et son unique passagère, une masseuse avec ses spéciaux, un « baker » dans un fast food, une militaire qui a œuvré en Afghanistan, une mère monoparentale, un couple qui bat de l’aile, un artiste vivant aux crochets de l’État, un « trucker » américain et un adepte porno. Il ne manque qu’un curé qui exerce son ministère dans plusieurs paroisses.

Ces derniers sont incarnés dans un quotidien enraciné dans le besoin de survivre. Leurs luttes ne les amènent pas à lever les yeux vers le ciel. À la guerre comme à la guerre. Primo vivere. Tous sont ancrés dans l’urgence de vivre comme s’ils en étaient au dernier droit de leur existence. Qui dit urgence pense surtout à sauver son corps que l’on lance dans des ébats qui font croire à la vie. Le premier volet soulève la problématique à laquelle ils sont confrontés. Le second les lance tous, en plein hiver, sur la même route 112, où les attend un carambolage qui force le comptage des morts et des survivants. Et le dernier volet laisse voir les séquelles d’une existence qui s’est coltinée à la grande faucheuse.

En somme, Éros et Thanatos mènent le bal de notre existence. Ça reflète bien la perception que nous nous faisons du monde. Sous une forme qui n’appartient ni à la nouvelle, ni au roman, Jean-Simon DesRochers s’est fait le chroniqueur des temps qui courent. Temps d’autant plus menaçant que la solitude ronge la solidarité porteuse de salut. Son œuvre est d’une grande richesse, mais malheureusement l’écriture manque d’aération. Et l’auteur a compacté son moule d’éléments trop divers au lieu de s’attacher à un seul, représentatif de ce que nous sommes. Éclairer un cheminement est préférable au gavage du lecteur.

Cet écrivain possède un talent exceptionnel. Sa capacité d’observation et son habileté à développer des personnages qui sont le reflet de la société moderne tient du phénomène. Impressionnant, pour quelqu’un d’encore jeune.

Dommage que la forme de ce livre soit si austère. Le roman s’ouvre avec treize chapitres consécutifs présentant chacun des treize personnages. Puis l’exercice est répété de nouveau en version plus courte. Et encore lors du carambolage attendu. Rien pour accrocher le lecteur.

J’ai sauté de nombreuses pages sans jamais me perdre. Car il s’agit d’un livre organisé. Trop organisé. Tout est compartimenté, formulé et détaillé. Certains portraits sont réussis. La sexualité est omniprésente et le cynisme traverse nombre d’entre eux. Mais, il n’en demeure pas moins que ce ne sont que des portraits et que l’histoire qui aurait pu les relier n’est qu’un mince fil.