Les prémisses du fantastique

Au début de l'autre siècle, un aviateur tente de franchir le plafond des 6000 mètres. Dans ces hautes altitudes, il craint de faire d'étranges rencontres car certains de ses amis ne sont jamais revenus de cette « jungle de l'air »... Invité par un occultiste, un homme se prête à une étrange expérience : dormir à côté d'un drôle d'entonnoir de cuir. Son rêve tourne au cauchemar... A Rome, deux jeunes archéologues partent à la découverte de nouvelles catacombes et vont découvrir bien autre chose... Jeune et brillant chirurgien, Douglas Stone est l'amant de Lady Sannox. Un soir, un marchand turc l'attire au chevet d'une femme empoisonnée... James Hardcastle séjourne dans une ferme du Derbyshire, région pleine de cavernes, de grottes et de vieilles mines abandonnées dans lesquelles il se raconte que se cache un animal monstrueux... Marshall, l'héritier désargenté du richissime et très avare Lord Southerton, est invité par son cousin Edward King, juste rentré du Brésil avec d'étranges animaux ramenés dans ses bagages...
Ce recueil de six nouvelles intitulé « Contes de terreur » relève surtout du fantastique tel qu'on le concevait à la fin du XIXème et au début XXème c'est-à-dire aux prémisses de ce que ce genre littéraire particulier allait devenir plus tard sous la plume d'auteurs moins romantiques et plus enclins à jouer des effets faciles, c'est à dire de l'horreur et de la terreur. Avec une grande économie de moyens, Doyle nous introduit néanmoins dans un univers étrange et inquiétant avec ces textes remarquablement bien écrits, ces intrigues bien ficelées aux chutes inattendues et ces personnages très british. L'ensemble est néanmoins un peu inégal car certaines nouvelles basées sur les avancées des techniques de l'époque comme « L'horreur en plein ciel » ont assez mal vieilli alors que d'autres comme « De nouvelles catacombes » ou « Le chat brésilien » sont de purs chefs d'oeuvre qui n'ont pas pris une ride et qui pourraient donner lieu à des adaptations cinématographiques pleines de suspense.

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  Contes de terreur : L'Horreur du plein ciel - L'Entonnoir de cuir - De nouvelles catacombes - L'Affaire de Lady Sannox - Le Trou du Blue John - Le Chat brésilien

  de Doyle, Arthur Conan
  
  ISBN : B005Q2MT74 ; 27/09/2011 ; Format Kindle

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