Voici donc le cinquième roman de la série mettant en scène Matthew Shardlake, avocat vivant à Londres au seizième siècle et empreint de valeurs morales qui le mettent bien souvent dans des situations malheureuses voire dangereuses. En effet il est très attaché à la défense des plus faibles qui, sous les menaces et les viles manœuvres de certains personnages malhonnêtes et influents, ne peuvent que se résigner et subir ces lois favorisant les plus riches. Cela dit il n'est pas exempt de défauts, comme par exemple cette opiniâtreté qui l'amène parfois à manquer de discernement et qui le met en difficulté, tout comme elle se révèle bien utile lors d'affaires compliquées nécessitant patience et persévérance.
Cette histoire se déroule alors que les forces anglaises se préparent à l'invasion de la flotte française sur leur côte. L'auteur, une fois de plus fort bien documenté, consacre d'ailleurs la deuxième partie du roman, qui en compte six, à l'arrivée massive des troupes du roi Henri VIII à Portsmouth. En effet Matthew accompagné de son assistant, Jack Barak, retrouve au fil du récit et de façon régulière George Leacon, un militaire devenu son ami alors qu'il défendait les droits des parents de ce dernier.

Ce roman traite d'une affaire obscure, dans laquelle notre héros dépêché par la reine, doit démêler l'écheveau d'une intrigue mettant en lumière des malversations financières entraînant au fil du récit de sombres découvertes. Dans le même temps, Matthew s'attache à percer le mystère entourant la vie d'une pensionnaire de l'asile de Bedlam, Ellen Fettiplace, dont la vie gâchée par un terrible drame ne peut le laisser indifférent.

Cette œuvre au style soigné, et réunissant deux histoires aussi passionnantes l'une que l'autre, nous plonge avec grand plaisir dans cette ambiance moyenâgeuse .
Accro à ce personnage charismatique qu'est Matthew Shardlake, j'espère vivement une sixième aventure.

Ayor - - 52 ans - 28 février 2014