C’est une sorte d’OVNI littéraire qui sort de la plume d’Alina Bronsky qui nous raconte la vie de l’exubérante Rosalinda, grand-mère tatare dynamique qui se mêle de manière intrusive de la vie de tout son entourage.

Une fois que son idiote de fille Sulfina tombe enceinte, circonstances qui au départ semblaient être une catastrophe, deviennent pour elle un nouvel élan grâce à la venue d’Amirat, sa petite fille, son centre d’intérêt majeur pour le reste du récit.

Navigant entre un humour aux accents particuliers et les drames de la vie, le roman dépeint une frange de la société soviétique durant une période qu’on peut situer de la fin des années 70 jusque pratiquement à la chute du modèle communiste.

Sans avoir été séduit de manière inconditionnelle par ce roman qui souffre parfois de longueurs, je peux pourtant dire qu’il brille par sa fraîcheur et son originalité.

Alina Bronsky, née en 1978 dans l’ex-Union soviétique, est arrivée en Allemagne à l’âge de 13 ans. Journaliste, elle vit à Francfort. Cuisine tatare et descendance, paru en 2010,chez Actes Sud, est son deuxième roman.

Rien ne préparait la grand-mère, Rosalinda, à la naissance d’une petite fille, à se demander, même, si Sulfia, la mère de l’enfant inattendu, a bien réalisé ce qui se passait, elle qui dit «l’ avoir conçu pendant un rêve ! »

Pour Rosalinda, il s’agit avant tout, après quelques hésitations, de faire l’éducation de la fille sans père. Elle ne peut compter sur sa fille Sulfia, cette « incapable», dit-elle, dont elle ne surestime pas les capacités !! Loin de là !

Rosalinda prend tout en charge, les démarches auprès des institutrices, l’éducation de la sauvageonne, les remariages possibles et successifs de Sulfia, pour qu’Aminat ait un foyer stable ou qu’elle puisse s’épanouir à l’étranger où, chacun le sait, les conditions matérielles, et intellectuelles sont idéales…

Les chapitres sont courts, alertes, et drôles, d’autant que Rosalinda raconte sans précautions oratoires ses efforts, ses mésaventures, ses chagrins - et ses stratagèmes compliqués, souvent efficaces.

C’est un personnage despotique, médisant, intrusif, et pourtant attachant dans sa façon de présenter ses actions et intentions. Elle n’est pas non plus d’un bloc, comme les autres personnages qu’on voit évoluer, nous surprendre, et gagner notre sympathie.

Dans chaque chapitre on trouve des données quotidiennes sur la vie en URSS, les logements collectifs, la pénurie de certains produits, le marché noir, la corruption en tous domaines, et tout est très bien intégré dans l’histoire qui montre le féroce appétit des citoyens soviétiques, et de personnages du roman pour aller mieux vivre ailleurs, ie en Occident, par tous les moyens - y compris des intrigues sentimentales ourdies par l’infatigable et attachante grand-mère !

Un livre que je recommande, car très drôle avec une intrigue bien menée, et des personnages fouillés.

« Sufia, ai-je déclaré un matin, il te faut un mari ».

Sulfia était en train de dissoudre une cuillerée de café en poudre dans sa tasse. La boîte était presque vide ; dans deux jours, nous n’aurions plus de café et aucune chance de nous en procurer avant longtemps. Je ne pensais pas avoir dit quelque chose d’extraordinaire. Mais Sulfia, la petite Sulfia calme et laide au regard sévère, a alors jeté sa tasse par terre en hurlant.

Elle s’est mise à crier que je ne devais plus jamais me mêler de sa vie […]

A l’évidence, Sulfia était au bord de la crise de nerfs. Je ne me suis donc pas arrêtée sur ce qu’elle disait. Dans se moments de folie, elle débitait parfois de horreurs Mais je n’étais pas rancunière

« Sulfia, ai-je dit affectueusement. Tu ne comprends donc pas que c’est pour amines ? Dans ce pays, il n’y a aucun avenir pour elle. Il va l’engloutir et ne recrachera pas même son squelette. Il fait que tu te trouves un étranger. »