Une Bd reportage et, en même temps, un récit de vie, un récit de quête.
Celle d’Emmanuel Lepage, parti pour témoigner de l’horreur des ravages du nucléaire… la peur au ventre et qui va jusqu’à paralyser sa main, son outil de travail, l’auteur débarque dans un pays une contrée ravagée, grise, il est atteint de sinistrose.
Au fil du voyage et des rencontres, la vie reprend ses droits, ouvrant à l’amitié, aux soirées animées, à la beauté des paysages d’un monde dont l’homme s’est chassé
L’auteur nous confie ses états d’âme, ses angoisses d’abord et ensuite son incrédulité face à la force de vie, à la beauté des lieux malgré la sourde menace invisible qui pèse sur les lieux.
J’ai eu le sentiment d’une osmose avec l’auteur, j’avais ouvert cette BD dans le but de trouver un témoignage supplémentaire de l’horreur du nucléaire… j’ai l’impression d’avoir ressenti l’angoisse, la sérénité et l’incrédulité de l’auteur à même ma peau, tant cette BD nous livre d’émotions.
Même à Tchernobyl, le printemps est le temps de la renaissance !

Des dessins superbes dans différents styles qui rendent presque belle cette catastrophe humaine et écologique. Quant à l’histoire, après un rappel des faits, le dessinateur part visiter la zone interdite de Tchernobyl. Une zone hors du temps qui retourne à l’état sauvage malgré les dégâts qu’elle a pu subir. Beaucoup de rencontres avec la population de la région qui vit au jour le jour à proximité du danger. Un danger impalpable qui attire et terrorise à la fois. Une drôle d’ambiance que rend très bien Emmanuel Lepage mais qui me semble idéalisée par la petite bande d’artistes qui a décidé de ne pas oublier cet évènement. Le côté bobo et naïf de ces contestataires m’a un peu fait sourire par moments. Un très bel album à découvrir pour son travail graphique magnifique.

Je ne sais pas comment les moins de 25 ans perçoivent cette catastrophe aujourd’hui, mais je me souviens qu’à l’époque ce fut (pour moi en tous cas) un énorme traumatisme malgré les tentatives du gouvernement et des médias français pour en minimiser la portée.

Tout d’abord, ce qui frappe au premier coup d’œil dans cette BD, c’est la beauté du graphisme, avec le recours à une aquarelle sépia et monochrome aux tonalités parfois très sombres, conférant une atmosphère oppressante dès les premières pages. C’est ainsi que l’on va suivre l’auteur dans son expédition avec la boule au ventre, comme si on y était, vers ce no man’s land terrifiant où le danger est invisible mais omniprésent. TCHER-NO-BYL . Ces trois syllabes, qui sonnent comme une explosion, une sorte d’éternuement atomique, exercent toujours le même pouvoir de fascination morbide mêlée d’effroi. Les voyeurs, eux, seront très certainement déçus, car ici Lepage évacue la question des malformations dès le début en ne faisant que reproduire – pudiquement - quelques photos d’enfants difformes prises quelques années après l’explosion, histoire de mettre les choses au clair. Une fois passés les questionnements liés à l’appréhension d’un tel voyage, l’arrivée dans la zone maudite, la découverte d’une ville fantôme et de ses ruines, l’approche de la centrale, gueule béante des enfers, comme un défi face à un monstre endormi, le récit va évoluer vers quelque chose d’inattendu, posant à Lepage et ses camarades artistes mille questions, leur imposant un virage à 180° - le titre résume tout. En effet, force leur est de constater, avec l’arrivée de la belle saison, que la nature s’est adaptée et a repris le dessus. La couleur, très rare au début, se fait de plus en plus fréquente, conférant à l’ensemble de la légèreté et éloignant la chape de plomb nucléaire.

Telle est la question se posant aux auteurs : comment décrire l’invisible ? Une nature exubérante aux couleurs chatoyantes, comme dopée par la radioactivité, contre toute attente. Une nature accueillante et omniprésente tout en restant très dangereuse pour quiconque s’y attarderait. Plus largement, se pose la question de l’objectivité de l’œuvre documentaire. Mandatés par une association humanitaire pour dénoncer les dangers du nucléaire, les auteurs sont confrontés à un vrai dilemme : doivent-ils dessiner ce qu’on attend d’eux ou dépeindre la réalité telle qu’ils la voient ?

A travers cette magnifique BD, l’auteur nous livre une œuvre libre, personnelle et sincère. Avec humilité et sensibilité, Lepage nous donne également à voir de beaux portraits des habitants de la région (et n’oublie pas au passage de rendre hommage aux « liquidateurs » qui se sont littéralement sacrifiés). Certains moments sont véritablement poignants, je peux affirmer sans hésitation qu’il s’agit de la meilleure BD documentaire qu’il m’ait été donnée de lire. Et en ce qui me concerne, malgré l’ « optimisme » dégagé par cette histoire, je ne suis pas devenu pour autant partisan du nucléaire. Cela reste une énergie terriblement dangereuse pour l’homme (qui voudrait habiter Tchernobyl à moins d’être suicidaire ?). Cet ouvrage ne fait que prouver que la nature s’en est toujours très bien sortie – et mieux – sans l’Homme, et devrait donc nous inciter à plus d’humilité devant des forces que l’on ne contrôle pas, comme en témoigne la catastrophe plus récente de Fukushima.