Le négrier de Zanzibar de Louis Garneray
Catégorie(s) : Littérature => Voyages et aventures , Littérature => Biographies, chroniques et correspondances , Littérature => Francophone
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Aventures et déveines dans l'océan Indien
En 1802, alors que la paix d'Amiens établit une trève pour quelques mois entre Français et Anglais, le jeune Garneray qui n'a pas vingt ans s'engage à bord de la Petite-Caroline, un navire marchand. Celui-ci se livre au commerce le long des côtes d'Arabie et de l'Inde avant que ne lui arrive fâcheuse aventure…
La partie principale du récit narre l'engagement de Garneray au sein d'un navire négrier qui fait le commerce des esclaves entre Zanzibar et les colonies françaises de l'océan Indien. Là encore, tout se passe de mal en pis et les tragédies le disputent aux événements rocambolesques.
Les livres de Garneray offrent tous les ingrédients prisés par les amateurs de récits maritimes et d'aventures exotiques et se laissent lire avec un très grand plaisir. Ce volume en particulier forme un étonnant témoignage sur la traite négrière dans la partie orientale de l'Afrique. Bien qu'embellissant probablement le rôle qu'il a tenu – Garneray soutient qu'il s'est engagé sur le négrier en ignorant dans quel commerce celui-ci versait -, il ne nous cache rien des différents détails qui ont parsemé cette triste traversée.
A de nombreuses reprises, une certaine naïveté de ton surprendra le lecteur contemporain, Pour certaines espèces animales, Garneray semble avoir des notions assez approximatives de zoologie, ainsi des „tigres“ qu'il dit avoir rencontrés à plusieurs reprises sur la côte est de l'Afrique et à Zanzibar.
Cinq étoiles pour l'aspect historique et aventures et quatre pour l'appréciation globale car Garneray ne cherche pas à faire de la littérature, mais simplement à nous restituer des aventures vécues.
Les éditions
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Le négrier de Zanzibar [Texte imprimé] Louis Garneray
de Garneray, Louis
Phébus / Libretto (Paris. 1998).
ISBN : 9782752905109 ; 9,50 € ; 21/09/2010 ; 302 p. ; Poche
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Passionnant
Critique de CC.RIDER (, Inscrit le 31 octobre 2005, 66 ans) - 25 août 2023
« Le négrier de Zanzibar » est le second tome d’une trilogie de récits d’aventures vécues dans les mers du sud. Tout aussi passionnant et agréable à lire que « Corsaire de la République », ce second opus ne se lit pas. Il se dévore, tant les combats, péripéties et rebondissements sont nombreux. Cette fois encore, la réalité dépasse la fiction. Aucun auteur de romans n’aurait pu imaginer pareille succession de naufrages, batailles, et catastrophes en tous genres. En plus de l’agrément apporté par ce récit d’aventures incroyables, le lecteur trouvera un intérêt plus historique sur la vie des équipages au tout début du XIXè siècle et surtout sur la réalité de la traite négrière du côté de Zanzibar. Celle-ci n’a pas grand-chose à voir avec ce que l’on peut s’imaginer aujourd’hui et même à l’époque (Garneray le souligne lui-même). Et comme son témoignage est de première main, il est difficile de ne pas lui faire confiance quand il explique que cette pratique faisait partie intégrante des us et coutumes africains et ne concernait pas que les prisonniers de guerres tribales. N’importe qui, s’il perdait un procès, pouvait se retrouver du jour au lendemain esclave d’un roitelet africain. Les marchands juifs et arabes n’étaient que des intermédiaires profitant de l’aubaine. Et les Européens ne s’y greffèrent qu’en dernier, en trafiquant avec les « revendeurs » principalement pour peupler leurs nouvelles colonies et les fournir en main d’œuvre. Les chapitres sur la traite du « bois d’ébène » sont les plus émouvants, les plus dramatiques et les plus tragiques quand le navire négrier marqué par une poisse incroyable doit essuyer une révolte des esclaves qui s’imaginent que les Blancs vont les tuer pour boire leur sang ! Ouvrage tellement passionnant que le lecteur se demande pourquoi ces aventures n’ont toujours pas été adaptées au cinéma.
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