20 contes des vies passées du Bouddha
de Noor-un-Nisa Inayat Khan, Henriette Willebeek Le Mair (Dessin)

critiqué par JulesRomans, le 25 novembre 2012
(Nantes - 66 ans)

La note: étoiles

Ne pas bouder son Bouddha en attente d'humanité

Voici vingt contes avec une illustration par récit, ces magnifiques gravures sont réalisées par Henriette Willebeek Le Mair très connue pour son iconographie dans "Au jardin des poèmes d'enfance" de Robert Louis Stevenson. Ceux-ci sont tirés de légendes bouddhiques où le Bouddha est présenté comme s’étant incarné (avant de prendre forme humaine) en animal. Dans ces récits on trouve généralement un animal qui voit certains de ses congénères menacés de mort et qui trouve moyen de remettre en cause la décision d’un puissant. Ces histoires ont été façonnées oralement à l’époque où étaient composées les fables d’Ésope et on pourra comparer leurs points communs et leurs différences. Les contes présentés appartiennent au patrimoine culturel de tout l'Extrême-Orient. La particularité de cet ouvrage ne s’arrête pas au contenu mais a aussi trait avec l’écrivaine. Il s’agit en effet d’une musulmane soufie d’origine indienne par son père et nièce d’une fondatrice d’un mouvement religieux protestant américain du côté maternel. Par ailleurs Noor Inayat Khan avait donné des premières versions de certains de ces contes pour des émissions de radio en France et pour le "Figaro" dans les années Trente. Toutefois elle ne publia qu’en 1939 cet ouvrage en anglais et n’eut pas le temps de faire son adaptation en français, en raison de son engagement dans les services de l’armée anglaise. Envoyée en 1943 en France comme radio, elle est arrêtée au bout de quelques mois et meurt à Dachau au mois de mars 1944. Ambroise Balsamine a su garder au texte de Noor Inayat Khan une tonalité poétique portée par des images autour de la Nature et de sa faune ; la langue épurée est bien adaptée aux capacités de compréhension des jeunes et à leur attente d’actions. En novembre 2012 une statue est dévoilée à Londres en son honneur, dans la ville de Suresnes une plaque rappelle l'endroit où elle vécut durant quelques années dans sa jeunesse.