Hubert Haddad (1947- ) est un écrivain de langue française, poète, romancier, historien d’art et essayiste français d'origine tunisienne.
Palestine paraît en 2007 et reçoit le prix Louis-Barthou de l’Académie française en 2008

Cham, jeune soldat israélien, est en permission depuis quelques heures quand il tombe dans une embuscade qui va le laisser pour mort dans un cimetière abandonné.
Il est miraculeusement recueilli pas un berger qui le dépose dans une vieille bâtisse tenue par 2 palestiniennes; Asmahane, veuve et aveugle, et Falastin sa fille encore traumatisée par l'assassinat politique de son père militant pacifiste.
La ressemblance de Cham avec Nessim - le frère disparu de Falastin - va tisser des liens.
Il n'est pas bon - en Cisjordanie - d'héberger un rebelle. Alors Cham devient Nessim et va vivre le quotidien des palestiniens.
Le quotidien dans les faubourgs d'Hébron, en zone occupée,
Au menu, expropriations, vexations, multiplication des contrôles aux check-point, répression, destructions arbitraires de villages et des oliveraies.
Les plus calmes prônent la lutte sur le front de l'opinion, de la politique et de la diplomatie.
Une grande majorité s'inscrit dans la lutte armée, les attentats suicides et l'Intifada.
Le jeune " Cham-Nessim" est déboussolé et prêt à tout pour que justice soit faite.

Difficile de rédiger une critique après celles de Lectio et de Cyclo qui sont brillantes et admirablement explicites.
Grand merci à Alma de m'avoir recommandé ce romancier que je ne connaissais pas.
J'ai démarré par ce roman car le conflit Israélo Palestinien m'intéresse au plus au point.
Quoi qu'il en soit, ce court roman (162 pages) est un bijou d'émotion. Les paysages, les personnages et les situations sont magnifiquement décrites.
Un style fluide, des phrases courtes et percutantes au service d'une cause Kafkaïenne.
De la littérature comme je l'aime !

Hubert Haddad prend cette fois pour sujet la Cisjordanie occupée et de plus en plus colonisée de façon illégale (les colons sont armés et impitoyables se considérant chez eux), sous contrôle israélien drastique (barrages, check points, humiliations perpétuelles, arrestations, destructions de maisons, arrachages d’oliviers, etc.), tout près du fameux mur.

Cham, très jeune soldat israélien, pris dans une embuscade et blessé, a été transporté par un commando palestinien qui aurait voulu en faire une monnaie d'échange. Mais voilà, le jeune homme se remet difficilement de sa blessure et ne se souvient de rien. Il finit par échouer chez une vieille Palestinienne aveugle, Asmahane, qui vit avec sa fille Falastin. Toutes deux le soignent avec dévouement, d’autant qu’elles retrouvent en lui une ressemblance avec leur fils et frère Nessim, sans doute prisonnier ou tué et dont elles n’ont plus aucune nouvelle. Cham, l’Israélien, devenu le Palestinien Nessim, va découvrir de l’intérieur et avec horreur les vexations humiliantes ("C’est comme ça dans les territoires, quiconque est appréhendé, serait-ce pour avoir enfreint le couvre-feu, est fiché par les services de renseignement..."), les brimades et tueries haineuses et pas toujours fondées ("Nous voilà en zone libre, ironisa-t-il, un œil sur les snipers. Mieux vaut s’écarter. c’est assez banal qu’une balle blesse ou tue quelqu’un par ici, une femme, un enfant… Avec les regrets garantis de Tsahal et les cris de joie des colons"), la terreur militaire que les occupants et les colons font subir aux Palestiniens ("Des enfants tombent fréquemment sous les balles des soldats, les bavures se multiplient en pleine illégalité, malgré les ordres et les sanctions prévus par la Cour suprême. On croirait que les recrues n’obéissent qu’aux colons et aux pires activistes de l’état-major"), ce qui engendre désespoir et haine en retour et alimente le terrorisme ("L’idée, c’est de se faire éclater dans un bus ou dans un marché, poursuivit Omar. Je sais où trouver les ceintures d’explosifs. Il ne faut pas regretter cette vie d’opprimé").
Cham-Nessim tombe amoureux de sa sœur (?) Falastin, jeune fille rendue anorexique par la situation. La maison d’ Asmahane finit par être broyée par les bulldozers et Asmahane meurt. Le jeune homme rencontre Omar, un Palestinien engagé sur la voie du martyre et se laisse convaincre à son tour d’utiliser la fameuse ceinture d’explosifs, l’arme du pauvre.
Dans ce récit sans schématisme, Haddad fait comprendre la nature de ce qu’on a coutume d’appeler le conflit israélo-palestinien, un conflit inégal (l'armée la plus puissante du monde contre un peuple démuni) qui déshumanise et broie les êtres des deux côtés, rendus hostiles par une situation qu’ils ne peuvent maîtriser. L’auteur nous promène dans la conscience d’un homme coupé en deux et ne sachant plus où il en est.
Le plus beau personnage est peut-être le jeune adolescent infirme et devenu mendiant (pour avoir reçu des balles de la soldatesque dans les jambes) qui partage son pain avec Cham-Nessim affamé et qui lui dit : "Si je ne m’occupe pas de moi, qui s’en chargera ? Et si je ne m’occupe pas de moi, qui suis-je ?"
Ce roman permet au lecteur de prendre la mesure du drame qui se joue là-bas depuis plus de cinquante ans et l’occupation-colonisation de la Cisjordanie : pour un Palestinien, "Rien, aucune loi humaine, ne l’obligeait à subir indéfiniment les barrages et les fouilles, les confiscations et les destructions, les outrages divers, toutes les mortifications d’une soldatesque arrogante traquant le terroriste jusque dans les cercueils".