critiqué par Kinbote, le 28 juillet 2003
(Jumet - 66 ans)

La note: étoiles

Les quatre premières bouteilles de bière...

Leon Barlow est divorcé et ne peut pas voir ses enfants. Son ex-femme continue à le houspiller et à le traiter de nul. Il peint des façades de maison pour subvenir à ses besoins et il boit immodérément. (Il écrit que 4 bières, c’est son « point de bascule », moment où il prend « la décision de « se biturer » ou pas, ceci pour expliquer le titre de cette note !) Quand il a amassé assez d'argent, il s’arrête de travailler. Heureusement cet homme n'est pas perdu : il a la passion de l’ écriture. Plusieurs de ses nouvelles voyagent dans les rédactions des revues du pays et lui reviennent toujours avec les habituelles lettres de refus. Une employée lui laisse entrevoir une parution et il repose tous ses espoirs sur elle. Entre-temps, il connaît pas mal de drames, les décès s’accumulent autour de lui... On attend avec lui la réponse de l'éditrice, on compatit à ses malheurs...
Le récit tiré d’un recueil de nouvelles, « Dur comme l'amour », est dédié à Buk(owski). Même si c’est une écriture « directe », qui ne s'encombre pas d’artifices verbaux, il ne faudrait pas croire qu’il s'agit d’un copier/coller de la vie de l’auteur qui, comme ses héros et bien dans la tradition américaine, a fait tous les métiers avant d’être reconnu. Il y a mise en scène des événements qui, pour les plus dramatiques d'entre eux, ne sont jamais appréhendés de front mais d'après leurs retombées.
Ce n’est pas le moindre avantage de cette collection que de nous faire découvrir des auteurs qu'autrement nous ne lirions peut-être pas spontanément

2 euros pour une belle claque

Cette longue nouvelle est extraite du recueil Dur comme l'amour, paru en 1990 et 2001 pour la traduction française, et je n'ai qu'une envie, c'est de me le procurer très vite.
Leon Barlow écrit, envoie son roman et ses nouvelles partout, essuie refus sur refus des éditeurs. Il vient de divorcer, n'a pas de boulot, ça se passe très mal avec son ex-femme. Alors il peint des maisons, pour obtenir quelques dollars qui lui permettront de se consacrer à l'écriture quelques temps, et quand il n'y en a plus, il recommence. Il se biture consciencieusement à la bière glacée, poétise sur la beauté du crépuscule, et se réveille le matin dans des endroits inconnus, ahuri de constater que sa mémoire est vide... Il est sur la pente de la vraie déchéance, le constate, n'en fait rien...
Ca vous rappelle quelqu'un, ou c'est moi qui suis obsédée par Philippe Djian au point de retrouver une partie de son univers partout ?....
Mais avec Larry Brown c'est le cran au-dessus. Djian laisse toujours un peu d'espoir filtrer, ses personnages sont barrés mais attachants. Leon Barlow, non. Il pue le désespoir, le bout du tunnel invisible, les bras baissés et le malheur. Pourtant il ne quittera pas vos pensées bien après que vous aurez terminé la lecture de cette nouvelle. Son monde, ses mots, vous collent à la peau.
Moi j'appelle ça du talent, du grand.

Cuné - - 57 ans - 1 juin 2005