Je suis heureuse d'avoir découvert cet auteur américain. L'histoire est passionnante, pas de temps mort, c'est absolument merveilleux ! De plus, les personnages sont bien campés et évoluent tout au long du récit.

Norway - Entre le Rhin, la Méditerranée et les Alpes ! - 49 ans - 5 janvier 2011

J'aime la littérature anglophone général et la peinture des moeurs en particulier, il me fallait donc à tout prix découvrir Edith Wharton, l'un des auteurs les plus prisés et les plus doués de son époque. Ce roman paru en 1927, nous brosse ici le portrait d'une famille issue de l'aristocratie New-Yorkaise, pendant les années folles (période intéressante s'il en est). Edith Wharton a sans doute souhaité souligner la superficialité de cette classe privilégiée, qui ne cesse de jongler entre autosatisfaction, et mondanités. Le personnage de la mère, Pauline, est intéressant et vu de manière plutôt ironique. Elle déploie une énergie absolument débordante pour mener tout à bien, ne supporte pas l'inactivité, et voudrait que le monde soit comme elle le désire: policé, harmonieux, sans mauvaises surprises, et régi par une stricte et soigneuse organisation. Cependant, Edith Wharton nous montre que sous cet aspect tranquille et convenu, se cache finalement une sorte de bouillonnement intérieur qui peine à se refréner. Pauline, malgré son immense besoin de tout contrôler et de tout harmoniser, ne semble pas voir que sa fille, Nora, est plus taciturne que d'habitude. En effet, cette-dernière est mal remise d'un amour malheureux. Pauline ne voit pas non plus que son mari s'ennuie, et qu'il aimerait fuir toutes ces obligations mondaines qui l'ennuient. Il étouffe dans le carcan que veut lui imposer sa femme et se fiche royalement de tous les nouveaux merveilleux arrangements de leur propriété de campagne que celle-ci veut lui faire découvrir. Et pour ne rien arranger, il semble être attiré par Lisa, sa belle-fille.
En bref, l'auteur insiste sur le fait que les apparences sont toujours trompeuses et que toute famille, aussi propre sur elle qu'elle peut l'être, peut avoir des secrets bien enfouis. Car c'est bien d'hypocrisie qu'il s'agit avant tout ici. De plus, elle dénonce la philanthropie feinte et la spiritualité de bazar (Pauline passe d'un gourou à l'autre et on en vient à se demander lequel d'entre eux est le plus charlatan!)
Pauline conjure le bonheur mais n'en obtient finalement que l'apparence.
Un roman essentiellement centré sur des personnages féminins (comme le laisse à penser le titre), écrit de manière acerbe - sans être féroce- et cynique.
Un roman qui peut s'avérer réjouissant mais qui ne m'a pas non plus passionnée. C'est bien sûr une question de subjectivité et de perception mais j'aurais aimé avoir une description plus étoffée de certains personnages, de leurs attentes, de leurs troubles (le personnage de Nona m'intéressait particulièrement par exemple, j'aurais aimé que l'auteur ait sur elle un regard plus profond). Mais cette dimension qui m'a quelque peu manquée ne devait certainement pas être l'objectif littéraire d'Edith Wharton.

Emjy - - 41 ans - 14 avril 2006

Dans cette description désillusionnée de la haute bourgeoisie new-yorkaise, j'ai retrouvé certains échos du malaise d'une certaine jeunesse revenue de tout, blasée au dernier degré, étourdie de sa propre vacuité... C'est un roman d'une intense modernité qu'Edith Wharton nous donne à lire. Pour moi, l'auteur se reconnait dans le personnage de Nona, jeune fille gâtée, paumée, qui à 19 ans n'attend plus rien de la vie, pas même l'amour. Elle cache son propre malaise par un humour corrosif et une bonne dose de cynisme...
Un chef d'oeuvre qui, une fois le roman achevé, vous fait apprécier les petits bonheurs de la vie.

Cecil - - 45 ans - 15 mars 2006

Tout début du 20° siècle, à New-York, Pauline Manford est une maîtresse de maison à l’emploi du temps verrouillé : Tout a son heure d’exécution, du massage facial aux rendez-vous programmés même avec sa fille ou son mari. Les mondanités qu’elle organise lui sont de perpétuelles sources de tension, contre laquelle elle lutte par l’entremise de divers guru tous plus farfelus les uns que les autres.
Ce n’est pas inopiné si le roman commence par un portrait de Pauline, avant de s’ouvrir sur le reste des protagonistes, car effectivement tout tourne autour d’elle, malgré son aveuglement volontaire, jamais elle n’est réellement dupe de ce qui se passe. Simplement, il est tout à fait inconcevable pour elle de donner une réalité à quelque élément que ce soit qui ne serait pas concret.
Pourtant, tous les éléments sont réunis pour faire vaciller le monde de Pauline, un mari qui s’amourache de sa belle-fille, un fils éperdu d’amour non partagé, une fille qui se désespère profondément, un ex-mari qui se noie dans l’alcool, sans compter une cousine par alliance qui ne cesse de quémander…
Je ne saurais dire quel est l’élément le plus réjouissant tout au long des pages, tant l’évocation des travers d’une époque est merveilleusement réussie, sans occulter aucunement l’authenticité des personnages.
Edith Wharton possède une grâce immatérielle, qui lui permet de suggérer sans dire, d’évoquer sous l’action, et c’est forcément un grand moment de plaisir qu’elle nous offre : Je suis charmée.

Cuné - - 57 ans - 12 septembre 2005

Edith Wharton est morte en 1937, mais j'ai trouvé son roman, découvert par hasard un jour où j'avais envie d'essayer "autre chose, prodigieusement moderne.
Son style est riche et léger à la fois, au service d'un humour pétillant et cruel qui fait que ce roman se lit d'une seule traite, comme on vide d'un trait une coupe de bon champagne bien frappé .
L'histoire se situe à New York à la fin du XIX° siècle. Elle décrit la vie d'une famille de la grande bourgeoisie, et touche à de nombreux thèmes, particulièrement à celui de l'inceste, traité avec une grande délicatesse, par touches légères très impressionnistes: en effet, le sens se dégage des façons d'agir des personnages parfois même à leur insu (et comme ils se mentent bien aussi!!). Il y a beaucoup de non-dit, rien qui pèse ou qui pose. Edith Wharton nous donne à voir et à comprendre des personnages que leur éducation rigoriste a conduits à occulter à leurs propres yeux ce qui n'est pas dans la droite ligne de ce qu'il est bienséant ou malséant de dire ou de penser.
Mais ce n'est pas "l'histoire" qui m'a le plus captivée. J'ai été séduite par cette écriture si efficace, fluide et précise à la fois, avec des petits moments de poésie mélancolique qui vous prennent au dépourvu. Edith Wharton aimait la poésie et s'y est essayée dans son jeune temps; mais si les problèmes de versification l'ont un peu rebutée, Son goût poétique et sa sensibilité s'épanouissent en toute liberté dans ses romans.
Ce qui m'a également étonnée et ravie dans ce roman, c'est la description drôle et féroce des moeurs de cette classe sociale. Edith Wharton nous présente une galerie de portraits d'une grande richesse, passant avec une parfaite aisance de la caricature hilarante à l'esquisse délicate, le tout non dénué de tendresse pour ce monde qui fut le sien.
J'ai pensé au cours de ma lecture à madame de Sévigné, à Voltaire parfois, à Woody Allen souvent...
Je vous parlais de la modernité de ce roman, car je suis restée saisie par ce dénouement qui n'en est pas vraiment un, qui survient après une sorte d'éclipse au cours de laquelle on s'est un peu demandé où étaient passés nos personnages, ce qu'ils avaient bien pu faire...Cette fin est une attente, avec le merveilleux personnage de Nona qui préfigure la jeune femme moderne de ce siècle qui va s'ouvrir, celle qui voudra assumer ses différences face aux diktats sociaux. Nona est brisée, mais libre, parce qu'elle préfère la solitude au choix que lui offre la société et qui n'est pas celui de son coeur.

Janemona - - 80 ans - 13 mai 2005

Comme le titre l’indique, ce sont les femmes qui provoquent tout dans ce livre. Pauline Manford a un emploi du temps effréné réglé de demi-heure en demi-heure, enchaînant réunions mondaines, préoccupations pseudo-caritatives, coiffeur, ex-mari et guru hors prix. Sa fille, plus posée, plus naturelle, se tracasse pour le bien-être des autres, à commencer par celui de son demi-frère dont l’épouse, Lita, véritable papillon qui cherche toujours à être le centre de l’attention, pourrait bien le quitter tant elle s’ennuie dans sa vie de couple. Toute la famille va se serrer les coudes, les hommes y compris, et tout faire pour que Lita ne divorce pas. Une conjuration au bonheur, en quelque sorte… Sauf que…

Edith Wharton place ses pions en virtuose de l’échiquier et le lecteur pressent qu’entre la dictature de l’agenda de la mère, l’attention protectrice de la fille et la frivolité de la belle-fille, il n’y a pas de place pour la sérénité et le calme! Sa plume gentiment nous chatouille la plante des pieds, nous faisant sourire par moments, grincer des dents à d’autres.

Saint-Germain-des-Prés - Liernu - 56 ans - 27 février 2004