Marguerite Yourcenar a la plume facile et sait nous enchanter, quel que soit le genre littéraire auquel elle se prête. Elle en fait une fois de plus la démonstration dans ces chefs-d’œuvre rassemblés sous le titre de "Nouvelles orientales". De Chine en Hollande, l’Orient est vaste pour cette auteure d’une culture immense, qui a longtemps bourlingué aux quatre coins du monde avant de se terrer dans un coin perdu de la Nouvelle-Angleterre. Ses voyages et ses lectures lui ont inspiré ces dix courtes histoires, tantôt légendes tantôt choses vues, où l’on retrouve ses thèmes favoris : la cruauté de l’existence, les amours interdites, l’art pour échapper à la mort. Un régal…

Jfp - La Selle en Hermoy (Loiret) - 76 ans - 23 avril 2024

Je ne connaissais pas encore ce (court : 145 pages) recueil de Yourcenar, et le grand fan de "L'Oeuvre au noir" et des "Mémoires d'Hadrien" que je suis avait hâte de lire un troisième livre de cette écrivaine. En une petite heure ce fut torché, lecture vraiment courte (surtout que les nouvelles le sont aussi, courtes), mais tellement enchanteresse que je sais que j'y reviendrai, encore et encore, sans lassitude. Sans doute un des plus beaux recueils de nouvelle (SF/fantastique mis à part) que j'ai lu, il offre de pures merveilles mélancoliques, parfois un peu sinistres (la mort est assez présente), mais comment résister à la fantaisie poétique de "Comment Wang-Fo fut sauvé", ou de l'histoire du vieil aveugle Genghi, par exemple ?
Une pure splendeur.

Bookivore - MENUCOURT - 42 ans - 15 juillet 2021

Dans ce recueil de nouvelles Marguerite Yourcenar déploie toute son élégance infinie, classique, poétique, presque intemporelle, ce qui sied bien d’ailleurs à ce qui s’apparente à des contes ou des légendes. Ces textes sont tragiques, ils parlent de morts (La Fin de Marko Kraliévitch), d’amours malheureux (Le Dernier Amour du prince Genghi) et sont souvent sont baignés de spiritualité (La Tristesse de Cornélius Berg, Kâli décapitée). Soulignons que, comme le fait remarquer Francis Berthelot dans son essai Bibliothèque de l'Entre-Mondes, les récits ont tendance à se répondre en miroir deux-à-deux. Ainsi les deux histoires de peintres, La Tristesse de Cornélius Berg (qui clôt le recueil) peut faire écho à Comment Wang-Fô fut sauvé, par lequel il débute.

J’apprécie énormément la prose de Marguerite Yourcenar néanmoins l'ensemble du recueil ne m'a pas emporté comme je l'espérais, Tout d’abord parce que Les « chutes » des nouvelles sont inégales et m’ont parfois déçu, même si ce qui était important pour l’autrice sans doute était surtout de susciter une ambiance éthérée, presque inquiétante, mélancolique, et de ce point de vue là c’est très réussi. Ensuite je dois dire par que j’ai eu parfois la sensation que la perfection de la forme prenait le pas sur l’émotion. Je m’étais déjà fait cette réflexion avec L’œuvre au noir, à tel point que j’en viens à me demander si ce n’est pas un marqueur de son style. C’est presque un peu dommage car cette « froideur » qui se dégage m’a gêné de temps en temps pour me sentir investi par tous les récits et les personnages (Kâli décapitée par exemple pour n’en citer qu’un).

Fanou03 - * - 49 ans - 16 avril 2021

J'ai vraiment adoré la plupart de ces nouvelles, avec tout de même une préférence pour Comment Wang-Fô fut sauvé et Le Lait de la mort qui est, à mon avis, la meilleure de toutes.
C'est vrai que la mort y est omniprésente, mais elle y est présentée d'une façon légère et est toujours accompagnée d'une touche d'espoir (Wang-Fô qui revit à travers ses tableaux, en sauvant Ling) et d'un message final qui amène à la réflexion ("il y a mères et mères").
Un vrai régal!

Law - Marseille - 31 ans - 30 mai 2009

Neuf nouvelles dans mon exemplaire et non dix comme parfois signalé. Neuf nouvelles qualifiées « d’orientales ». Orientales ? Orientales au sens non-occidentales. L’Orient commençant très tôt en l’occurrence : les Balkans (Montenegro, Serbie, Grèce) et finissant jusqu’en Inde, Chine …
C’est dire qu’il y a peu d’unité entre ces nouvelles, d’unité culturelle, ou socio-culturelle. Enfin, peu d’unité … ce serait faire fi de ce qu’une seule et même auteur les a conçus, écrits. Et de la conception que cette auteur a de la psychologie et de l’âme humaine.
Marguerite Yourcenar s’est-elle tournée vers l’Orient pour s’éloigner du matérialisme qui imprègne certainement déjà à l’époque (première fois publié en 1938) l’Occident ? Pour laisser libre cours aux rêves, à l’idéalisme, aux mystères de l’Orient ? Beaucoup de ces nouvelles flirtent avec le surnaturel, avec la matière brute des contes, contes mystiques ou surnaturels.
Marguerite Yourcenar reconnait avoir été inspirée de fables ou légendes authentiques, librement retranscrites et développées par elle-même :

« Comment Wang-Fô fut sauvé s’inspire d’un apologue taoïste de la vieille Chine ; Le sourire de Marko et Le lait de la mort proviennent de ballades balkaniques du Moyen Age ; Kâli décapitée dérive d’un inépuisable mythe hindou … »

Est-ce pour cela que j’ai eu une irrésistible impression de déjà-entendu, déjà-vu. C’est notamment le cas de « Le lait de la mort », terrible histoire d’amour maternel et de bêtise humaine ? Où est-ce que Marguerite Yourcenar s’approprie tellement bien ces mythes qu’ils deviennent définitifs une fois revisités par elle ? Ou encore que l’histoire est tellement forte que sa trame déjà évoquée ou lue il y a longtemps se réimprime dans la mémoire dès les premières lignes lues, comme un parfum particulièrement entêtant peut vous remémorer des situations passées, enfouies dans la mémoire, dès les premières fragrances ?
Quoi qu’il en soit, ces nouvelles de Marguerite Yourcenar dégagent une impression de solidité, d’incontournabilité. On les imagine difficilement traitées autrement. Du Yourcenar, quoi !

Tistou - - 68 ans - 5 décembre 2007

ce livre ne m'a pas du tout plu.
je l'ai lu pour l'école en seconde et il m'a beaucoup déçue.
c'est un livre triste où il n'y a que des morts, c'est assez bizarre.
néanmoins il nous donne une idée de l'orient, de leur croyance , de leurs traditions, de leur passé et de la pauvreté de ce pays.
ce sont plein de news, de mythes remplis de passion, d'amour mais qui se terminent toujours mal.
cela ne me donne pas du tout envie d'aller dans l'orient...
la seule chose que j'ai bien aimée c'est que les histoires sont courtes.

Charlenn13 - - 34 ans - 5 novembre 2005

Marguerite Yourcenar reprend et adapte dans ce recueil quelques contes et légendes venus des régions orientales. Comme toujours dans pareil exercice de style, on ne peut s'empêcher de trouver l'ensemble inégal malgré le charme certain qui s'en dégage. Des préférences s'opèrent toujours inévitablement. Personnellement, j'ai été touché par l'entrée en matière "Comment Wang-Fô fut sauvé". L'histoire d'un peintre "qui aimait l'image des choses et non les choses elles-mêmes". Il sera condamné par un empereur qui ne peut pas supporter le décalage entre la beauté du monde reproduit par le maître et l'horrible réalité du monde réel.
Autre coup de cœur avec "Le lait de la mort" qui raconte la légende cruelle d'une femme emmurée vivante dans une tour afin de garantir le soutien de l'édifice.
Dix contes aux charmes différents dont se dégage toujours une certaine douleur et où plane souvent l'ombre de la mort.

Nothingman - Marche-en- Famenne - 44 ans - 26 janvier 2005

D'accord avec Jules pour ne pas mettre 5 étoiles à ce recueil pourtant remarquable. En effet seuls mémoires d'Hadrien, l'oeuvre au Noir ou la trilogie autobiographique de Yourcenar (le labyrinthe du monde) sont réellement représentatifs de ce que peut faire cet écrivain littéralement monumental (10 étoiles pour chacun!). Peut-être aussi "le coup de grâce" (mettons 6 étoiles). Par contre, Anna Soror et Alexis sont des livres de jeunesse qui ne m'ont pas plus marqué que cela.
Pour revenir à ces "nouvelles" elles valent le détour pour le mélange d'humour, d'ironie et de noirceur qui respectent probablement l'esprit originel des fables et légendes dont s'inspire l'auteure. Un peu de culture dans un monde de brutes...

Echemane - Marseille - 45 ans - 5 février 2004

Grâce à la convaincante critique de Jules (Merci Jules !) , je me suis dirigé vers la lecture de mon premier Yourcenar ! Et j'ai rapidement été conquis par ces nouvelles qui relèvent plus du conte ou de la fable. Avec une préférence pour le 1er récit "Comment Wang-Fô fut sauvé", inspiré d'une légende chinoise.

Publié en 1938 (à part une nouvelle en 1978), ce recueil possède le charme des anciens écrits où érotisme, exotisme, religieux, lyrisme et morale s’entremêlent naturellement.

Tophiv - Reignier (Fr) - 49 ans - 8 décembre 2003

Il est possible, comme l'a fait Killeur extrême, que ce recueil de nouvelles, dans son genre, mérite cinq étoiles. Quant à moi, j'ai choisi mes étoiles sur une autre base et j'ai peut-être tort. J'ai jugé par rapport à l'ensemble de l'oeuvre de Yourcenar et non pas sur ces nouvelles uniquement et là est peut-être mon erreur. Mais si je donnais cinq étoiles à "Nouvelles Orientales" combien devrais-je en donner à "Mémoires d'Hadrien", à "L'oeuvre au noir", à "Anna Soror" et à "Alexis ou le traité du vain combat" par exemple ? Sept ou huit ?... De toute façon mettre ces étoiles est toujours un exercice subjectif et difficile. Mais je comprends qu'on nous les demande.

Jules - Bruxelles - 80 ans - 6 novembre 2003

Ces nouvelles sont bien d'un autre temps, des contes, des légendes orientales, c'est un moyen de s'évader, de se laisser bercer par ces nouvelles et on les lit sans déplaisir. GENIALES il n'y a pas d'autre mot.

Killeur.extreme - Genève - 43 ans - 6 novembre 2003