L'histoire est simple : une fille de Kyoto, de la ville, vit seule avec ses parents, choyée, mais ils ne sont pas ses parents biologiques. Un jour, elle rencontre par hasard sa sœur jumelle, qui a été élevée dans les forêts et dans le travail. Vont-elles pouvoir s'apprécier malgré tout? Les différences ne sont-elles pas trop grandes et indépassables? A travers cet affrontement, c'est l'opposition entre le Japon traditionnel et le Japon s'américanisant et se modernisant qui est mise en avant. L'auteur se demande si ces deux modes de vie sont compatibles et si un échange authentique entre ces deux parties du pays est encore possible.
Ce roman est aussi l'occasion de belles descriptions de la Nature japonaise et des jardins ou serres de Kyoto.
Néanmoins, j'ai trouvé les personnages et l'intrigue trop pâles, sans réelle couleur.

OC- - - 28 ans - 17 août 2014

« Allons venez avec nous ! Ne serait-ce que pour regarder de jolies jeunes filles… » pour Kawabata Kyôto, ce sont d’abord des jeunes filles en fleur et des cerisiers en fleurs mais aussi des parcs magnifiques, des forêts admirables, des temples innombrables et des fêtes qui agrémentent la ville tout au long de l’année.

Dans cette merveilleuse ville millénaire, Chieko, jeune fille unique adoptée par un couple de commerçants en gros de tissus pour kimonos, est convaincue qu’elle est une enfant trouvée mais ses parents lui affirment qu’elle n’a pas à craindre cette infamie, elle n’a pas été trouvée dans la rue mais ravie à ses parents dans un parc. La jeune fille finit cependant par connaître la vérité quand elle rencontre celle qui est sa sœur jumelle, celle qui lui raconte ses origines, celle qu’elle va essayer d’inclure dans sa vie… L’occasion pour l’auteur de traiter le thème du double : filles jumelles, fleurs doubles des cerisiers rouges, paupières doubles de la fillette rencontrées par le père dans une maison de thé…

Mais la véritable héroïne de ce roman n’est pas la jeune fille mais Kyôto, la ville si chère à Kawabata qu’il ne se lasse pas de contempler, de décrire, de raconter, du cœur de la vieille cité jusqu’aux sommets des cinq collines couvertes de forêts merveilleuses et de multiples temples. Cette ville qu’il appelle encore « La Capitale » qu’elle fut avant que Tokyo le devienne et qui incarne le Japon éternel comme cette luxuriante végétation qui meurt et renait chaque année. Et pourtant cette éternité bute sous le poids de la roue du temps : les fleurs fanent, les filles perdent leur éclat, les parents vieillissent… et Kawabata, voit, lui, avec terreur sa vieillesse, porteuse de déchéance, arriver inéluctablement. Même le Japon éternel vivant encore à Kyôto est menacé par les assauts de la modernité : l’artisanat de haute qualité ploie devant l’industrie productiviste, l’art traditionnel se perd, la création disparait. Nostalgie du Japon traditionnel s’effaçant avec sa civilisation et ses valeurs ancestrales pour laisser la place à une société mercantile et puérile. Une page se tourne le Japon change, la tradition se meurt, l’ère de Kawabata s’achève, on sent dans la lecture de ce texte comme une résignation, comme si le maître avait déjà pris la décision d’en finir vite avec cette vie. « L’appel du passé. La solitude du présent ».

Un texte d’une grande sensibilité, plein de délicatesse et d’élégance, un hommage à sa ville, un hommage au Japon éternel, un hommage aux jeunes filles, même aux très jeunes filles, qu’il évoque avec beaucoup de tendresse et une sensualité qui confine à l’érotisme quand il décrit la rencontre entre les deux jumelles, «… la chaleur du corps de Naeko qui la couvrait des pieds à la tête se transmettait à Chieko, la pénétrait profondément. C’était une douce intimité, que ne peuvent rendre les mots ». Tout Kawabata transpire dans ce court roman.

Débézed - Besançon - 77 ans - 1 décembre 2013

Pas grand chose à rajouter aux critiques précédentes. Et pourtant, l’envie d’en rajouter un peu quand même, pour souligner une fois de plus l’élégance de la langue de Yasunari Kawabata, son talent de la description, et toute la délicatesse qui émane de son texte.
Quel beau voyage au cœur de Kyôto, la « Capitale » qui refleurit et dont on imagine les cryptomères, les camphriers, toutes les variétés de fleurs, et les bois de bambous !
Une ode à la simplicité, aux promenades dans les jardins, mais aussi au travail artisanal, lent et méticuleux, celui des kimonos et des ceintures qu’on tisse au rouet, après en avoir longuement conçu le motif.
On visualise très bien le vieux M. Sata réaliser ses « esquisses de kyôzome » (étoffes teintes, spécialités de Kyoto), on apprend le nom des différents tissus, on se promène dans les maisons de thé, on imagine toutes les fêtes traditionnelles avec leurs costumes chatoyants et leurs palanquins…et on déplore que beaucoup d’entre elles disparaissent au fil du temps, que les bus remplacent les tramways, que les tulipes envahissent les jardins botaniques et que certains métiers ou commerces soient condamnés à mourir à plus ou moins long terme, supplantés par le progrès et l’occidentalisation du Japon.

Alors, on se sent triste et nostalgique…

Sissi - Besançon - 54 ans - 4 mai 2013

Ce merveilleux roman du grand écrivain japonais nous fait découvrir le monde des artisans, des tisserands et des grossistes de la « Vieille Capitale ». Le père de Chieko, une jeune fille âgée de vingt ans, possède un magasin de tissus mais son goût pour la tradition et les méthodes traditionnelles mettent en péril son commerce. Pourtant, malgré son jeune âge, Chieko aime les beaux dessins créés par son père pour ses vêtements et ne porte que des créations provenant de la boutique de celui-ci. Un jour, la jeune fille rencontre son double et apprend ainsi qu’elle a une sœur jumelle. Celle-ci n’est cependant pas de la même condition sociale que Chieko. Elle travaille dans la montagne à l’élagage et au polissage des troncs de cryptomères. Chieko est envoûtée par cette sœur et les deux jeunes filles deviennent complices.

Très beau roman. L’amour de Kawabata pour la ville de Kyôto imprègne chaque page, chaque ligne. Il décrit avec douceur et subtilité le monde du commerce toujours changeant et en voie de s’américaniser. Les personnages affectionnent la nature, effectuent de longues promenades en contemplant les montagnes, le vert des pins et les flamboyantes couleurs des fleurs de cerisiers. Le roman débute au printemps et se termine en hiver. Chaque saison amène son lot de beautés, de fêtes traditionnelles et l’écrivain enchâsse son histoire dans cet écrin que constitue la nature japonaise changeante et toujours renouvelée.

Un chef-d’œuvre dont la richesse littéraire et artistique n’a cessé de m’éblouir tout au long de ma lecture. La prose de Kawabata est d’une élégante sobriété et se teinte d’une douce nostalgie en décrivant un monde fortement dominé par les différences de classes sociales, un monde voué à disparaître face au modernisme occidental.

Dirlandaise - Québec - 69 ans - 30 novembre 2012

Né en 1899, Kawabata Yasunari est un écrivain majeur de la littérature moderne japonaise. Il est considéré comme l'un des représentants les plus doués de l'école néosensualiste. Après s'être attaché- dans plusieurs romans -à décrire la vie de bohème dans le quartier populaire d'Asakusa, il entreprend en 1935 la rédaction de ce qui reste sans doute son chef-d'œuvre absolu: Yukiguni (Pays de neige), qu'il n'achèvera qu'en 1947.
En 1968, il reçoit le prix Nobel de littérature, ce qui contribue à faire largement connaître son œuvre en Occident. Pourtant, il met lui-même fin à ses jours en 1972.

Au gré des allées et venues de Chieko - personnage principal du roman - le lecteur entreprend une visite touristique de la ville de Kyôto. Une présentation des traditions, des fêtes et des cortèges.
La Nature est omniprésente au travers les arbres et les fleurs.
Avec les personnages, nous longeons des avenues bordées de saules pleureurs, de camphriers, de lespedèzes blanches. Bambous et cryptomères de Kitayama se dressent majestueusement pour rappeler à l'Homme sa véritable place dans l'univers .
Tant de beauté qui nous fait presque oublier l'histoire de Chieko, une enfant trouvée, abandonnée à la naissance par ses parents. Elevée par Sara Takichiro; grossiste en tissus de kimono qui font la célébrité de Kyôto.
Chieko va rencontrer fortuitement sa soeur jumelle, une jeune fille de la campagne... son double !

Un roman tout en sensation, au rythme lent et sensuel.
J'ai aimé la juste harmonie entre tradition, nature et histoire. Le style est limpide, un ouvrage qui se lit d'une traite .
Un excellent moment de lecture !

Frunny - PARIS - 59 ans - 19 octobre 2012

Totalement envoûtée par la lecture de "Neige", l'envie m'est revenue très vite de renouer avec la beauté de l'écriture de Kawabata.
Les titres disponibles sont assez rares.
Je me laisse tenter par " Kyôto".

Dès le premier chapitre, je retrouve immédiatement le style poétique finement ciselé qui m'a précédemment séduite.
"Une journée de printemps tout en douceur, où le ciel s'embrume comme un arbre en fleurs", ..."deux souches de violettes cachées dans un érable aux bourgeons rouges",..."une danse de papillons blancs" …une vieille lanterne en pierre"..."des grillons"...
Le décor paisible est planté.
Il servira d'écrin à une histoire troublante.

CHEIKO, jeune-fille de vingt ans, est-elle heureuse?

Entre son père, Takichiro, Shige, sa mère, et quelques amis fidèles, elle mène une vie bien rangée, choisie par ses parents, dans un milieu traditionnel: celui consacré au négoce des étoffes destinées à la confection des Kimonos et celui du tissage des ceintures.
On assiste au travail artistique, méticuleux et épuisant, des tisserands, représentés par Hideo, dans "la cité des kimonos".

Ce jeune-homme ne ferait-il pas un bon gendre?

Cheiko se déplace beaucoup.

Elle court les fêtes traditionnelles, aux noms exotiques, qui jalonnent l'année: ainsi de la Fête de la Mauve, ou de la Fête des Coupeurs de Bambous, ou de la Fête du Feu, ou encore celle des Feux de l'Escorte.
Nous trottons à ses côtés.
C'est la grande Fête du Gion.

Nous sommes témoins d'un choc qui va faire basculer sa vie.
Elle se savait enfant abandonnée, mais voici qu'elle se trouve en présence, tout à fait par hasard, de son double, sa "moitié",... sa soeur jumelle : Naeko.
Le rapprochement souhaité par Cheiko sera-t-il possible?
Les sentiments éprouvés par l'une seront-ils partagés par l'autre?
Malgré une certaine complicité lors de leurs brèves rencontres, elles restent malgré tout " une jeune -fille de la ville" et "une jeune-fille de la montagne".
Naeko est réellement "heureuse" lorsque sa soeur lui rend visite. Mais elle s'obstine à l'appeler" Mademoiselle".
Kawabata dépeint les émotions les plus intenses avec délicatesse,(scène de l'orage),et avec pudeur.
On est au diapason.
On tourne les pages avec …discrétion.
On ne veut pas connaître la fin trop vite !
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La ressemblance à s'y méprendre des deux soeurs sera cependant à l'origine d'une équivoque qui va compromettre à tout jamais la nouvelle vie imaginée par Cheiko.

Kawabata nous offre une histoire mélancolique, où, toujours sublime en toile de fond, la nature est décrite dans un esthétisme des plus purs.
"Les cryptomères (de Kitayama)", "aux troncs blancs de grosseur parfaitement égale, polis, étaient de toute beauté"..."on dirait des objets d'art"...
"Ces troncs dressés, côte à côte, parfaitement droits, étaient splendides. Le toupet de feuilles laissé à la cime semblait dû à la main délicate d'un artisan"....

On ne s'en lasse pas....

" KYÔTO" Ce roman est paru en 1962

Hirondelle. - - 62 ans - 25 avril 2012

Kawabata nous convie une année à Kyoto, une année au rythme des floraisons, une année comme il imagine qu'il n'y en aura plus, une année dans un Kyoto aux coutumes déjà surannées.
En parallèle, on suit Chieko, à la recherche de son passé, d'une partie de son identité.
Voilà en deux mots, maladroitement et froidement l'histoire, ensuite, la force de Kawabata est dans la douceur de son écriture, dans sa manière de rendre hommage à la nature, dans l'évocation d'un temps qui n'existe déjà plus.
Il n'est ici question que d'effleurer, tout semble fragile...ou presque.

Cafeine - - 50 ans - 3 août 2011

Quel est le personnage principal du roman ?
Cela pourrait être Chieko, personnage pivot autour duquel gravitent tous les autres, qui pendant l’année où se déroule l’action, vit une étape importante de son existence : elle découvre sa jumelle et par là-même celle qu’elle aurait pu être, le pouvoir qu’elle peut exercer sur les garçons et réfléchit sur le commerce de son père. Elle quitte le monde de l’adolescence pour entrer dans celui des adultes.

Mais le personnage central de l’oeuvre ne serait-il pas plutôt la ville de Kyoto? Déjà, le titre incite à le penser ; de plus, la ville est décrite à chacune des saisons , comme une femme qui changerait de kimono . Le lecteur, en compagnie de Chieko, découvre ses différents parcs, ce qui donne lieu à de magnifiques passages descriptifs qui s’intégrent bien au récit, et parcourt les rues qui sillonnent la ville . Les différentes fêtes qui ponctuent l’année offrent à l’auteur l’occasion de rappeler leur origine, de donner à voir les défilés et les personnages qui y sont incarnés…. Je dois avouer que je me suis perdue dans tous ces passages à intérêt documentaire qui me semblent parasiter l’intrigue, noyée dans tous ces noms aux consonances exotiques. Ce qui pour le lecteur japonais est évocation des traditions est devenu au fil des pages, pour moi, lectrice occidentale, un domaine dont je me suis sentie progressivement exclue, faute de connaissances historiques .

La ville de Kyoto est-elle le cadre du roman dont la protagoniste est Chieko ? Ou bien est-ce le personnage de Chieko qui est le prétexte à une évocation des différents visages de la ville de Kyoto, ancienne capitale d’un Japon traditionnel menacé par le modernisme ?

Alma - - - ans - 9 mars 2009