Et surtout dernier roman d’Henning Mankell, roman de vieillesse, qui nous parle de vieillesse et où le spectre de la mort rôde.
On retrouve des protagonistes du roman Les chaussures italiennes, et principalement l’ex-chirurgien, « défroqué », Fredrik Welin. Louise, sa fille dont il avait fait la connaissance – et nous avec – à la fin du roman, Jansson, le facteur qui fait un peu le relais entre l’ermite Welin sur son île et la terre ferme …
Car oui, Fredrik Welin maintenant plus vieux que dans Les chaussures italiennes vit toujours seul sur son île, prend toujours au petit matin son bain quotidien dans la mer, qu’elle soit glacée ou non et a peu de relation avec ceux qui vivent sur la côte, à relative proximité.
Mais voilà qu’une belle nuit sa maison brûle et lui avec. Il s’en sort, de justesse, mais la maison est rasée. Et avec elle toutes les petites choses qui pouvaient le relier au passé. Il va se réfugier dans la caravane qui a échoué sur son île par les bons soins de sa fille dans l’épisode précédent, mais il est passablement traumatisé, d’autant qu’on se rend rapidement compte que cet incendie a été provoqué et qu’il fait finalement office de suspect.
Arrive là-dessus Lisa Modin, journaliste trentenaire (une bonne moitié de l’âge de Fredrik) qui rentre en contact avec lui et vers laquelle il se sent attiré. Arrivent aussi des nouvelles inquiétantes de Louise, sa fille peu contrôlable, qui l’appelle au secours depuis Paris, arrêtée qu’elle est par la police parisienne pour des faits de vol à l’arraché.
Il va s’en passer des choses au fil du roman. Beaucoup de choses mais au rythme d’un vieil homme qui ressent bien le poids des ans. Il y a certainement beaucoup de Henning Mankell dans les sentiments et sensations qu’il attribue à son héros !
Roman plutôt noir, d’où l’espérance est quasi absente, hormis la naissance d’une petite fille, mais qui n’en reste pas moins intéressant à lire, témoignage qu’il est d’un vieil homme qui voit sa fin approcher. Et Dieu sait que c’était le cas pour Henning Mankell !

Tistou - - 68 ans - 26 février 2024

L'ex-chirurgien, Fredrik Welin, habite seul sur son île en Suède. Une nuit, il est réveillé alors que sa maison brûle. Il se retrouve sans rien, à part une caravane et une tente. Ce sera l'occasion pour lui d'entrer en contact avec sa fille Louise, qu'il n'a connue qu'une fois adulte. Leurs liens sont distants et compliqués car elle est très secrète et habite loin. En même temps, Fredrik, qui est très seul, tente de se faire aimer d'une journaliste, Lisa Modin.
Les personnages ne sont pas attachants du tout : Fredrik est menteur, lâche, se saoule volontiers pour oublier ses problèmes; sa fille est fuyante, voleuse, menteuse, etc. La communication entre les personnages se résume au temps et à des banalités inintéressantes. L'histoire est inintéressante également, linéaire. Vraiment rasoir !

Pascale Ew. - - 57 ans - 9 février 2018

Après les chaussures italiennes, voici les bottes suédoises. On pourrait croire que Mankell fait dans la maroquinerie. Le choix de ses titres est assez surprenant mais le roman reste assez moyen.
Fredrik Welin, médecin septuagénaire vit seul (ou presque) sur son île glacée, fouettée par les vents quelque part dans un archipel de la Baltique. Sa vie est rythmée par les bains dans l’eau glacée et le cinéma de ses regrets et de ses remords. Quelques relations plus ou moins amicales mais tout est gelé (ou presque) dans cet environnement.
Mais voilà que cette tranquillité est rompue par l’incendie criminel de sa maison. Le vieil homme sent les soupçons peser sur lui et commence son enquête.

Je lu ce roman sans déplaisir mais sans plus.

Monocle - tournai - 64 ans - 20 août 2017

Difficile de ne pas penser à la disparition prématurée de Henning Mankell dans cette lecture des Bottes suédoises. A vrai dire cette pensée ne m'a pas quittée et l'écriture en est principalement à l'origine. Dès le début on sent comme une sorte de course contre ou avec quelque chose qui ressemble beaucoup à la fin inéluctable qui va toucher tout homme quel qu'il soit. Ici bien sûr il y a l'âge qui revient comme un leitmotiv , 70 ans, c'est pourtant pas si vieux hein ? Mais il y a cet incendie de la maison de celui qui était le personnage des Chaussures italiennes et dont il sort indemne comme par miracle. Miracle oui et non, prémonition d'un naufrage annoncé ? Celui d'une vie dont l'énergie semble bien entamée ; introspection à outrance parfois, exacerbée par l'absence d'entourage, de véritables amis, d'une famille, d'une fille découverte sur le tard et très mystérieuse dans ses comportements. On sent l'homme comme abandonné, ballotté entre son île et le village par ces incessants allers-retours en bateau...

L'écriture est tendue, les questionnements permanents ; comment se reconstruire après la destruction d'un univers où le passé avait une si grande importance. Alors les souvenirs reviennent par saccades, surtout ceux de son enfance qui permettent de mieux cerner la nature du personnage assez énigmatique. La peur se sent, celle d'être accusé d'avoir provoqué l'incendie de sa propre maison, de ne pas savoir à qui à quoi se raccrocher.

Il est clair qu'il y a peu d'action dans ce livre, c'est une succession d'évènements ordinaires qu'on appréhende extraordinaires et en fait rien ne se passe vraiment. Au désespoir du personnage surtout ; symboliquement il lui faut ses Bottes suédoises qu'il a dû commander car il n'a plus rien et se balade avec des bottes dépareillées. Le besoin d'un amour possible se ressent cruellement, l'âge encore ! Aigreur, ressentiment parfois, quelques méchancetés qui le rendent parfois presque antipathique ; corrigé par certains actes généreux qui démontrent une fragilité et une sensibilité inavouées ; un homme un peu perdu réfugié dans une caravane, voire une tente, et qui attend... de pouvoir remettre les pieds dans ses bottes ... Solitude, auparavant recherchée, qui là pèse comme une chape de plomb.

Petite intrigue sur l'incendie, accompagnée d'une déception humaine , mais aussi d'un espoir par la venue d'une naissance ; ne dit-on pas parfois qu'une naissance peut compenser une mort ? Un texte plutôt désespéré, aride, tendu, qui nous ramène vers la disparition de l'auteur...

Merci Monsieur Mankell pour la richesse de vos livres ! Celui-là est bien particulier car cette course contre la mort vous n'avez pu la gagner !

Pieronnelle - Dans le nord et le sud...Belgique/France - 77 ans - 1 mars 2017