Mise en abîme et jeux de reflets : qui sommes-nous au-delà de notre apparence ?

Ce très court roman (il se lit en à peine une heure) est structuré en très courts paragraphes placés sous l’égide d’un des quatre personnages du récit : Elise, Lise, Sarah et Luc, dont l’auteur présente à la 3ème personne, en la commentant parfois, la vision subjective. Certaines scènes sont ainsi décrites plusieurs fois, sous des angles différents selon l’identité du narrateur. Identité qui est au cœur du récit car, comme dans toutes ses œuvres précédentes, Philippe Annocque excelle, par glissements ou par légers à-coups, à progressivement faire dériver l’intrigue vers une remise en cause, teintée d’onirisme et de fantastique, de nos certitudes ontologiques. En s’appuyant habilement sur la structure des contes de Grimm et de Perrault, il interroge notre quidité : puisque l’habit fait le moine, sommes-nous davantage que l’apparence de ce que nous sommes ?

Elise et Lise sont deux jeunes étudiantes parisiennes en fac de lettres comme on en rencontre souvent, plutôt jolies et intelligentes mais superficielles : leurs plaisirs et loisirs sont le shopping (Annocque fait ici un peu de « name dropping » sur des marques de vêtements, un peu comme Easton Ellis avec les marques de luxe, comme s’il souhaitait souligner notre conditionnement par la société de consommation) et les discussions entre copines. Mutuellement troublées par leur ressemblance, elles sympathisent, prennent un appartement en colocation et nouent rapidement une amitié exclusive si forte qu’elles deviennent un couple indissociable. Le roman est le récit d’une amitié fusionnelle entre deux jeunes femmes de 19/20 ans, qui tourne à la possession vampirique. Le canevas du récit eût pu être celui d’un thriller psychologique mais l’auteur se soucie peu de suspense et d’intrigue : il cherche avant tout la mise en abîme de son récit dans les structures archétypales des contes de fées, qu’étudie Sarah dans son projet de master.

Lise semble une jeune fille plus solitaire qu’Elise, qui a des amis (dont Sarah, une autre étudiante), un copain (Luc) et rend régulièrement visite à ses parents. Sans même susciter le sentiment qu'elle cherche à imposer sa présence, Lise s’immisce dans les relations familiales et sentimentales d’Elise puis, par un lent processus d’assimilation, qui passe notamment par l’appropriation des vêtements d’Elise, Lise semble s’identifier à elle jusqu’à vouloir s’emparer de son identité. Un peu comme dans les contes où la fausse princesse tente de se faire passer pour la vraie princesse en lui volant son apparence ou ses caractéristiques physiques (par exemple, en se mutilant le pied pour tenter d’enfiler la pantoufle de verre, dont la matière est un symbole évident de transparence). Mais comment ici clairement affirmer qui est la princesse et la fausse princesse, tant elles semblent confondues et ambivalentes ? Car Elise se montre presque consentante à se laisser dépouiller de son identité, ne protestant que lorsqu’elle s’aperçoit que Lise lui emprunte jusqu’à ses sous-vêtements ! De même, Luc, qui obtient les faveurs d’Elise, est fou amoureux d’Elise mais se perd entre Elise et Lise, échoue à être le prince charmant du conte capable de percer les apparences… Tout se passe comme si les protagonistes du récit étaient en fait de trop piètres acteurs pour parvenir à incarner leurs personnages !

Philippe Annocque multiplie les références aux contes en les imbriquant habilement au récit. Au-delà des réflexions de Sarah portant sur l’analyse de « Blanche-neige », de « Les trois nains de la forêt » et de, principalement, « La gardeuse d’oies » selon la lecture de Vladimir Popp, l’histoire d’Elise et Lise (et Luc) apparaît à bien des égards comme symbolique mais, plus qu’une histoire en forme de conte, c’est l’universalité du substrat des contes qui est ainsi démontrée. Et, en même temps, l’auteur souligne la médiocrité de notre époque qui peine à se hisser aux hauteurs du conte tout en jouant sur ses codes (par exemple, l’auteur évoque brièvement la récupération inconsciente du couple « fausse princesse / marâtre » par le cinéma X).

Par ailleurs, par son formalisme, le récit tente également d’échapper aux codes du roman pour se rapprocher du conte. Même si aucun paragraphe ne commence par « il était une fois », Philippe Annocque multiplie les répétitions, introduisant des nuances à chaque reprise, et scande son récit avec une formule récurrente comme une sorte de ritournelle étrange et vaguement inquiétante, où Elise apparaît irréelle comme une créature évanescente sur le point de se dissoudre :

Elise prend l’air. L’air prend Elise. Tout cet air, ce souffle qui la traverse. Elise ne comprend pas. De quoi a-t-elle peur ?

L'auteur joue également de toutes les assonances et homophonies pour décliner tous les doubles sens de l’élision d’Elise en Lise (Quand on lit un conte, on lit une histoire et on a l'impression que l'histoire raconte autre chose que ce qu'elle raconte) et toutes les significations implicites du titre, dont la plus évidente est « Elise est Lise » mais aussi « Elisez Lise », « Et lisez Lise », etc. Certains passages doivent ainsi faire l’objet d’une lecture sonore (à voix haute ou à voix basse comme il vous plaira !) pour bien en saisir toutes les nuances.

J’ai néanmoins éprouvé un regret à la lecture du récit, qui m’a semblé un peu court. On a le sentiment que Philippe Annocque aurait pu faire basculer son récit et le hisser, au-delà du conte, vers le mythe mais il se contente d’ouvrir des fenêtres et des perspectives. C’est dommage car il lui aurait suffi de creuser un peu plus profond sous l’écorce des apparences et de faire vibrer dans son récit des pulsions de vie et de mort (seul le décès de la grand-mère d’Elise y fait un léger écho).

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  Élise et Lise [Texte imprimé], un conte sans fées Philippe Annocque

  de Annocque, Philippe
  Quidam éd. / Made in Europe (Meudon)
  ISBN : 9782374910567 ; EUR 14,00 ; 11/02/2017 ; 136 p. ; Broché

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