"Substance Mort", alias, en VO, "A Scanner Darkly" (titre basé sur une citation biblique, présente dans le chapitre 13 du roman), est clairement un des meilleurs romans de K. Dick, un auteur à la vie tourmentée (drogue, vie privée chaotique, dépression, crises de mysticisme, tentatives de suicide...) et à l'oeuvre globalement époustouflante.
Ce n'est pas mon roman préféré de lui (je préfère "Blade Runner", "Le Maître Du Haut Château", "Ubik", "Loterie Solaire" et "Le Dieu Venu Du Centaure", tel serait mon Top 5 pour ses romans) mais cette histoire de drogués et de schizophrénie (adaptée au cinéma en un film d'animation avec acteurs, sous le titre original du roman) est vraiment bluffante. Sorte de croisement entre de la SF à la Burroughs et du Hunter S. Thompson, à la fois "Las Vegas Parano" et "Le Festin Nu" (en moins branque) !
Excellent, quoi. Mais avec cet auteur, ça devient une habitude.

Bookivore - MENUCOURT - 42 ans - 10 mars 2014

Philip K. Dick a connu la drogue, surtout les amphétamines : « Les seules drogues dont il m’est arrivé de faire régulièrement usage sont les amphétamines, qui m’aidaient à écrire autant que je le devais pour gagner ma vie. J’étais tellement peu payé pour un livre que j’écrivais qu’il me fallait en produire un très grand nombre » (Univers 1981, p. 70, interview de Philip K. Dick par Charles Platt en mai 1979).

Ce livre que l’auteur stakhanoviste dédie à ses amis emportés ou rendus gravement malades par addiction à la drogue, est une franche réussite. Plutôt que d’en faire un long panégyrique, je vous recommanderai vivement et simplement de le lire.

Wyverne - - - ans - 17 avril 2013

Le livre le plus étrange d'un auteur hors norme et qui aime à perdre ses lecteurs habituellement.

Substance mort est entre l'uchronie contemporaine (de l'auteur) et l'autobiographie. C'est une réflexion sur la drogue, un polar hightech et en même temps un livre intimiste sur la psychologie de camés schizophrènes...
Assez dur à décrire, pas désagréable à lire ni difficile pour les habitués de l'auteur mais fait quand même un peu l'effet d'un marathon tant la trame de l'histoire (toujours ardue à démêler car avec K Dick les personnages sont le récit et le récit est les personnages) tourne autour de la réalité de personnages inspirés de souvenirs de l'auteur et de la grande révélation finale d'un pourquoi et d'un comment qui semblent accessoires durant tout le récit.

Magicite - Sud-Est - 46 ans - 14 septembre 2011

Si vous vous êtes intéressés à la biographie de K Dick, vous savez qu’il a vécu de longues années sous l’emprise de la drogue. C’est une descente dans cet univers que propose Substance Mort (A scanner darkly), en la compagnie de Bob Arctor, policier infiltré dans le milieu et devenu lui-même par la force des choses consommateur de la « substance mort ». Inutile de préciser que c’est dur et que l’ambiance est lourde... A part quelques gadgets technologiques ce n’est pas vraiment un livre de science fiction mais un ouvrage sur la société contemporaine, comme en témoigne la bouleversante dédicace de la fin.

Le coup de génie c’est quand la police demande à Bob Actor de surveiller... Bob Arctor ! Le système est tellement bien cloisonné qu’elle ignore sa vraie identité ou bien feint de l’ignorer. Au fur et à mesure que Bob Arctor sombre dans la schizophrénie, la duplicité et la manipulation du système se dévoilent. C’est devenu compliqué et entre le vrai et le faux (c’est du K Dick !) j’ai eu un peu de mal à suivre (la lecture du livre dans un anglais criblé d’argot n’a pas arrangé les choses) ce qui a limité mon enthousiasme pour le livre.

Romur - Viroflay - 51 ans - 24 juillet 2011

Madame, monsieur,

Tout a été dit lors des comptes-rendus d'audience. Mon nom est Fred, et j'appartiens au ministère de l'Intérieur. Je prends certainement ici un risque inouï, mais j'affirme que Bob Arctor est innocent et qu'il n'a jamais rien consommé qui serait illégal, si le manuel a encore un sens. En tant que collègue et ami de Bob, je me porte garant de son engagement au sein de nos forces spéciales, comme indicateur dévoué et coopératif dès lors qu'on le sollicite.

Pour valoir ce que de droit. Fred.

PS : le vélo a bien 7 vitesses (5+2)... ça va de soi, évidemment !

Zizoubazooka - NANTES - 67 ans - 14 juillet 2010

Bob, Donna, Jerry, Barris, les autres et la came... et Fred, infiltré dans tout ce merdier. Le seul encore censé être clair dans ce bordel déprimant. Paradoxalement brouillé pourtant, ce qui lui assure sa couverture. Grâce à son complet, uniforme des stups, agissant comme une balise camouflant sa réelle apparence. Un rempart lui évitant d'être confondu par les "substancés", mais aussi un masque qui dédouble son identité.

Bob est Fred, Fred est Bob. Fred est agent des stups, Bob est accro. Fred est drogué à la Substance Mort, Bob est Bob. Fred sait qu'il est Bob... du moins par moment. Bob ignore l'inverse. Lui est parano. Fred aussi d'ailleurs. On cherche à les évincer ou à les piéger. Mais qui ? Qui dans l'entourage amical de Bob, qui dans l'entourage professionnel de Fred ? Ou bien est-ce simplement une psychose ? Un délire de plus provoqué par la SM ? Ou au contraire un moment de lucidité ? Tout est faux, tout est vrai, tout est sous contrôle...

De vrais moments de plaisir dans ce roman. Des délires passionnants. Une histoire sans en être vraiment une. Des bribes d'existences, de rencontres, dont le fil se déroule devant nous. Beaucoup d'interrogations. Un univers méfiant et difficile à sonder. Des dialogues assez complexes qui m'ont souvent laissé perplexe. Sans doute très clair dans l'esprit de l'auteur, un peu moins pour moi. Un dénouement inattendu pour le personnage principal, mais une issue beaucoup plus évidente pour l'histoire.

Avec du recul, je conseillerais de le lire d'une traite pour en garder toute la saveur. Sans doute mon regret.

Lolo6666 - - 51 ans - 30 décembre 2009

L'ambiance de ce livre est fantastique, tout autant que son genre.

Le personnage principal est touchant, drogué et en même temps un flic qui est dans une section qui fait la chasse aux drogués. On retrouve dans ce roman tous les stéréotypes que portent les drogues dures : délires, paranoïa, discours insensés. Les personnages sont tous uniques, tous drogués eux aussi. Mais, leur côté délirant leur donne un air à la limite de l'intelligence et du mystique.

K Dick crée des philosophes, et nous emmène avec eux dans leurs réflexions qui n'ont pas de sens... et c'est ce qui est intéressant. Jamais je n'aurai osé croire qu'un livre puisse arriver à me plonger dans un délire autant paranoïaque, qui de plus, ne s'éclaircit qu'à la fin. Tout est familier dans ce qui est raconté, tout y est logique et surtout possible. Un livre à lire et à relire absolument, d'un des plus grand auteur de science fiction !

Sforza - Bagnols sur cèze - 36 ans - 4 décembre 2009

Souvent déçu par les bouquins traitant de la drogue, car généralement le simple récit de la vie d'extasiez, j'ai été plus que très agréablement surpris par Substance Mort.

Je n'ai jamais lu livre si percutant et si criant de vérité quant à l'ambiance paranoïaque entourant les junkies. Pour avoir moi-même plus que traîné dans ces milieux, je peux vous assurer que K Dick sait de quoi il parle. Ces personnages perdus dans leurs pensées donnant à un détail une importance pharaonique, partant dans un délire exagéré et imaginant maints et maints complots sont à la fois attachant et drôles.

Rajoutez à cela une dose de psycho, une trace de philo, quelques grammes d'anticipation, et vous avez un bien beau mix à injecter de toute urgence dans votre liste de lecture.

Pour tout vous dire il me reste encore une trentaine de pages à lire mais je n'ai pu m'empêcher de venir partager mon enthousiasme.

Kaps - Montpellier - 48 ans - 30 août 2006

Dick nous parle de drogue, il connait bien, aucun doute là dessus, mais l'agréable surprise, c'est qu'on se bidonne, certains passages sont bien ficelés si on est dans le trip de Dick. Mais au final, quand on finit ce livre, une grande tristesse nous submerge, le prix à payer ..., d'ailleurs dans les notes à la fin du livre, il nous dit :
"S'il y a eu un "péché", il aura consisté en ce que ces gens voulaient continuer éternellement de prendre du bon temps. Ils ont été punis pour cela. Mais, je le répète, le châtiment fut démesuré."
Alors pour clore cette critique sur une pointe d'humour :
"... ce mec, disait Luckman, maintenant occupé à remplir une boîte avec l'herbe triée, est venu raconter à la télé qu'il était un imposteur de renommée mondiale. A un moment ou à un autre - c'est ce qu'il expliquait au journaliste -, il s'était fait passer pour un grand chirurgien de la faculté John Hopkins, pour un physicien, boursier fédéral de Harvard et spécialisé dans les particules étranges, pour un romancier finlandais couronné par le Nobel, pour un président de la république Argentine destitué et marié à ...
- Il s'est tiré de tout ça ? demanda Actor. Il n'a jamais été pris ?
- Le type n'avait tenu aucun de ces rôles. Il s'était seulement fait passer pour un imposteur de renommée mondiale. L'histoire a paru plus tard dans le L.A. Times. Le mec passait le balai à Disneyland, jusqu'au jour où il a lu l'autobiographie d'un imposteur célèbre - un vrai. Alors, il s'est dit : merde, je peux me faire passer pour tous ces types folklo et personne n'y verra que du feu, et puis il a encore réfléchi et s'est dit : pourquoi se donner tout ce mal ? Je me ferai passer pour un imposteur. Il s'est fait un blé monstre avec ça, d'après le L.A. Times. Presque autant que le véritable imposteur. Et c'était vachement plus facile, selon lui."
Bien sûr si les 2 autres critiques nous vous ont pas convaincu, lisez ce livre et pénétrez dans l'univers de Dick, dois je préciser que je nierais toute responsabilité si vous vous y risquez et n'en ressortez pas indemne !

Julius - - 51 ans - 2 août 2005

"Je voulais coucher sur le papier le souvenir des gens que j'y avais connus. J'ai écrit ce livre pour conserver ce souvenir et pour dénoncer la drogue, car je l'avais vue tuer tant de gens que je me consacrais désormais à prêcher l'évangile de ses périls. J'avais vu mourir trop de monde... Je crois que j'ai réussi à évoquer ces personnages avant qu'ils ne s'effacent de ma mémoire. C'est le principal."

Voila des mots touchants prononcés par l'auteur en personne, le non moins génialissime mais torturé Philip. K. Dick, à propos d'une de ses plus célèbres oeuvres: Substance Mort.

Comme je l'ai déjà précisé dans ma critique de Ubik, du même auteur, la science fiction a, et j'en suis navré, le don de me rebuter (le plus souvent en tout cas). Mais là, avec Dick, force est de constater que l'on joue sur un autre plan, soit on aime soit on déteste, mais personnellement, l'érudition, la philosophie et le savoir de l'auteur tous conjugués à la fois n'ont pu que me convaincre...

Donc Substance Mort est un récit avant tout dédié à ses amis disparus, tous tués par ce fléau qu'est la drogue, thème central du roman... En effet, le héros est un flic de la brigade des stups des années 60, infiltré chez des toxicomanes et chargé de surveiller le dangereux Bob Arctor, qui n'est autre que... Lui-même. Paranoïa, schizophrénie et paradis artificiels seront ainsi le lot quotidien de Fred, le héros, qui au fil du roman perdra toutes ses facultés mentales jusqu'à finalement se déconnecter du monde... Et le tout baignant dans de nombreuses références scientifiques, philosophiques et bibliques avec le topologie, Héraclite, Platon, Saint Paul et les évangiles...

Le thème de prédilection de l'auteur (à savoir la distorsion de la réalité) n'est plus exprimé ici avec le voyage dans le temps (Ubik), ou par un accélérateur à particules (L'oeil dans le ciel), non ici c'est par la drogue que Dick nous invite à nous poser ces questions: mais qu'est ce que la réalité? N'est-elle qu'un point de vue? Ce que l'on nomme divinité existe-t-il?

Le chapitre 13 est à ce point déroutant que le héros en est venu, à force de lésions organiques provoquées par l'abus de drogues, à voir l'envers des choses, le verso du réel, la réalité Vraie, celle que personne d'autre que lui ne peut percevoir, celle dont ne sommes que le reflet, pour reprendre Platon... Mais je vous laisse le découvrir seul...

Dick signe ici un de ses chefs d'oeuvre, et nous laisse explorer les méandres de la réalité à travers le cerveau d'un malade drogué et de ses interrogations métaphysiques. ET que dire de la fin... Elle est... Eblouissante! Comme le reste!

Neithan - - 37 ans - 4 juillet 2005