Cette arrivée du Liban en France et la confrontation aux contraintes de l'Occupation appellent à un nécessaire effort de tolérance, dans un forme de conte affable et quelque peu oppressé par les affres du temps de la narration. Cette lecture est rendue d'autant plus utile en cette époque troublée, marquée par la tentation du repli sur soi. Voilà un roman beau et utile.

Désolé de me trouver en désaccord avec les opinions précédentes. Je vais essayer de dire pourquoi. Il s'agit du récit d'une vie qui s'est déroulée au milieu de deux des grandes catastrophes de l'humanité: l'invasion de l'Europe par les nazis et la Résistance française, la terrible question d'Israël et des relations juifs-musulmans. Et l'auteur trouve le moyen de placer son roman sous ces deux tragédies en toile de fond et de dérouler un récit d'une grande mièvrerie où le destin très banal d'un homme se place entre les caresses de l'amour et un avenir professionnel interrompu. Les grandes questions ne sont évoquées qu'en lointaine perspective pour vaguement donner une couleur noire à un texte falot, même si remarquablement bien écrit.

Livre très émouvant, l’histoire d’un amour contrarié par la guerre et la malveillance.

j'ai pris beaucoup de plaisir à lire ce livre qui vous transporte dans un autre monde

Titre : Les échelles du Levant
Auteur : Amin Maalouf
Editeur : Grasset (1996)
Format : Poche
254 pages
ISBN : 2253 14424 X

Le narrateur, un immigré libanais en France, rencontre à Paris un étrange compatriote, Ossyane, qui lui confie qu’il a quelques jours plus tard un rendez-vous d’importance capitale. Le narrateur obtient qu’en attendant Ossyane lui raconte sa vie mouvementée.

Ossyane est le petit-fils d’Iffett, princesse devenue folle à la suite du suicide de son père, souverain ottoman déchu par une révolution de palais, emprisonné par son propre neveu, et du médecin persan Ketabdar, qu’on avait chargé de soigner sa folie.
Ketabdar et Iffet s’installent à Adana, ville turque où vit une nombreuse population arménienne. Leur fils, bâtard royal, féru de photographie, y a pour ami l’Arménien Noubar, lorsque survient en 1909 le massacre systématique des Arméniens de Cilicie. Noubar convainc son ami d’épouser sa fille Cécile et de s’exiler tous ensemble au Mont-Liban, dans les environs de Beyrouth, où naîtra Ossyane.
Le jeune Ossyane, à la veille de la seconde guerre mondiale, quitte le Liban pour la France, où il a décidé d’étudier la médecine.
Entraîné un peu malgré lui dans le tourbillon de la guerre, il se retrouve un peu par hasard dans un réseau de résistance où il fait la connaissance de Clara, une résistante juive, de qui il tombe amoureux.
Rentré au Liban où il est accueilli en héros, Ossyane y est rejoint, quelque temps plus tard, par Clara, qui a le dessein de s’installer en Palestine, où elle veut militer pour une entente fraternelle entre juifs et palestiniens.
Ils se marient, et vivent un temps en partie en Palestine, en partie au Liban, jusqu’à ce qu’éclate, après la création de l’état d’Israël, la première guerre israëlo-arabe, en 1948, à un moment où Clara, enceinte, se trouve à Haïfa alors qu’Ossyane est au Liban au chevet de son père malade.
La guerre empêchant toute circulation entre les deux pays, Ossyane tombe dans la démence après la mort de son père, et est interné par son voyou de frère dans un asile d’où il ne sortira que vingt ans plus tard, libéré fortuitement par les bombardements de la guerre civile libanaise, ayant perdu quasiment toute trace de Clara et de leur fille, Nadia, qui a bien tenté un moment d’organiser son évasion puis est partie vivre sa vie aux Amériques.

Sitôt libre, Ossyane réussit à gagner Paris avec l’aide de vieux amis français de la Résistance, d’où il envoie à Clara un message désespéré, dans lequel il lui donne rendez-vous quai de l’Horloge.

Amin Maalouf raconte dans ces pages la vie d’un faux héros, ballotté par les événements jusqu’à en perdre la raison, animé d’un amour que l’Histoire et la folie des hommes a rendu impossible, que le caractère meurtrier de la revendication identitaire amène à la négation de sa propre identité, lui en qui circulent les sangs turc, persan, arménien et qui a épousé une juive…

Le roman est grave, poignant, intime au point que le narrateur voyeur se refusera à connaître le résultat de l’entrevue décisive entre Ossyane et Clara.

A lire en urgence.

Patryck Froissart, St Benoît, le jeudi 5 avril 2007

Un livre poignant avec un personnage très attachant que l'on voudrait défendre contre les vicissitudes de la vie, ces injustices insupportables et cette malchance déchirante. J'ai été réellement émue devant cet homme qui était promis à un destin fabuleux, cet homme qui avait tout pour lui et que la vie a abîmé, a laissé de côté. C'est un très beau livre, très bien écrit.

Ce livre m'a beaucoup plu : peut-être parce que c'est le premier Maalouf que je lis, et que je n'ai pas eu à le comparer à d'autres. Le style d'écriture de cet auteur est vraiment séduisant, l'histoire est bien narrée (peut-être légèrement trop rapide à la fin), avec une bonne structure des étapes.
L'histoire est belle, les personnages attachants. C'est une bonne réflexion sur ces gens portés en héros, alors qu'ils ont l'impression de n'avoir rien fait d'exceptionnel ; puis plus tard, sur la folie et "l'indifférence" (entre guillemets car ce n'est pas la notion exacte) qu'elle entraine.
En conclusion, un livre à prendre avec ses (petits) défauts mais qui mérite quand même un détour.

J'aime beaucoup Maalouf, c'est pourquoi je serai sévère dans mes étoiles pour ce livre qui est très bien durant ses deux premiers tiers et se termine de façon abrupte ! La raison ? Des délais de remise du manuscrit chez l'éditeur sans doute ! "Baldassare" ou "Béatrice" sont bien meilleurs en effet, mais surtout "Samarcande" et "Léon l'Africain" qui sont les deux meilleurs !