L'Aventure spirituelle de Maître Eckhart

Maître Eckhart est un dominicain allemand du Moyen Âge que l’on classe parmi les mystiques rhénans. Suspect d’hérésie, il fut traduit devant le tribunal de l’Inquisition qui a condamné plusieurs points de son enseignement dispensé surtout au Studium (école monastique) de Cologne. Plus pénétrant que le roman d’Umberto Eco, celui de Jean Bédard présente, avec une profondeur peu commune, la pensée de Johannes Eckhart, fils de chevalier, qui a décidé, à l’âge de dix ans, de défendre la femme et les démunis en voyant une fillette jetée sur le feu pour la réprimer avec le sanglier que l’on faisait rôtir. C’est donc à quinze ans qu’il entra au monastère d’Erfurt où il acquit une vision platonicienne de l’univers.

S’inspirant d’Augustin, d’Albert Le Grand et de Thomas d’Aquin, il développa une théologie qui plaçait les humains au centre de la création. Contrairement à Aristote, il voyait en eux des êtres illimités, capables, sans égard au sexe, de s’approcher de Dieu au point de saisir son essence. Le multiple n’étant qu’un reflet de l’UN, voyait-il ainsi la théologie, la philosophie et les sciences plutôt comme des angles divers sur le Créateur que comme des disciplines qui s’opposent. Cette perception était révolutionnaire car elle faisait disparaître les conventions qui privaient les hommes d’un devenir propre. Reproduire le passé équivaut à renier son avenir. Pour Maître Eckhart, les hommes et les femmes sont tous des viateurs dont Dieu profite pour manifester ses impossibles limites. Nous sommes donc le temps qu’Il prend pour se réaliser dans un monde où l’indéterminé reste encore à se définir grâce à la vie humaine.

Cette mission ne peut plaire à ceux qui détiennent le pouvoir. Pour eux, il faut plutôt assujettir l’humanité aux intérêts des dirigeants, qui ne se gênent pas d’ailleurs pour brûler ceux qui récusent leurs prescriptions. Dans ce contexte, Eckhart a encouragé le béguinage pour que les femmes puissent échapper aux mariages organisés, à la chasse aux sorcières. Une swestrione ou une béguine est une célibataire qui vit dans un couvent sans appartenir à la communauté qui la reçoit. En somme, ce grand théologien a lutté toute sa vie pour que l’être humain retrouve sa dignité et sa liberté. Il a tenté en vain de pousser l’Église dans cette voie. Au Moyen Âge, Elle était plutôt préoccupée d’instaurer une théocratie servie par le pouvoir temporel. On comprend tous les jeux de coulisses mis en place, y compris le recours à la violence pour établir sa primauté.

Le roman prend la forme de propos recueillis par le Père Conrad, mandaté par son supérieur afin de savoir si le Maître répand une doctrine hérétique. On suit donc Eckhart dans tous ses déplacements. Son compagnon d’office relève les propos qu’il tient avec différents interlocuteurs. Il est scandalisé de l’entendre parler aux femmes, particulièrement à Katrei qui deviendra sa fille spirituelle après avoir été violée par deux dominicains, auxquels s’accroche la genèse du roman. Les ennuis du théologien découlent de la connaissance de cette ignominie commise par ses confrères. Quel plaisir ce serait pour eux d’emmener sur le bûcher celui qui s’apprête à obtenir justice pour sa protégée!

La formation philosophique de Jean Bédard lui a permis de bien saisir les enjeux entre les parties qui s’affrontent dans son roman. Ce duel théologique s’appuie sur des conversations coupées de petites anecdotes, fort amusantes parfois, qui laissent voir la bonté de maître Eckhart envers les « rejects » du temps. Ce minimalisme romanesque rend un peu laborieuse la lecture de ce roman d’autant plus que l’auteur ne tente pas d’édulcorer les doctes propos de ses personnages. Par contre, la technique d’écriture est impeccable, ce qui compense pour la rigueur du discours. Cet excellent roman est une sorte de Cantique des cantiques, d’hymne à la vie comme L’Histoire de Pi de Yann Martel.

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  Maître Eckhart, 1260-1328 de Jean Bédard

  de Bédard, Jean
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  ISBN : 9782234052307 ; 15,83 € ; 02/12/1999 ; Broché

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