« La victoire est Esprit », « on ne devient Dieu que par la connaissance »

Alexandre d’Esparvieu, aïeul d’une noble famille française, avait une noble passion : les livres… nobles, cela s’entend, pas de vulgaires romans dans lesquels le peuple trouve son contentement et sa distraction. C’est ainsi qu’à sa mort, sa bibliothèque contenait la bagatelle de trois cent soixante mille volumes, imprimés ou manuscrits, parfois annotés de la plume de quelque personnalité. On y trouvait tout ce qui faisait référence dans les domaines de la religion, de la science et de la philosophie. Le baron, voulant que sa bibliothèque lui survive et reste la plus fournie, avait inclus dans son testament une clause exigeant de ses héritiers le même perfectionnisme. Et l’on vit, fort logiquement, ses fils et petits-fils prendre grand soin des précieux volumes, en acquérir de nouveaux et par là même montrer leur fidélité à l’égard de l’ancêtre et de l’institution « famille ».

Très vite, se fit sentir la nécessité d’engager une personne pour répertorier les ouvrages, les classer ou veiller aux réparations éventuelles. Monsieur Sariette s’acquitta consciencieusement de sa tâche, montrant même un zèle inhabituel à l’égard de ce qui, il faut bien le dire, constituait toute sa vie. On peut donc comprendre aisément que cet homme perdit peu à peu la raison lorsque, arrivant à son vénéré poste un matin, il vit certains volumes épars, ouverts, superposés dans le désordre le plus total. D’autres jours, il constata avec effarement des disparitions dans les rangs serrés de ses étagères. Le comble fut atteint lorsqu’il se fit assommer par l’un de ses tomes chéris et qu’il le vit ensuite s’envoler par la fenêtre. Mais où allait-il donc ?

Le fils de la maison, Maurice, possède en ville une garçonnière où il a coutume de recevoir ses maîtresses, femmes mariées cela va sans dire. Lorsque madame des Aubels, au moment crucial de l’action, se redresse et crie « Qu’est-ce que c’est que ça ? », Maurice est loin de s’en imaginer la raison. Dans un coin de la pièce, un visage était apparu. Maurice, bien forcé de s’interrompre, constate lui-même la chose. Se détachant de l’ombre, le corps s’approche et, d’une voix rassurante, se présente : « Je suis l’ange gardien de Maurice ». Cet ange, qui se fait appeler Arcade, s’ennuyant au-delà de toute mesure à tenter de guider Maurice, s’est plongé dans la littérature. Il y a découvert d’où venait le monde et les hommes. Ses yeux se sont ouverts et il n’a plus qu’une idée à l’esprit : renverser Dieu, mener une nouvelle fois le combat de Lucifer ! « Ayant, disait-il, étudié la nature, il l’avait trouvée en perpétuelle contradiction avec les enseignements du Maître qu’il servait. Ce seigneur, avide de louanges, qu’il avait longtemps adoré, lui apparaissait maintenant comme un tyran ignare, stupide et cruel. Il l’avait renié, blasphémé, et brûlait de le combattre. Son dessein était de recommencer la révoltes des Anges. Il voulait la guerre, espérait la victoire. »

Ce livre est un must ! Que l’on assiste aux réunions des anges révoltés qui fomentent des plans sulfureux, que l’on suive monsieur Sariette dans sa folie, que l’on découvre comment Maurice, privé d’ange gardien, va évoluer, que l’on savoure les digressions philosophiques, tout, tout, tout est délectable, jusqu’au discours de Nectaire, l’ange jardinier. Il revisite l’histoire du monde et de la foi, en fait un récit palpitant, explique tous les événements de la foi chrétienne, sans nous ennuyer une seule seconde. Au contraire, c’est édifiant. « Il (Dieu) sentit lui-même qu’il n’était pas capable de gagner les cœurs des hommes libres et des esprits polis, et il usa de ruse. Pour séduire les âmes, il imagina une fable qui, sans être aussi ingénieuse que les mythes, dont nous avons orné l’esprit de nos disciples antiques, pouvait toucher les intelligences débiles, qui, partout, se trouvent en foule épaisse. Il proclama que les hommes, ayant tous commis un crime envers lui, un crime héréditaire, en portaient la peine dans leur vie présente et dans leur vie future (car les mortels s’imaginent follement que leur existence se prolonge dans les enfers) et l’astucieux Iahveh fit connaître qu’il avait envoyé son propre fils sur la terre pour racheter de son sang la dette des hommes. »

Anatole France n’est ni le premier ni le dernier à élaborer une critique du christianisme. Celle-ci est une de mes préférées car elle est exprimée avec piquant et humour. J’ai ri tout au long du livre, qui par moments me rappelait ceux de Boulgakov. Un simple exemple. Tous les numéros de chapitre se voient accolés d’un résumé de leur contenu : « Chapitre XXIII : Où l’on voit le caractère admirable de Bouchotte qui résiste à la violence et cède à l’amour. Et qu’on ne dise plus après cela que l’auteur est misogyne. »

• 

  La révolte des anges de Anatole France

  de France, Anatole
  Calmann-Lévy
  ISBN : 9782702103449 ; 7,29 € ; 01/04/1994 ; 268 p. ; Broché

  Go Amazon