roman populaire

La sage -femme des Appalaches


L'histoire se déroule en Virginie occidentale durant la grande dépression de 1929.
La pauvreté s'étend aux USA et notamment en zone rurale où se déroule l'action.
Il existe deux plaies mortelles : la misère et le racisme contre les noirs.
L'héroïne Patience Murphy est une sage-femme dévouée et compétente malgré son absence de diplôme reconnue.
Elle fait de nombreux accouchements notamment de ces femmes qui ne peuvent pas pour des raisons économiques aller à l'hôpital. Le docteur Blum ne se déplace pas s'il n'est pas payé.
Patience, la bien nommée va se faire apprécier et même aimer par beaucoup de personnes y compris par celles qui n'apprécient pas qu'elle ait une aide en la personne d'une jeune de couleur.
La sage-femme cache un lourd passé, non aux yeux du lecteur compréhensif mais aux yeux des autorités : elle a participé aux luttes des mineurs et aux sanglants affrontements qui ont eu lieu.
Elle a peur d'être reconnue et envoyée en prison.
Elle poursuit son œuvre malgré tout dans des conditions difficiles mais en appliquant les mesures d'hygiène et de sécurité et en respectant la femme qu'elle aide à accoucher et sa famille.
Si certaines personnes qui refusent de se mêler aux noirs qui sont bien souvent victimes des naines raciales boudent la sage-femme...leur « séparatisme » ne dure pas car elle est seule sur le terrain et elle ne choisit pas ses patientes.
La condition des femmes n'est pas reluisante, beaucoup n'ont comme fonction que celle de faire des enfants et beaucoup subissent les violences domestiques.
L'une de ces femmes, issue d'un milieu riche qui vient de donner naissance à un bébé avec l'aide de Patience vient se réfugier peu de temps après pour échapper aux coups de son mari.
Comme aujourd'hui, la violence faite aux femmes « touche » toutes les classes sociales.
Ce roman est bouleversant car il s'agit de la vie sociale et humaine faite de la misère mais éclairée par cette solidarité qui réussit à faire reculer les haines.
Rien n'est facile pour cette femme qui doit survivre difficilement et faire face aux assauts du Ku Klux Klan encore fort qui se nourrit de la détresse et de l'ignorance.
Elle est blanche mais "traître" !?
Patience apporte de l'espoir, de la douceur, de l'empathie dans un monde de brutes et elle détient une force considérable forgée par les épreuves endurées et tous les combats menés pour faire naître dans de bonnes conditions ceux et celles qui feront l'Amérique de plus tard .

Jean-François Chalot

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  La Sage-femme des Appalaches

  de Harman, Patricia Boulongne, Sabine (Traducteur)
  CHARLESTON EDITIONS
  ISBN : 9782385291822 ; 9,90 € ; 17/05/2024 ; 544 p. ; Poche

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