Zadig, le bon philosophe babylonien, pour son sens aigu de la justice, devient premier ministre. Il tombe amoureux d’Astarté, la reine. Chassé par la jalousie du roi, il erre de par le monde où il prend connaissance des injustices et des imperfections du monde. Suite à un tournoi d’armes et d’énigmes où l’on essaie encore de le jouer, il devient alors roi de Babylone.
Zadig raconte la vie d’un philosophe sans repos et qui ne parvient jamais à rendre son peuple heureux tant les hommes sont ingrats et envieux à son égard. Il est pourtant plein de bonté, de bon sens et de justice. Pour Voltaire, il représente bien l’agnostique, humble et intelligent, qui ne prétend pas connaître les secrets du monde ni de l’existence de Dieu, simplement un exemple vivant de la bonté humaine.
Oui mais… je suis sceptique. D’abord, la première chose qui m’a sauté aux yeux c’est l’imperfection de Zadig lui-même : il ne semble pas user de sévérité à l’égard de lui-même, il est intelligent et il le sait. Il n’a aucune douceur envers ses deux premières femmes qu’il répudie, la seconde de manière presque préméditée (l’épisode du nez). C’est un menteur, puisqu’il cache au roi sa liaison avec la reine. C’est aussi un meurtrier : il tue le mari de Missouf. L’épisode de la femme battue est assez curieux d’ailleurs : puisque devant le problème, Zadig a l’attitude la plus bestiale qui soit : il tue l’homme et n’essaie pas de comprendre le sentiment qui résulte de cet acte chez la femme. Il préfère s’en aller, fuir la présence agaçante de la femme dont il ne comprend pas le comportement. Il expédie l’affaire.
La double personnalité de Zadig (amoureux de la justice mais à la morale douteuse) me fait penser à l’évolution du personnage de Candide (l’élève naïf qui est devenu un adroit justicier). Chez Zadig comme chez Candide, il n’y a pas réel étalage d’humilité et de vertu : ou bien l’idée que Voltaire a de la vertu n’est pas la mienne. Pour moi, c’est vraiment le règne des « fripons adroits » dénoncé par Robespierre (qui le détestait) ; Zadig et Candide, mais surtout Zadig, sont des malins auxquels le monde, selon Voltaire, doit finir par être cédé au détriment des faibles d’esprit.
D’un autre côté, cet ouvrage est intéressant afin de comprendre ce que reproche Voltaire à son époque... Les indignations de l’auteur sont nobles et je retrouve le bon Voltaire qu’on me peignait à l’école : la jalousie (les intrigues de l’envieux), l’esclavage (Sétoc), les femmes battues, les coutumes macabres (le bûcher du veuvage), les différends stupides (doit-on entrer dans le temple du pied gauche ou du pied droit ?) et bien sûr les défauts du système judiciaire, auxquels Voltaire accorde une grande part du roman.
Pour finir, l’épisode de l’ermite m’a surpris, car si je suis certain de l’ironie du passage, je ne sais si Voltaire approuve ou non la philosophie du « petit mal pour le grand bien ».

Sur la forme, Zadig est plus plaisant à lire que Candide, car les tapis de Babylone sont plus confortables que les salons d’Europe et les navires chavirants de l’Amérique. C’est aussi un choix plus prudent, car l’Eglise n’est pas directement visée. J’ai trouvé pour ma part le conte philosophique très instructif et les péripéties assez amusantes.

Citation : « L’amour propre est un ballon gonflé de vent, dont il sort des tempêtes quand on lui fait une piqûre ».

Martin1 - Chavagnes-en-Paillers (Vendée) - - ans - 22 juillet 2014

Voltaire nous fait vivre les aventures d'un charmant jeune homme beau, fort et intelligent dans un petit livre. Le récit est composé de plusieurs chapitres de 3 a 4 pages chacun racontant un épisode de la vie du héros. Tous les chapitres se suivent les uns aux autres, mais on peut les lire dans l'ordre que l'on veut tout de même car chacun raconte une histoire indépendante en faisant parfois allusion aux chapitres précédents. Pour résumer, c'est un bon livre qui est intéressant.

La-lectrice-en-chef - - 27 ans - 26 mars 2013

Zadig est divertissant, les chapitres courts, l'histoire sympathique et d'une grande portée morale.
Seul bémol, on ne peut le prendre comme un conte mais comme un conte philosophique; on ne peut s’empêcher de réfléchir au message caché de Voltaire, aux idéologies de l'époque, de tenter des analyses... Et nous revoilà partis dans la grande période du stress des examens de français!

Junos2005 - - 34 ans - 19 mars 2013

J'ai lu Zadig pour la première fois au collège sur demande de notre professeur de français. Il me semblait avoir relativement apprécié ce que notre professeur appelait "un conte philosophique", mais les éléments de comparaison étant assez sordides, du moins aux yeux d'une pré-adolescente de 12 ans qui je jurait que pour Harry Potter et autres romans jeunesse, ce souvenir ne valait pas grand chose. Je viens de ré-écouter en Audiobook ce roman.
Qu'en penser ? Est-ce que j'avais plus de capacité d'analyse il y a 10 ans ? Est-ce que j'avais pu faire une lecture plus exhaustive me permettant de relever les nombreuses métaphores qui doivent sans doute parsemer l'ouvrage ?

Je n'ai trouvé de positif dans Zadig que son ironie. Repérer le discours critique envers la société du 18ème que l'on octroit habituellement à Voltaire m'a été difficile. J'ai parcouru dernièrement les Lettres Persanes de Montesquieu, qui faisait aussi appel à l'Orient, et j'ai trouvé celui-ci beaucoup plus explicite. J'ai par contre préféré le style de Voltaire, avec des phrases comme celle-ci : "Les charmes de sa conversation redoublaient encore par cette envie de plaire qui est à l'esprit ce que la parure est à la beauté ".
Les péripéties qui se sont ici succédées m'ont semblé grotesques. Les amourettes de Zadig et les réactions de la société bien pensante de l'époque ont bien mal vieilli. Il faut sans doute arriver à replacer précisément l'oeuvre dans son contexte ; j'en suis incapable !

Elya - Savoie - 34 ans - 17 juin 2012

Zadig, est assez agréable à lire, étant donné que chaque chapitre nous livre une leçon, une morale ou plutôt un apprentissage de la vie, avec une petite histoire. Le tout forme un livre riche en couleurs, déjà par son orientalisme qui en fascinera plus d’un.

Ce qu’il y a de particulier, est qu’au contraire de s’éloigner d’une histoire peu similaire à la nôtre, l'auteur s’en rapproche avec des thèmes qui lui sont chers, tels que la justice, l’équité, les préjugés à effacer et j’en passe.

Ce qui est agréable, ce sont les niveaux de lecture multiples qui séduisent autant les plus jeunes que les plus cultivés. Chaque page est imprimée d’ironie et c’est souvent à vous de la chercher, un jeu assez amusant. Mais ce qui éclaire l’œuvre, car l’œuvre est de Voltaire, c’est une profonde interrogation sur la Providence et donc sur la Destinée. Vous pourrez évidemment mettre en lien tout le travail des Lumières, un travail riche et dense mais ô combien attrayant et enrichissant.

Tim - Limas - 30 ans - 4 août 2011

Très bon,meilleur que Micromégas.

Js75 - - 41 ans - 17 juin 2010

Voltaire met en lumière - via Zadig - tous les travers de l'Homme ( ignorance , cruauté ,avidité ,....... ) comme une fatalité .
Faut-il croire en l'Homme ?
Cela me semble la question posée par l'auteur et ses ébauches de réponses ne semblent pas optimistes .
Excellent ouvrage devenu un classique de la littérature.

Frunny - PARIS - 59 ans - 16 juin 2010

Lu en 4ème. Du grand Voltaire !

J'ai bien aimé.

Nouillade - - 33 ans - 14 mars 2008

Zadig, jeune sage oriental de Babylone, va découvrir au fil de ses rencontres que la vertu n'amène par toujours la fortune, loin de là. Naïf et altruiste, Zadig va subir la bêtise, l'ignorance et la méchanceté de ses contemporains.
Promis maintes fois à la potence, au bûcher ou à la pendaison Zadig va néanmoins réussir à chaque fois à se sortir de situations perdues. La raison ? Une intelligence certaine vouée à servir son sens inné du raisonnement et de la sagesse; adepte d'une philosophie qu'il éprouve dans le moindre détail, Zadig sait réconcilier des ennemis, confondre des femmes pas si fidèles et démasquer des maris violents.
Zoroastre, son seul guide spirituel, est l'une clé de la sagesse d'un Zadig ancré dans la lumière de son siècle.

Mon avis: Encore une fois un très joli conte oriental (très à la mode au XVIIIème s.) servant à la cause de Voltaire qui peut donner au travers de son personnage une superbe leçon de philosophie et de sa sagesse dans un siècle qui en a tant manqué. Les Mille et une nuits et autres contes orientaux semblent avoir beaucoup inspiré à l'époque; étaient-ils un modèle de sagesse ou juste de belles notes d'exotisme ?

Oxymore - Nantes - 52 ans - 21 novembre 2007

Cela m'est apparu comme une nouvelle expédiée et comme une resucée expurgée de l'ouvrage épistolaire de Montesquieu. Dommage.

Veneziano - Paris - 47 ans - 5 août 2005

Ce livre reste celui que j'ai préféré de tous les Voltaire que j'ai lu lorsque je préparais le Bac. J'ai trouvé cela amusant sous les messages que tente de faire passer Voltaire. Et l'Orient n'est-ce pas séduisant ?

Lolita - Bormes les mimosas - 38 ans - 8 janvier 2005