Une astronomie rayonnante d’énergie

2014 : la toute première détection des ondes gravitationnelles émises par la coalescence de deux trous noirs a fait vibrer les détecteurs ultrasensibles du dispositif de triangulation transatlantique LIGO-Virgo(1). Cet événement cosmique majeur une fois de plus conforme à la relativité générale d’Einstein a ouvert un champ fantastique à l’astronomie des particules, celle des neutrinos à ultrahautes énergies. Les rayons cosmiques émis après l’explosion d’une supernova une fois accélérés par l’énergie gravitationnelle interagissent avec le rayonnement et la matière environnante pour produire ces neutrinos-là(2).
Les dispositifs de radioastronomie terrestres et satellitaires se sont servis des hypothèses et calculs théoriques pour élargir aux neutrinos ultra-énergétiques les signatures dites multi-messagers de l’Univers : celles déjà mesurées en lumière visible et invisible et celles des surpuissants rayons gammas d’origine cosmologique. L’objet du projet international GRAND(3) a été précisément d’imaginer et de construire sur plusieurs continents un immense système intégré en ondes radios, lequel va permettre d’opérer un comptage fiable et robuste de ces particules jugées insaisissables depuis fort longtemps.
Pour en savoir plus l’épopée humaine et scientifique vécue et racontée par Kumiko Kotera : https://lejournal.cnrs.fr/astrophysique-espace-kot…
(1) La déformation de l’espace-temps par des bouffées d’ondes gravitationnelles se mesure sur une distance du dix-millième de la taille d’un proton.
(2) Une difficulté majeure de leur détection consiste à les distinguer des neutrinos atmosphériques, et ce après avoir éliminé tous les signaux parasites possibles.
(3) Lancé dès 2014 sous la direction de Kumiko Kotera et Olivier Martineau le réseau radio-astronomique GRAND (Giant Radio Array for Neutrino Detection) d'abord déployé dans le désert de Gobi en Chine s'est vu ajouter ceux des Observatoires Pierre Auger en Argentine et de Nançay en Sologne.

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  L'Univers violent [Texte imprimé] Kumiko Kotera

  de Kotera, Kumiko
  Albin Michel
  ISBN : 9782226497147 ; 21,90 € ; 15/01/2025 ; 304 p. ; Broché

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