Comment peut-on être Français ?

Nous avons appris tout récemment le décès de Pierre Daninos et c'est un peu pour lui rendre hommage que j'ai repris son plus grand succès, Les Carnets du Major Thompson. C'est un livre qui fut publié dans les années 50 et qui connut à l'époque un succès incroyable.
Pierre Daninos avait imaginé un Anglais plus vrai que nature, le Major Thompson, qui rédige ses carnets pour tenter de répondre à la question, "comment peut-on être Français ?"
Le but du livre est d'amuser et la réussite est complète. Les pérégrinations du Major à la découverte de la France et des Français sont racontées avec un humour très fin. D'abord, le Major adresse ses regrets à Monsieur Daninos, parce qu'il n'est pas Anglais et dès lors privé irrémédiablement d'humour ! Puis dans ses notes il s'étonne et s'amuse de tout ce qu'il découvre en France et d'abord des Français : leur manière de parler, de s'amuser, de recevoir, de voyager, de pratiquer un sport et d'en parler dans les journaux ou à la radio (la TV n'existait pas) ; il ironise sur l'Histoire de France telle qu'on la connaît en Angleterre et telle qu'on la raconte en France ; un gros morceau est évidemment la manière de manger et de se tenir à table, et puis il y a la manière d'aimer et de parler de l'amour. Enfin, tout y passe ou presque tout.
Dans ses sarcasmes, le Major n'oublie pas d'égratigner ses compatriotes, mais dans la comparaison entre Anglais et Français, les Français en sortent le plus souvent à leur avantage. C'est que Pierre Daninos était un Français de France et que surtout, il n'avait garde d'oublier que son public était français ! Aussi le trait n'est jamais méchant, et la charge est toujours drôle. Le but n'était évidemment pas de traiter de haute psychologie, le but était d'amuser et on s'amuse !
Ce livre porte son âge, c'est évident. Je crois que les humoristes d'aujourd'hui ont la dent beaucoup plus dure ; l'humour est devenu souvent une moquerie à la limite de la méchanceté (il serait intéressant d'avoir l'avis des Suisses, des Québécois et surtout des Belges !).
Toujours est-il que ce livre a, selon moi, gardé tout son charme et les plus anciens y verront une saveur supplémentaire dans la description de la France comme ils l'ont connue il y a un demi-siècle.
Pierre Daninos voulait amuser, un peu dans la tradition d'un Courteline, sans être idiot ; et au fond, l'humour est une denrée rare qui se manipule avec tact et esprit ! Soyons dès lors reconnaissants à Pierre Daninos d'avoir réussi ce petit chef-d'œuvre d'humour pour notre plus grand plaisir.

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  Les Carnets du major W. Marmaduke Thompson [Texte imprimé], découverte de la France et des Français Pierre Daninos

  de Daninos, Pierre
  le Livre de poche / Le Livre de poche
  ISBN : 9782253000082 ; 7,40 € ; 01/01/1967 ; 356 p. ; Poche

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