Un livre étonnant sur l'Amérique écrit en 1835

À la lecture de ce livre, nous pourrions croire qu’Alexis de Tocqueville a reçu au berceau un solide don de devin.
En fait, il s'est contenté d’observer les Américains, leurs origines et leurs comportements. Ajoutez à cela l'étude du texte fondamental de la constitution, et il va tenter de prévoir ce que pourrait être l’évolution future de ce grand pays. Et il ne se trompera pas souvent !…
Tocqueville écrit le premier tome de ce livre en 1835 et le second en 1840, donc avant la guerre civile. Il aura voyagé aux Etats-Unis de 1831 à 1832.
L’Amérique est d'abord pour lui un objet d'étude : la première véritable démocratie sans aristocratie. Elle a été construite sur le rejet de la tyrannie, la soif de liberté et la volonté de garantir l'individu et son droit au bonheur. De cette volonté de liberté et du respect de l’individu par-dessus tout, elle arrivera à créer un vaste ensemble étatique au sein duquel l’individu ne peut pas être un simple rouage.
La constitution est le document sacré par excellence ! Cela est d'autant plus vrai, qu’à ma connaissance, ce texte n’a connu que trois modifications depuis l'indépendance. Les Américains ont horreur d’envisager l’éventualité d’une modification de ce texte tout à fait fondamental pour eux. C'est ce qui explique que le problème qu’a posé l'élection Bush-Gore risque bien peu d'entraîner une révision du système électoral présidentiel.
Tocqueville étudie la répartition des pouvoirs mis en place pour arriver aux résultats souhaités, ainsi que leurs différentes procédures d’élections. La répartition des pouvoirs et le contrôle respectif de ceux-ci est à la base du système. Tocqueville aura immédiatement compris qu'il devait faire de la presse le quatrième pouvoir !. Rappelez-vous l’affaire du « Watergate » sous Nixon.
Chaque état a sa constitution, son gouverneur, son sénat, sa chambre et son pouvoir judiciaire. Le fédéral n'a pour compétences que celles qui lui ont été reconnues et déléguées par les états.
En résumé, voyons ce que de Tocqueville aura constaté et deviné en voyant vivre ce grand pays.
Tout d'abord il énonce un principe qui nous frappe, nous citoyens de vieux pays aux pouvoirs législatifs débridés : une loi ne peut être valable que si elle ne viole pas des libertés fondamentales de l’individu. Et cela même devrait-elle obtenir une large majorité !. La tyrannie de la majorité ne peut pas se substituer à la tyrannie d'un homme. La majorité n'a pas nécessairement raison et, dans ce cas, ses décisions seront cassées !
Il constate que dans une vraie démocratie les choses bougent, les gens s'activent de tous côtés, alors que dans une tyrannie tout semble bien statique et les gens amorphes. Le tyran, fut-il éclairé, n'arrivera jamais à faire aussi bien que l’ensemble de la volonté des citoyens.
Aux yeux de la démocratie américaine, le gouvernement n’est nullement un bien : il est un mal nécessaire.
Il constate aussi que, dans cette démocratie américaine, seuls les hommes modérés et moyens se lancent en politique. Les vrais hommes de talents poursuivent davantage la richesse que le pouvoir politique. Combien de fois n’avons-nous pas été étonnés par les choix électoraux présidentiels des Etats-Unis ?. Il dit aussi qu’il n'est pas certains que les électeurs choisiraient les plus talentueux.
À ses yeux, la liberté démocratique ne réalise pas aussi bien ses objectifs que ne le ferait un despote intelligent, mais, si elle fait moins bien, elle fait beaucoup plus et, souvent, ce qui est grand ne vient pas de l'administration, mais de ce que les citoyens font sans elle.
Selon lui, un tel peuple n’aura pas pour objectif de faire de grandes choses, de laisser une trace dans l'histoire, mais bien de créer la richesse, le confort, une vie la plus agréable possible au plus grand nombre possible. Ce ne sera peut-être pas une société brillante, mais bien une société prospère.
Comment Tocqueville, en 1835, a-t-il pu écrire qu'il voyait dans le siècle suivant deux grandes puissances qui domineraient les autres : les Etats-Unis et la Russie. Il dit que l’une dominera par sa démocratie, la liberté et sa richesse, alors que l'autre dominerait par le glaive et le despotisme.
Je m’arrête ici et ne peux que vivement vous conseiller la lecture de ces deux livres. Vous comprendrez beaucoup de choses qui, aujourd'hui, nous font parfois sourire des Américains.

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  De la démocratie en Amérique [Texte imprimé] Alexis de Tocqueville préf. d'André Jardin

  de Tocqueville, Alexis de Jardin, André (Autre)
  Gallimard / Histoire
  ISBN : 9782070323548 ; 9,20 € ; 23/05/1986 ; 631 p. ; Poche

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  De la démocratie en Amérique, tome 1 de Alexis de Tocqueville

  de Tocqueville, Alexis de
  Flammarion
  ISBN : 9782080703538 ; 8,50 € ; 04/01/1999 ; 569 p. ; Poche

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  De la démocratie en Amérique, tome 1 de Alexis de Tocqueville

  de Tocqueville, Alexis de
  Flammarion
  ISBN : 9782080703545 ; 7,00 € ; 16/11/1993 ; 414 p. ; Poche

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  De la démocratie en Amérique [Texte imprimé] Tocqueville choix de textes, introduction, notes, bibliographie et glossaire par Philippe Raynaud

  de Tocqueville, Alexis de Raynaud, Philippe (Editeur scientifique)
  Flammarion / G.F.
  ISBN : 9782081220874 ; 5,30 € ; 10/03/2010 ; 301 p. ; Poche

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