Curieusement j’avais plus apprécié L’affaire de St-Fiacre et La mort de Belle à l’écran. Ici, c’est le contraire, ce roman rend beaucoup plus l’atmosphère lourde de ce drame et les personnages sont tous passés au crible. Une réussite .
•Version de 1942.

Pierrot - Villeurbanne - 73 ans - 3 mai 2020

« Emile Manu, accusé de meurtre de Louis Gagalin, dit Gros-Louis, perpétré le 7 octobre un peu après minuit dans l’immeuble appartenant à Hector Loursat, avocat à la Cour, inaugurait la session des assises. »
Voilà des années et des années- depuis que sa femme l’a quitté – que l’avocat Loursat ne plaide plus, qu’il s’est retiré en ermite, chez lui, en compagnies de très nombreuses bouteilles de vin. Sa fille, Nicole, une jeunette, co-habite avec lui mais ils se détestent (allez-savoir pourquoi, au fond). Dans la clandestinité, Nicole se réunit avec des copains de la petite localité de Moulins, là-haut , à l’étage. Un jour,à bord d’une voiture volée, ils renversent un homme qui les fait chanter et qui finira par se faire assassiner d’une balle bien placée. La police débarque ( pas Maigret). Enquête, procès à la clef. Loursat se décide à défendre Emile, le principal suspect. La seconde partie du roman se déroule au tribunal.

Beaux portraits de tous ces personnages qui rentrent en collision, signés Simenon.

Extraits :

- De temps en temps, il mâchait à vide son mépris ou ses rancoeurs, d’où le mauvais goût qu’il avait toujours le matin à la bouche.

- Les grands seigneurs ont besoin de courtisans.

Catinus - Liège - 73 ans - 10 décembre 2013

Point de Commissaire Maigret ici, il ne s’agit pas d’une véritable enquête policière, plutôt d’une étude sociologique d’une petite ville de province française, Moulins, par Georges Simenon.
Hector Loursat, avocat de génie déchu, qui s’est mis à boire et à ne plus plaider depuis que sa femme l’a quitté dix huit ans auparavant, est un peu en rupture de ban. Ou disons qu’il vit un peu « à l’ouest », indifférent à la vie en général et à celle de Nicole, sa fille, en particulier. Il découvre un beau soir que Nicole a une vie qu’il ne lui connaissait pas – et pour cause – et qu’entre autres elle se réunit régulièrement avec d’autres désoeuvrés argentés chez lui, à son insu. Mais, plus grave, il découvre le même soir le cadavre d’un homme tué d’un coup de feu … chez lui. Un homme qu’il ne connait pas mais que, peut-être, … Nicole et sa bande … ?
Le danger imminent qui menace sa fille et Manu, un de la bande, rapidement soupçonné, le tire de sa torpeur et Loursat va renfiler la robe d’avocat pour enquêter et plaider. Comme quoi Georges Simenon peut faire sans Maigret ! Même du policier !
Evidemment ça n’a rien à voir avec les thrillers modernes où la petite vie bien tranquille des années 40 – 50 dans une ville endormie comme Moulins paraitrait … exotique ! Mais Simenon s’intéresse aux hommes, à la psychologie. A sa manière, c’est un peintre des mœurs de la société française du milieu du XXème siècle, avec ses pesanteurs, son ennui suintant de toutes parts. Pour cette enquête il passe donc par un vecteur moins traditionnel que le brave Maigret, un décalé, un de ceux qui servent de révélateur à l’ensemble d’une société. Et puis, globalement, ça ne se termine pas mal. La moralité sera sauve. Le démuni sera blanchi et trouvera l’amour. Le riche dévoyé ne passera pas à côté de sa culpabilité … et Loursat pourra retourner l’esprit tranquille à ses dégustations de vins en solitaire …

Tistou - - 68 ans - 30 octobre 2012

Il s'agit effectivement d'un Simenon "grand cru" (comme presque tous d'ailleurs).

Simenon revisite (entre autres) le mythe de David contre Goliath. Le tout au sein de l'histoire très humaine d'Hector Loursat.

JEANLEBLEU - Orange - 56 ans - 19 mars 2007