« Germinal », mais en vrai.

Avec Constant Malva, je vais faire ce qu’il ne faut jamais faire, c’est-à-dire parler de l’auteur plus que de son œuvre. Mais tout le monde a toujours fait ainsi avec lui. Il faut dire que le personnage est particulier dans l’univers de la littérature.
Malva, né en 1903 à Quaregnon, descend pour la première fois dans sa mine du Borinage (Belgique) lorsqu’il a 15 ans. Il y est sclauneur et, excellent ouvrier, deviendra bouveleur. Je fais exprès de ne pas traduire ces mots, pour que vous alliez les chercher dans les veines du savoir, la lampe au front et le pic à la main, comme lui. Et des mots de ce type, ses textes en sont riches. Il y a aussi les abatteurs, les recarreurs, la faille à la coupure, la faille au troussage, la colonne de canards, le chassage, les havries, les layettes failleuses, le cul de la vallée et il arrive que l’on troue à eau. Tout ça, c’est la vie de la bure.
Comme Poulaille et Peisson (évoqués sur ce site par moi-même – il y aurait comme une intention que ça ne m’étonnerait pas – ), Malva est rattaché au courant de la « littérature prolétarienne » qui a eu une vie brève et mouvementée entre les deux guerres. Un peu coincé entre Poulaille et Barbusse, entre témoignage du monde ouvrier et engagement politique, Malva est également proche de gens comme Charles Plisnier et Achille Chavée.
Mais il est surtout un individualiste un peu égaré et en mal de reconnaissance littéraire.
A ce point égaré d’ailleurs que quelques prises de position plutôt pro-allemandes lui vaudront des ennuis après la seconde guerre mondiale. Il ressentait plus la solidarité de classe que celle de la patrie et, le nez dans son quotidien de pauvre, il s’interrogeait bien peu sur le régime nazi et rêvait d’une Europe ouvrière et en paix. Ah, ces pauvres…
Aujourd’hui, on lit Constant Malva surtout pour ce qu’il contient de témoignage sur une époque révolue. Il en était conscient d’ailleurs, notamment lorsqu’il disait ceci : « (…) ce que j’ai fait subsistera pour la simple raison que mes œuvres sont des documents dont on devra tenir compte, plus, qu’on devra consulter quand on étudiera la vie de la classe ouvrière des mines dans la première moitié de notre siècle ».
La meilleure façon d’aborder Constant Malva, c’est ce recueil de textes divers où se trouve une excellente postface de Daniel Blampain dans laquelle j’ai puisé certaines des idées ci-dessus.

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  La nuit dans les yeux [Texte imprimé] Constant Malva préf. de Marcel Moreau lecture de Daniel Blampain

  de Malva, Constant Moreau, Marcel (Préfacier) Blampain, Daniel (Commentaires)
  Labor / Espace Nord (Bruxelles)
  ISBN : 9782804001261 ; 7,00 € ; 01/01/1990 ; 160 p. ; Broché

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