Jean d’Ormesson, assez fin pour pratiquer l’autodérision, fait qualifier dans ce roman son personnage de « snob de l’histoire », et ailleurs, il ironise sur son côte « professoral ».

J’avoue que je me suis souvent demandé où l’auteur voulait en venir, à part étaler une culture qui n’a finalement rien de si extraordinaire, avec des clins d’yeux et fausses énigmes limpides comme de ne pas dévoiler immédiatement d’identité d’Henri Beyle / Stendhal en parlant du cousin de Daru, par exemple.

Si, tout de même : il divertit intelligemment son lecteur, ce qui n’est pas si mal. Mais à part cela ?

Il y a du Sollers de droite en lui, long, disgressif, sinueux, et assez vain et gratuit, finalement.

La douane de mer m’avait paru avoir plus de fond, mais il y a longtemps que j’ai lu cet autre roman, qui est un peu la suite de celui-ci.

Bref, je ne me suis jamais ennuyé, mais avis mitigé au total.

Eric B. - Bruxelles - 57 ans - 25 mai 2013

Une de mes meilleurs lectures. L'histoire de ce juif qui parce qu'il refuse de l'eau au Christ sur le chemin de Croix est condamné à marcher pour l'éternité et devient ainsi la mémoire de l'histoire de l'homme, qu'il tente de raconter à deux amoureux, un soir, sur la douane de mer, à Venise.
C'est une histoire belle comme le monde qui est très bien écrite par un grand érudit qui connait l'histoire et sait les raconter.

Jerem - Ariège - 49 ans - 15 novembre 2012

Construit en de courts chapitres qui sont souvent autant d'histoires romancées de l'Histoire, j'ai trouvé ce livre assez distrayant.

Les errances du juif sont un bon prétexte à raconter de nombreuses anecdotes et à placer des petites réflexions sur la vie, la mort, le temps qui passe et la façon dont tourne le monde.

Certains passages sont néanmoins un peu lourds, pédants ou embrouillés, et j'ai trouvé que la fin s'essoufflait un peu. Et puis l'histoire principale pendant laquelle on écoute la plupart du temps Isaac Laquedem raconter est assez mince et convenue.

Contrairement à ce qu'affirme Veneziano dans la critique principale la conversation ne dure pas une seule soirée mais s'étend sur plusieurs journées. Merci à lui de m'avoir fait découvrir ce livre qui a été un bon moment de lecture que je recommande à ceux qui ne connaissent pas le personnage du juif errant ou qui aiment les anecdotes historiques romancées.

Virgile - Spy - 45 ans - 15 août 2012

Longtemps, ce livre m'a accompagné et m'accompagne toujours.
D'ailleurs usé par tant et tant de lectures, je me suis résigné à le racheter en version poche pour ne pas abimer les pages du"Gallimard" et croyez moi si vous voulez, j'ai du investir quelques sesterces dans une seconde version poche, la première étant quelque peu abimée.
Souvent dans les mensuels littéraires, la question rituelle, "qu’emmèneriez -vous comme livre sur un île déserte" est posée?
Pour ma part, "l'histoire du Juif Errant" est LE livre que j'emporterai.
Tout y est: l'histoire du monde, l'histoire des hommes (même si Jean d'Ormesson voyait dans "La Gloire de l'Empire" , la somme des connaissances à maitriser), celle de la religion sur fond d'une histoire d'amour en train de décliner avec Marie, éternelle muse de Jean d'O , au pied de la douane de mer, titre aussi d'un des meilleurs romans de notre "écrivain du bonheur".
Comme à l'accoutumée, Jean d'O joue avec le temps, avec les époques et avec le lecteur, en passant de Néron à Chateaubriand, de Marie à Popée, de Saint François d'Assise à Bouddha, et de Venise à Israël.
Et quel est le point commun à ces époques, à ces lieux? , tout simplement la vie d'Isaac Lequeem,alias Simon, le juif errant.
Malgré le grand nombre de personnages cités, malgré les allers- retours entre les époques, la lecture reste fluide et surtout d'une limpidité incroyable.
En refermant le livre, je suis resté un moment avant d'en ouvrir un autre tellement l'histoire est belle.
Le roman est truffé de références, comme sait le faire notre éternel académicien, mais il se lit d'une traite et surtout, le plus important pour un livre, car j'arrive à un âge où on ne lit plus mais on relit, je le redécouvre à chaque fois avec un plaisir indéniable , même au bout de quinze voire vingt lectures....
Un livre incontournable pour les admirateurs de Jean d'Ormesson
Un livre immanquable pour les amateurs d'histoire et de littérature.
Une perle, vous dis-je.

Hervé28 - Chartres - 55 ans - 5 septembre 2011

Sans le moindre doute le meilleur de d'Ormesson.
L'auteur se laisse aller à ses marottes habituelles, avec ses personnages préférés (impossible d'oublier Chateaubriand quand on lit d'Ormesson).
Le style est fluide, très agréable à lire, avec un français irréprochable et une érudition sans prétention.

Même si l'aspect décousu ne facilite pas la compréhesion, que de choses apprises, (je rapproche le livre de celui de Eco "L'île du jour d'avant").

S'il ne fallait lire qu'un d'Ormesson ce serait celui-là, mais gare à l'accoutumance, dès qu'on termine le livre on court en acheter un autre.

Kristian22 - - 71 ans - 4 août 2007